明清小說流派?！爸v史”為宋代“說話”四家之一，在當時非常受聽眾歡迎。中國人自來喜歡“真實”的故事，而不喜歡純粹的虛構，“講史”小說正投其所好。宋元之間，說書藝人幾乎將歷代史都編成了故事，由于故事較長，要分數(shù)次甚至數(shù)十次才能講完，故多有“欲知后事如何，且聽下回分解”的套話。從流傳下來的《武王伐紂平話》、《三國志平話》、《五代史平話》等看，當時的“講史”小說已分回目，這就是后來白話章回小說的雛形。中國古代長篇小說源于宋元的“講史”小說，而最早的長篇小說就是《三國演義》。明代以后，“講史”小說分為兩支，一為“歷史演義”，如《東周列國志》、《隋唐演義》等；一為“英雄傳奇”，如《水滸傳》、《北宋志傳》(寫楊家將)、《說岳全傳》等?！皻v史演義”演述古代歷史，多以正史為藍本，叫作“按鑒演義”，如《三國演義》原名作《三國志通俗演義》，意思是以通俗的形式演述《三國志》，以忠于歷史相號召，實則為招徠讀者的“廣告”?！坝⑿蹅髌妗彪m寫歷史人物，但多取材野史和民間傳說，虛構的成分較重。從總體上說，“講史”小說的藝術成就并不高，象《三國演義》和《水滸傳》這樣的杰作，畢竟是鳳毛麟角?，F(xiàn)代學者胡適甚至認為，《三國演義》也不能算是成功的小說創(chuàng)作，而只是一部成功的歷史通俗讀物。盡管如此，“講史”小說卻擁有廣大的讀者，許多人的歷史知識都來自這些通俗演義，而不是“二十四史”。