??3月16日 蘇北兵團(tuán)舉行益林戰(zhàn)役 : 3月，蘇北兵團(tuán)組成后，國民黨軍十分驚慌，急調(diào)整偏第72、第25師至蘇北增防，并令整編第51師之113旅固守益林地區(qū)，阻滯第2縱隊繼續(xù)南下。蘇北兵團(tuán)司令員韋國清、政治委員陳丕顯，為迅速展開蘇北斗爭的新局面，決心乘敵慌亂調(diào)動之際，集中第2、第12縱隊和蘇北第5、第6軍分區(qū)武裝共13個團(tuán)，攻殲益林地區(qū)的守軍。并求殲援?dāng)骋徊浚?縱隊以兩個師從兩面夾攻益林守敵，以一個師及其它部隊擔(dān)任阻援。
3月16日，益林戰(zhàn)役作戰(zhàn)開始起，擔(dān)任主攻的第2縱隊主力經(jīng)連續(xù)激戰(zhàn)，突破了敵外圍陣地，守軍被迫退守城內(nèi)。至19日晨，將敵全部殲滅。由淮陰前來赴援的整編72師，被我軍第12縱隊及第2縱隊6師阻擊于鳳谷村，以東地區(qū)。益林被攻克后，整72師回撤。此役共殲國民黨軍7000余人，有力地策應(yīng)了山東和中原戰(zhàn)場作戰(zhàn)。