明崇禎十四年(公元1641年),李自成的起義軍發(fā)展到50萬。當年正月李自成攻占洛陽，殺福王朱常洵，發(fā)洛陽城糧食數(shù)萬石，金錢數(shù)十萬賑濟饑民。當時羅汝才、袁時中、賀錦等起義軍，都先后接受了李自成的領(lǐng)導。群雄歸附，勢力日益強大。崇禎皇帝慌忙任傅宗龍為陜西總督，專門負責圍剿李自成。九月調(diào)各路官軍10余萬人人河南，企圖一舉消滅李自成起義軍。九月四日，賀人龍、李國奇率領(lǐng)的川、陜部隊2萬人和楊文岳率領(lǐng)的部隊在新蔡(今屬河南)會合。接著這支明軍在汝水(今河南東南部)上搭浮橋，東渡汝水，趕往項城(故治所在今河南項城東北)。九月初五，部隊全部渡過河，走到龍口(在今河南新蔡北),這時李自成的部隊正在明軍的上游塔橋，準備西渡洛水趕往汝寧(今河南汝南)。他們發(fā)現(xiàn)明軍后，將精銳的部隊全部埋伏在山林中，而表面上卻搭浮橋向西渡河。明軍也發(fā)現(xiàn)了起義軍，他們報告傅宗龍：賊軍搭浮橋西渡洛水。傅宗龍召諸將于龍口，決定次日清晨進攻明軍。次日，明軍向起義軍渡河的地點進軍，走了近30里，到達孟家莊時，正當中午。明軍很困乏，在那里扎營作飯。孟家莊恰好在起義軍的包圍圈中，于是起義軍突然從林中沖出來，明軍倉促應(yīng)戰(zhàn)，騎兵找不到馬，步兵丟了刀，被起義軍沖得潰不成軍。傅宗龍的部將賀人龍、李國奇、虎大威率領(lǐng)所屬的部隊逃到沈丘。傅宗龍、楊文岳集合殘兵退守火燒店，連夜挖戰(zhàn)濠堅守。而楊文岳的部隊也在次日凌晨突圍逃走了。傅宗龍傳令要上述逃跑的部隊回兵救援，但諸將都拒不發(fā)兵。傅宗龍率所屬部隊堅守待援。到九月十一日，糧盡，于是殺馬騾充饑，馬騾吃盡后，就吃抓獲的起義軍。九月十八日，營中的火藥、鉛子、箭都沒有了。傅宗龍查點部隊，僅剩6000人。半夜，傅宗龍率軍突圍，所屬部隊被沖得七零八落。傅宗龍徒步率軍隊邊戰(zhàn)邊走。十九日中午，走到離項城8里時，被起義軍追上活捉，起義軍乘勝攻占了項城。孟家莊伏擊戰(zhàn)，傅宗龍的部隊全軍覆沒，剿滅李自成起義軍的計劃也化成了泡影。