咸豐庚申，英法聯(lián)軍自海入侵，京洛騷然。
距圓明園十里，有村曰謝莊，環(huán)村居者皆獵戶。中有魯人馮三保者，精技擊。女婉貞，年十九， 自幼好武術(shù)，習無不精。是年謝莊辦團，以三保勇而多藝，推為長。筑石寨土堡于要隘，樹幟曰“謝莊團練馮”。
一日晌午，諜報敵騎至。旋見一白酋督印度卒約百人，英將也，馳而前，三保戒團眾裝藥實彈，毋妄發(fā)，曰：“此勁敵也，度不中而輕發(fā)，徒糜彈藥，無益吾事。慎之！”
時敵軍已近寨，槍聲隆然。寨中人倦伏不少動。既而敵行益邇。三保見敵勢可乘，急揮幟，曰：“開火！”開火者，軍中發(fā)槍之號也。于是眾槍齊發(fā)，敵人紛墮如落葉。及敵槍再擊，寨中人又鶩伏矣。蓋借寨墻為蔽也。攻一時，敵退，三保亦自喜。婉貞獨戚然曰：“小敵去，大敵來矣。設(shè)以炮至，吾村不齏粉乎？”三保瞿然曰：“何以為計？”婉貞曰：“西人長火器而短技擊?；鹌骼u遠，技擊利巷戰(zhàn)。吾村十里皆平原，而與之競火器，其何能勝？莫如以吾所長攻敵所短，操刀挾盾，猱進鷙擊，或能免乎？”三保曰：“悉吾村之眾，精技擊者不過百人，以區(qū)區(qū)百人，投身大敵，與之撲斗，何異以孤羊投群狼？小女子毋多談。”婉貞微嘆曰：“吾村亡無日矣！吾必盡吾力以拯吾村?！庇谑羌x莊少年之精技擊者而詔之曰：“與其坐而待亡，孰若起而拯之？諸君無意則已，諸君而有意，瞻予馬首可也。”眾皆感奮。
婉貞于是率諸少年結(jié)束而出，皆玄衣白刃，剽疾如猿猴。去村四里有森林， 陰翳蔽日，伏焉。未幾，敵兵果舁炮至，蓋五六百人也。拔刃奮起，率眾襲之。敵出不意，大驚擾，以槍上刺刀相搏擊，而便捷猛鷙終弗逮。婉貞揮刀奮斫，所當無不披靡，敵乃紛退。婉貞大呼曰：“諸君！敵人遠我，欲以火器困我也，急逐弗失！”于是眾人竭力撓之，彼此錯雜，紛紜拿斗，敵槍終不能發(fā)。 日暮，所擊殺者無慮百十人。敵棄炮倉皇遁。謝莊遂安。
晚清人徐珂，字仲可，浙江杭州人，清末南社詩人。在前人《宋稗類鈔》的啟示下，他注意收集清代朝野佚聞，采掇數(shù)百種清人筆記及報刊中有關(guān)資料，分類加以整理，輯成內(nèi)容豐富、廣泛、檢索頗為方便的筆記集《清稗類鈔》,約三百余萬字。是書起于清順治，終至宣統(tǒng)退位，計二百六十八年事，分別以時令、氣候、地理、外交、會黨、戰(zhàn)爭等九十二類予以詳述，共一萬三千五百余條。該書學術(shù)價值很高，為研究清史和清代文學者案頭必備之書。
馮婉貞一文，選自《清稗類鈔·戰(zhàn)事類》,原題為《馮婉貞勝英人于謝莊》。1840年鴉片戰(zhàn)爭，腐朽的清政府抵御來犯英敵失敗，被迫簽訂喪權(quán)辱國的《南京條約》。帝國主義列強緊步英帝后塵，紛紛入侵中國，清廷節(jié)節(jié)敗退，列強趁機蜂擁而至，瘋狂掠奪、無情盤剝億萬中國人民，中國逐漸淪為半殖民地半封建國家。1858年，英法制造事端，借故發(fā)動第二次鴉片戰(zhàn)爭。英法聯(lián)軍攻陷北京，咸豐皇帝出逃熱河，廣大人民處于水深火熱之中。侵略者所過之處，燒殺奸淫無惡不作，洗劫圓明園，并將其付之一炬。清朝的投降賣國，強盜的瘋狂掠奪燒殺，激起人民無比的憤怒，他們不待官府組織，紛紛自發(fā)行動起來，組成民間隊伍，保家衛(wèi)國，狠狠打擊侵略者。北京西郊謝莊人民揭竿而起，在馮三保及其女馮婉貞指揮下，以己之長，擊敵之短，終于克敵制勝，打退了英國侵略軍，保衛(wèi)了家鄉(xiāng)。
這篇小說以時間為序，記述了謝莊人民抗擊侵略者的經(jīng)過，熱情歌頌了不畏強暴，敢于與侵略者斗爭到底的精神。小說的重點人物是馮婉貞。當強敵壓境，形勢危急時，馮三保帶領(lǐng)婉貞及團練兵丁，從容待敵，俟其臨近，倏然而發(fā)，出其不意地發(fā)動攻勢，結(jié)果敵死如枕藉，第一次進攻很快被打退了。謝莊人民及民軍都沉浸在勝利喜悅之中。馮三保的女兒馮婉貞，此時卻很冷靜，她預料敵人必有炮火開道進攻，戰(zhàn)事蘊育著危險。馮婉貞趨至父前，見其父三保正“自喜”,顯然他正陶醉在剛剛?cè)〉玫膭倮校磥淼奈C，他還不曾料到，為了給人們過熱的情緒潑點冷水，以利其猛醒，“婉貞獨戚然曰：“小敵去，大敵來矣。設(shè)以炮至，吾村不齏粉乎？”馮婉貞雖為女子，卻頗具戰(zhàn)略眼光，眾多人中，她是唯一能預見戰(zhàn)事進程的人，所以作者專用一“獨”字，鮮明生動地刻劃出馮婉貞具有出類拔萃的膽識。細加品味，“獨”字真是用得精妙傳神。馮婉貞的勸告，如一瓢涼水，猛然直擊其父，此時馮三保過熱的頭腦似乎清醒了些，感到女兒言之有理，于是屈尊向女兒問計，馮婉貞答曰：“吾村十里皆平原，而與其競火器，其何能勝？莫如以吾所長攻敵所短，操刀挾盾，猱進鷙擊，或能免乎？”就當時戰(zhàn)場敵我形勢而言，這確是克敵制勝的良策，無奈馮三保見不及此，良策不果行。但馮婉貞洞若觀火，把眼前戰(zhàn)事前途看得一清二楚，她感到如不采取非常措施，“吾村亡無日矣”。她當機立斷，發(fā)誓“吾必盡吾力拯吾村”,而后婉貞召集謝莊少年精于武藝者，以危言“與其坐而待亡，孰若起而拯之？”動其心，果然眾人感奮，皆欲從婉貞與敵拼殺。馮婉貞不僅打仗上富于洞察力，還善于鼓動。她“率諸少結(jié)束而出，皆玄衣白刃，剽疾如猿猴，去村四里有森林，陰翳蔽日，伏焉”。為克敵制勝，馮婉貞考慮得非常周密。從這身裝束看，勇士們決計與敵拚殺到底，雖未及廝殺，英雄氣概已可從字里行間中窺見。馮婉貞料敵如神，“敵兵果舁炮至，有五、六百人”,馮婉貞“拔刀奮起，率眾襲之。敵出不意，大驚憂，以槍上刺刀搏擊，而便捷猛鷙終弗逮”。這段文字，把勇士們英勇奮擊之狀，敵人倉惶應戰(zhàn)之態(tài)，以及勇士們武藝的高超，置敵于死地的凜然氣概，描摹得維妙維肖，讀來令人心動。激戰(zhàn)中的婉貞，不愧為女中豪杰，她“揮刀奮斫，所當無不披靡，敵乃紛退”,勇士們凌厲的攻勢，使敵人招架不住潰敗下來，婉貞很機敏，當即察覺敵人的用意，于是奮力呼曰：“諸君！敵人遠我，欲以火器困我也，急逐弗失！”,眾遵其言，“力撓之，彼此錯雜，紛紛拿斗，敵槍終不能發(fā)。”日暮戰(zhàn)爭結(jié)束，“所擊殺者無慮百十人。敵棄炮倉皇遁?！闭邱T婉貞的超人見識和英雄之舉，謝莊方得免于禍事。
這篇文章結(jié)構(gòu)嚴謹，字斟句酌，環(huán)環(huán)緊扣主題。文章一開頭就交代馮婉貞“自幼好武術(shù)，習無不精”,為后文抗擊侵略軍打下了堅實的基礎(chǔ)。初勝侵略軍后，眾皆歡喜，獨婉貞“戚然”,又把馮婉貞出眾之處逐漸點露出來。再者，眾喜之中的“獨戚然”,對比鮮明，人物形象烘托高大，可說是本篇中最能表現(xiàn)主題的語句。第三，馮婉貞不顧其父反對，組織謝莊青年迎擊敵人，指揮若定，殺敵勇猛，終以己之長克敵之短，贏得最后的勝利，充分表現(xiàn)出她是一位智勇雙全的巾幗英雄！小說把人物放在劇烈的矛盾沖突中，從思想和行動兩個方面描寫馮婉貞，尤其注意寫人物的心理活動和思想。在作者筆下，馮婉貞是個生活中的人，是個有血有肉的人物。馮三保是陪襯人物，雖著墨不多，但卻寫得很有分寸。他是一位抗敵領(lǐng)袖，勇有余而智不足，對馮婉貞正確主張并非出于忠言不納，而是識不及此使然。