馮保于嘉靖中期擔任司禮秉筆太監(jiān)。隆慶元年(1567)提督東廠，兼掌御馬監(jiān)事。當時，司禮掌印缺人，馮保按等級應(yīng)當可擔任此職，但因不為穆宗喜歡，大學士高拱便推薦御用監(jiān)陳洪取代了他，馮保因此懷恨在心。陳洪罷免后，高拱又推薦用孟沖，孟沖原來是掌管御膳的，照例不應(yīng)當掌管司禮。馮保對高拱更添一份成見，便與張居正結(jié)伙，陰謀除去高拱。碰上張居正也想搞掉高拱，獨占權(quán)柄。于是，馮、張兩人交往日益密切。后來，穆宗重病，馮保便秘密囑托張居正起草遺詔，被高拱撞見，便當面訓斥張居正說：“我主理國事，為什么你獨獨與宦官準備遺詔！”張居正一臉通紅，只賠不是。于是高拱不滿馮保，想將他除去，而馮保卻移花接木，先下手了。穆宗垂危，馮保在后妃面前誣陷高拱，說孟沖奪占了他的位置，還假傳遺詔命孟沖與閣臣同受顧命。等穆宗駕崩，馮保便升官，于寶座旁不下，滿朝驚駭不已。馮保既掌司禮，又管東廠，兼理內(nèi)外，勢力膨脹，高拱暗示六科給事中程文、十三道御史劉良弼等，交章歷數(shù)馮保劣跡。高拱只等疏下便擬旨驅(qū)逐他，而馮保把疏私藏起來，與張居正合謀除高拱。原來，穆宗朱載垕死時，高拱在內(nèi)閣大哭，說道：“十歲的太子，如何治理天下？”馮保把這句氣話稍加改變轉(zhuǎn)述給太后，說“高拱指責太子為十歲的孩子，如何做人主”,弄得太后大驚，太子也變了色。結(jié)果計議一番后，第二天詔群臣來議，宣布遺詔和太后詔書。高拱想一定是有關(guān)罷免馮保的事，急忙進宮。不料，詔書羅列了高拱很多罪名而將之逐出皇宮。馮保還不罷休，萬歷元年(1572)正月，有個名叫王大臣的人，裝扮成內(nèi)侍，闖入乾清宮，被東廠逮捕，馮保想借此加罪高拱。他派家人辛儒給王大臣送去酒食，等到王大臣醉酒，便把刀納入他的袖中，唆使他謬說是高拱派他進宮行刺皇上的。答應(yīng)事成之后，升官發(fā)財，王大臣為活命只好答應(yīng)。后來，他們的計謀被揭穿，王大臣供出受馮保指使，高拱才免于一死。(《明史·馮保傳》、《明史·高拱傳》)