二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心養(yǎng)養(yǎng)。
二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害？

這首詩只有二章八句，抒發(fā)了母親對(duì)兒子的深情。
首章寫母親送子遠(yuǎn)行的思念之情。意謂：兩個(gè)兒子乘上船，順?biāo)?，霎時(shí)無影無蹤。想到兒子遠(yuǎn)行，心里憂愁不安定。這是母親送別遠(yuǎn)行兒子的場(chǎng)面：眼前江水滔滔，一望無際。母親眼看著兒子乘著一葉小舟在波濤滾滾、漫無邊際的大江中順?biāo)?，不一?huì)兒，小船淹沒在汪洋大江之中，不見蹤影。兒子含淚告別，母親垂淚揮手，依依惜別的離愁別緒，一言難盡，一幅江邊母子告別圖猶歷歷在目，使人遐想聯(lián)翩，隨著主人公的舉止行動(dòng)和神情狀貌，沉浸在悲嘆和淚水之中。血淚文字，感人至深。
二章寫母親送子遠(yuǎn)行的擔(dān)憂。這章雖然只更換了幾個(gè)字，但在思想感情上卻深化一層，由不安進(jìn)而擔(dān)心，更增其離愁別恨。
詩中不明言為何事造成母子遠(yuǎn)離的痛苦，但被迫離別當(dāng)是無疑，從而從一個(gè)側(cè)面反映了衛(wèi)國(guó)統(tǒng)治階級(jí)政治腐敗，社會(huì)黑暗，殘酷的剝削和壓迫，迫使人民走死逃亡。如此述說生離死別之痛，發(fā)人聯(lián)想，對(duì)統(tǒng)治階級(jí)的揭露愈顯深刻。本詩所反映的情況，與前面《北風(fēng)》中的慘狀頗為相似，二者可互相參照，互相補(bǔ)充。
詩二章開頭兩句，即景生情，情寓于景，善于制造空曠悲涼氣氛，以烘托分離之哀情。情景交融，渾然一體，敘分離之哀情。首章“中心養(yǎng)養(yǎng)”,用陳述句表達(dá)送別兒子的忐忑不安的離別之情，而二章“不瑕有害”,則用疑問和慨嘆的語氣表達(dá)對(duì)遠(yuǎn)去的兒子遭遇的憂慮和不安。在離愁別恨的感情抒發(fā)上，逐層加深，痛楚愈演愈烈。這一逐層深化的寫作手法，真切地、恰如其分地抒發(fā)了慈母之心，疼愛、關(guān)切、憂慮、擔(dān)心、痛楚，盡蘊(yùn)其中。