如果說(shuō)世界上有一所專門培養(yǎng)百萬(wàn)富翁、領(lǐng)導(dǎo)人和貴族的學(xué)校，那它無(wú)疑就是英國(guó)的伊頓學(xué)院。伊頓學(xué)院是如何變成一所貴族學(xué)校的呢？其最初的歷史是與今天的情況完全相反的。1440年，亨利六世國(guó)王為經(jīng)濟(jì)貧困的學(xué)生建立了這所學(xué)校。但這種值得頌揚(yáng)的規(guī)劃很快就被推翻了。因?yàn)榫幼≡跍厣馁F族看到附近有了一所新學(xué)校，紛紛將其尊貴的子孫送到那里學(xué)習(xí)。從此以后的幾個(gè)世紀(jì)里，這被作為伊頓學(xué)院的精神固定下來(lái)：在社會(huì)階層劃分一成不變的時(shí)代，伊頓學(xué)院就是一所貴族的學(xué)校。歷史不是一帆風(fēng)順的，18世紀(jì)末，學(xué)院經(jīng)歷了一場(chǎng)危機(jī)，伊頓的名字甚至一度成了無(wú)能的同義詞。只是喬治三世國(guó)王出于對(duì)學(xué)院的關(guān)注，才使之重新崛起。在英國(guó)的游客很容易發(fā)現(xiàn)，有些事物在英國(guó)是一成不變的，警察、酒店的營(yíng)業(yè)時(shí)間、衛(wèi)隊(duì)換崗儀式就成其中的幾例，而伊頓學(xué)院則是另一例。該學(xué)院的負(fù)責(zé)人深信，伊頓學(xué)院會(huì)永遠(yuǎn)存在。伊頓學(xué)院教育體制的主要特點(diǎn)是通過(guò)“不要有太高奢望”的哲理加強(qiáng)每人的個(gè)性。實(shí)際上，一個(gè)班的學(xué)生可以由未來(lái)的畫家、帆船設(shè)計(jì)師、攝影師、記者和公爵組成。父母把孩子送到這里來(lái)學(xué)習(xí)，主要是因?yàn)樗麄冎?，畢業(yè)意味著有相當(dāng)把握升入大學(xué)，并在尋找工作時(shí)有了極大的本錢。在許多家庭里，幾代人都是伊頓學(xué)院的學(xué)生。但入學(xué)考試是相當(dāng)嚴(yán)格的。除享受獎(jiǎng)學(xué)金的學(xué)生——約占學(xué)生總數(shù)的1/6—外，只要其家長(zhǎng)能夠支付每年達(dá)1.1萬(wàn)英鎊的學(xué)費(fèi)，伊頓學(xué)院吸收所有學(xué)生入學(xué)。報(bào)名者需排長(zhǎng)隊(duì)等候，報(bào)上名后有的還需等很長(zhǎng)時(shí)間方能入學(xué)。伊頓學(xué)院教學(xué)質(zhì)量很高，聲譽(yù)極佳，學(xué)生將來(lái)就業(yè)出路也十分誘人，但卻學(xué)費(fèi)昂貴，入學(xué)考試嚴(yán)格，貧困人民的子女難以入校。伊頓學(xué)院的建立反映了西方一些發(fā)達(dá)的資本主義國(guó)家試圖救濟(jì)貧窮、調(diào)和階級(jí)矛盾的積極要求，它的發(fā)展卻表明在這些國(guó)家本質(zhì)上的貧富懸殊，兩極分化決定了貧困人民的子女難以受到真正高質(zhì)量的教育，這是令人遺憾的。