先生不知何許^① 人也，亦不詳其姓字。宅邊有五柳樹(shù)，因以為號(hào)焉。閑靜少言，不慕榮利。好讀書(shū)，不求甚解^②。每有會(huì)意^③，便欣然忘食。性嗜酒，家貧，不能常得。親舊知其如此，或置酒而招之。造^④飲輒盡，期在必醉。既醉而退，曾不吝情^⑤去留。環(huán)堵蕭然^⑥，不蔽風(fēng)日。短褐穿結(jié)^⑦，簞瓢^⑧屢空，晏如^⑨也。常著文章自?shī)?，頗示己志。忘懷得失，以此自終^⑩。

贊^?曰： 黔婁之妻^?有言，不戚戚^?于貧賤，不汲汲^?于富貴。其言茲若人之儔乎？銜觴^?賦詩(shī)，以樂(lè)其志，無(wú)懷氏之民歟？葛天氏之民歟^??

〔注〕?、?何許： 何處?！、?甚解： 太深刻的理解。?、?會(huì)意： 心得體會(huì)。陶淵明《與子儼等疏》說(shuō)： “開(kāi)卷有得，便欣然忘食?！迸c此同義?！、?造： 來(lái)到。?、?吝情： 感情上計(jì)較?！、?環(huán)堵： 四周墻壁。蕭然： 空空無(wú)物?！、?褐： 粗麻布。穿結(jié)： 衣服穿孔補(bǔ)綻?！、?簞(dān 單)： 竹制食器。瓢： 飲器?！、?晏如： 安然?！、?自終： 自己過(guò)完一輩子?！? 贊： 史傳體例，是史官評(píng)論傳主的結(jié)語(yǔ)。　? 黔婁之妻： 黔婁，春秋時(shí)魯國(guó)的高士，不求仕進(jìn)，獨(dú)善其身。下引兩句，各本都作黔婁的話，無(wú)“之妻”二字。按此二句見(jiàn)《列女傳》，是黔婁妻所說(shuō)，應(yīng)作“黔婁之妻”?！? 戚戚： 憂愁?！? 汲汲： 竭力求取。? 銜觴： 口銜酒杯，指飲酒?！? 無(wú)懷氏、葛天氏： 傳說(shuō)是上古帝王，當(dāng)為原始氏族部落首領(lǐng)。這里指上古原始純樸社會(huì)階段，是作者的社會(huì)理想寄托。

這是一篇用史傳體寫的自傳性散文。五柳先生實(shí)即作者陶淵明自己。史傳是由史官撰寫的，實(shí)錄行狀，見(jiàn)美見(jiàn)刺，褒善貶惡，作出評(píng)論，留芳遺臭，千古永垂。而作者儼然以史官立場(chǎng)、春秋筆法來(lái)為自己立傳。如果不是詭譎寓言，那就是坦然自信。所以本文明顯的特點(diǎn)是思想明確，形象鮮明。

傳主五柳先生是個(gè)隱士，來(lái)路不明，姓氏不傳。這并非姑隱其名，也不是隱士必須的特征，因?yàn)榭ね?、籍貫和姓字都可以杜撰，自古以?lái)，隱士而為名士者也不乏其人。作者的用意在于蔑視門閥士族所依重的郡望、閥閭、士姓；根本不在乎，索性不要了。為了便于稱呼，就以住宅邊五棵柳樹(shù)作為稱號(hào)；由于受到尊敬，因而人們稱他先生；這正是姓氏字號(hào)最初的來(lái)歷和習(xí)尚，也在淳樸的社會(huì)中獲得尊重。所以這依史傳體例開(kāi)頭介紹傳主的姓字籍貫，便有明確的對(duì)立于門閥世俗的思想傾向，顯出鮮明的性格特征。

東晉盛行清德玄談，以隱矯名、以談炫榮的假隱士不少，其實(shí)是走捷徑的利祿之徒。五柳先生是真隱士，“遁世無(wú)悶”，淡漠世事，不尚玄談，不愛(ài)榮華富貴，所以文靜不多言談。但他有自己的愛(ài)好： “好讀書(shū)”，“性嗜酒”。隱士是士，也是讀書(shū)人，愛(ài)好讀書(shū)是本分，理所當(dāng)然。不同于世俗的是，他讀書(shū)不是為了做官求榮利，不必適應(yīng)官府標(biāo)準(zhǔn)，無(wú)須牽強(qiáng)附會(huì)，穿鑿曲解。他按自己的理解來(lái)讀書(shū)，所以每當(dāng)有心得體會(huì)，“便欣然忘食”。他是從古圣賢作者求取真知，精神上獲得充實(shí)和鼓舞，守志勵(lì)節(jié)。至于魏晉名士風(fēng)流的飲酒，在他則是本性的嗜好，愛(ài)喝而已，既不標(biāo)榜，更不風(fēng)流，反而因?yàn)樨毟F，窘相畢露，有酒就喝，一醉方休，根本不管別人的禮貌態(tài)度。所以他的飲酒，任性而曠達(dá)，不矯情，不放肆，獲得親友的理解和寬容。

真隱士是貧士，不能安貧樂(lè)道，是堅(jiān)持不了的。五柳先生幾乎赤貧，住房破漏，衣服破舊，飲食不繼，卻安然自在，而且還寫文章抒懷述志，自得其樂(lè)。這樣的生活，他滿足了，心里踏實(shí)，沒(méi)有追求也沒(méi)有失落，沒(méi)有苦悶與煩惱。顯然，他不是儒家賢人顏回的安貧樂(lè)道，而是樂(lè)于老、莊的自然無(wú)為、返樸歸真的道，跟虛偽丑惡的門閥榮利決裂。不過(guò)他的態(tài)度比較平和，只是“頗示己志”，似不揭露丑惡，因而顯得沖淡自然。誠(chéng)如魯迅所說(shuō)，丑惡多了，看慣了，眾所周知，也不值一提了。這恰是東晉時(shí)代的特色。

思想明確，形象鮮明，是作者采取史傳體寫作所必須的。史傳有贊，撰者以史官立場(chǎng)表明褒貶。本傳的贊十分明確地歸結(jié)出五柳先生的兩個(gè)主要特點(diǎn)： 一是不愁貧賤也不求富貴，二是怡然自樂(lè)，返樸歸真，希望過(guò)先民生活。這也正是傳立行狀的取舍準(zhǔn)則和傳文層次結(jié)構(gòu)的安排原則，因而選材典型，行文簡(jiǎn)潔，風(fēng)格平淡樸實(shí)，意味深長(zhǎng)，百讀不厭。