石坂洋次郎 (李成起 譯)

村莊近處缺少山林的農(nóng)民們，每到秋季，便須到遠(yuǎn)山腳下去割草。這是跟天氣打交道，只能選在晴朗的日子干；為了割夠一年足用的飼草，通常還要在割草場(chǎng)的高原上，架起臨時(shí)草棚，在那里住上十天到兩個(gè)星期。
巖木山南側(cè)的廣闊原野，便是散在津輕平原上五、六個(gè)村莊的割草場(chǎng)。這個(gè)地方靠近通往山里燒炭村莊的汽車(chē)公路。交通比較方便。離草場(chǎng)三四公里的地方還有個(gè)溫泉，割草的人們略早一些吃過(guò)晚飯，便可以舒舒服服地洗個(gè)澡。因此，對(duì)于家中養(yǎng)馬的人來(lái)說(shuō)，每年來(lái)到這里割草，已經(jīng)成為一年當(dāng)中饒有風(fēng)趣的慣例了。
割草季節(jié)來(lái)到了。農(nóng)民們以村為單位，二十人一幫、三十人一伙地組織起來(lái)，把支架茅棚的材料、糧食、炊具等滿滿地裝在馬車(chē)上，就向山腳下的高原進(jìn)發(fā)。
到達(dá)目的地之后，首先要做的工作是搭蓋茅棚。他們選擇了離公路和燒飯取水的沼澤較近的地段，各自動(dòng)手搭蓋起茅草棚子。先把木樁砸進(jìn)地里，用長(zhǎng)樹(shù)枝搭成屋架，緊緊地扎在木樁上，再在屋頂和四周蓋起厚厚的蒲草簾子，這就成了極其簡(jiǎn)陋的住房。只要在小棚的周?chē)谏弦坏浪疁?，不論下多大的雨，棚子里也不?huì)漫進(jìn)水來(lái)。可是，一旦遇上大風(fēng)，有時(shí)整個(gè)小棚也會(huì)連根掀翻。碰到這種情況，沒(méi)別的辦法，只好重新再蓋。
從遠(yuǎn)處一望，這些棚子好象一模一樣，但是走近細(xì)瞧，每個(gè)棚子猶如各家主人的長(zhǎng)相，各自具有多少不同的特點(diǎn)。象屋脊的形狀啦，屋門(mén)的樣式啦，棚子的大小以及方向等等，都反映著每個(gè)人不同的喜好。
屋里一半是泥地，堆放著勞動(dòng)和燒飯用具；另一半鋪著稻草。婦女和上了年紀(jì)的人，為了防備夜晚受涼，有的人帶來(lái)了毛皮和棉衣，多數(shù)人都是在稻草上和衣而臥。
這里的生活是白天干活，天一黑就睡覺(jué)，用不著點(diǎn)什么油燈或蠟燭。
一早一晚，各個(gè)小棚前升起的縷縷炊煙，在高原的蔚藍(lán)天空中裊裊飄蕩，漸漸溶化在稀薄的大氣之中。
放眼張望，這些依傍山坡、草草建成、星羅棋布的小小臨時(shí)村落，恐怕任何人都將強(qiáng)烈地引起漂泊之感，仿佛傳說(shuō)中的吉卜賽人的帳篷部落出現(xiàn)在眼前了。就是在這剎那之間，一種漂流不定的感覺(jué)一定會(huì)兜上心來(lái)。
每個(gè)割草村落的生活，都是由上了年紀(jì)的最會(huì)干活的一位老婆婆主持。生活愈是趨近原始狀態(tài)，也就愈發(fā)接近母系氏族的社會(huì)組織。有關(guān)集體內(nèi)部的紀(jì)律、維持秩序、以及與其他集團(tuán)交往等事，讓通情達(dá)理而又細(xì)心和氣的年長(zhǎng)婦女來(lái)?yè)?dān)當(dāng)，總比粗魯?shù)哪腥藭?huì)把事情做得圓滿周到而且順利。
近三年來(lái)F村一直由一個(gè)叫袖子的婆婆擔(dān)當(dāng)著割草集團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)。她雖是一個(gè)膚色白凈、骨瘦如柴的女人，但是她心胸寬闊，善于開(kāi)動(dòng)腦筋，有本領(lǐng)能讓所有的人都愉快地度過(guò)這一段流浪生活。
今年，袖子婆婆把自己的侄女——十八歲的茂代子姑娘帶來(lái)了。茂代子有著一對(duì)黑得發(fā)亮的大圓眼睛和蘋(píng)果一般的紅潤(rùn)臉蛋兒，容貌顯得明朗快活，姑娘那突起的豐滿胸脯和強(qiáng)壯體格，會(huì)使小伙子們神魂顛倒。姑娘個(gè)子并不高，整個(gè)身段卻長(zhǎng)得十分勻稱。
她是第一次走出家庭的小天地來(lái)過(guò)高原生活的。這里所有的一切，對(duì)于茂代子來(lái)說(shuō)，都是無(wú)比的新奇和充滿了樂(lè)趣。在這陌生的野地，搭起小草棚燒飯，真象大人做起了孩子的游戲，格外引起了她的濃厚興趣。而割草呢，全身沐浴著秋天柔和的陽(yáng)光，唰唰地?fù)]起鐮刀，倒也算得上一件快活的事。
來(lái)到這里以后，最使茂代子吃驚的，是想不到世上竟然如此的寬廣遼闊！她住的那個(gè)村莊，雖然四周也環(huán)繞著大片的稻田，但是自家住的那個(gè)小院卻很狹窄。這里呢，未經(jīng)鋤鎬的處女草原，從半山腰開(kāi)始，象奔流的河水一樣傾瀉下來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的深谷地帶，仿佛就是大地的盡頭。不料想深谷的彼岸，卻又展開(kāi)了更加廣闊的田野，一望無(wú)邊的平原啊，一直連接到縣界的山腳下！
嗬、嗬！ ……茂代子又驚又嘆地思索起來(lái)。
世上是多么難以捉摸的寬闊呀！在那里發(fā)生著許許多多的事情，象那悲傷的、高興的、痛苦的、快樂(lè)的種種事情……生長(zhǎng)在F村家里，一直生活在雙親嚴(yán)密監(jiān)護(hù)下的茂代子，她，怎么能夠想象呢？今后，一個(gè)個(gè)去品嘗這些人間情味，也許就是她自己未來(lái)的人生吧。哦！不管有什么遭遇，我都得毫不膽怯地迎上前去。
姑娘的胸膛里，清凈純潔的熱血沸騰起來(lái)了，她那強(qiáng)壯有力的腰肢上，充滿了不知疲倦的青春活力。
她要身臨其境地直接去揭開(kāi)人生的奧秘?！_(kāi)闊的割草場(chǎng)上的生活，使茂代子心靈深處的憧憬，更加強(qiáng)烈地增大起來(lái)了。
不僅如此，在村里過(guò)的是經(jīng)常被幽禁在籬笆、圍墻和板壁中的秘密生活；在這里呢，是整個(gè)小棚伸出手來(lái)還不足兩庹寬的割草場(chǎng)上的集體生活；所有這一切，統(tǒng)統(tǒng)擺在眼前，清清楚楚，樁樁件件都使茂代子感到新奇，大大開(kāi)了眼界。
到這里后的第二天晚上，睡在干草上的茂代子突然醒了。緊挨著睡在身旁的袖子婆婆，正在發(fā)出均勻的氣息安詳?shù)厥焖?br>茂代子無(wú)思無(wú)慮地睜開(kāi)眼睛，凝視著彌漫干草氣味的和幾乎透不過(guò)氣的漆黑的夜空。這時(shí)，在小棚的前面響起了一陣巴噠巴噠的腳步聲，不知是誰(shuí)掀起了門(mén)簾。從透進(jìn)的朦朧夜色中，看見(jiàn)一個(gè)黑影佝僂在那里。
“你是誰(shuí)？”
滿以為睡熟了的袖子婆婆，這時(shí)不慌不忙地問(wèn)了一聲。
“哦？我弄錯(cuò)了嗎？這么說(shuō)，我的小棚子是哪個(gè)呢？我確實(shí)認(rèn)為就在這兒……”
外面?zhèn)鱽?lái)了一個(gè)男人睡語(yǔ)模糊的土里土氣的聲音。
“你是金作吧？你的棚子就在隔壁嘛……”
馬上聽(tīng)到了另一個(gè)巴噠巴噠的腳步聲，叭叭！又是幾下敲腦殼的聲音，接著，一個(gè)壓低了尖嗓子的女人說(shuō)：
“你這個(gè)老色鬼！你，到了這個(gè)年紀(jì)，還打算往別的女人臥鋪里亂鉆嗎？……”
“唉，是我弄錯(cuò)了呀！黑咕隆咚地什么也看不見(jiàn)哪！……”
“看不見(jiàn)，你連睡了三十多年的老婆的味兒都忘了？若是個(gè)狗，隔著十里八里也會(huì)聞著味找上來(lái)！……過(guò)來(lái)，這才是你的窩哪，給我趕緊滾進(jìn)去！……”
到此為止，一下子完全寂靜了，耳邊只有拂動(dòng)在高原夜空上的風(fēng)聲在嘶嘶作響。
茂代子覺(jué)得十分可笑。
“嬸嬸，我想金作是真的弄錯(cuò)了，你看，黑糊糊的什么也看不見(jiàn)嘛！那么，為什么她要敲她男人的腦袋呢？”
“你醒了嗎？那個(gè)女人，從來(lái)就是愛(ài)吃醋的。不過(guò)，她是個(gè)直性子、極爽快的好女人哪……”
“嬸嬸——”
“什么事？”
“女人跟男人比，到底是誰(shuí)厲害呢？”
“茂代子，你真是個(gè)傻丫頭！還用說(shuō)，當(dāng)然是男人厲害?！?br>“——那么，為什么那個(gè)老婆敢敲金作的腦袋呢？”
“唔……,你已經(jīng)不小啦，不妨透給你一個(gè)實(shí)底兒。說(shuō)起來(lái)真正厲害的還是女人。那要厲害多啦！這可千萬(wàn)不能輕易講出去。要神不知鬼不覺(jué)地把牽著男人的韁繩緊緊攥在手心里，這才是女人的真正本領(lǐng)吶！”
“真的？”
“那還用說(shuō)……”
“那么，嬸嬸下一輩.子、再下一輩子還想脫生個(gè)女人嗎？”
“為什么不！誰(shuí)稀罕脫生個(gè)不會(huì)生孩子的臭男人……”
“——我也是。扎起紅襟子，腰上系起白花圍裙，頭上扎個(gè)粉紅三角巾……我也說(shuō)，女人比男人是強(qiáng)的多嘍！”
“這個(gè)蠢丫頭！ 覺(jué)得你自己太美啦！”
茂代子在黑暗中縮著脖子，嗤嗤地笑了起來(lái)。
“別再嘮叨啦，我想睡覺(jué)……”
一會(huì)工夫，袖子婆婆便發(fā)出了安詳而均勻的呼吸聲。
小屋外面，微風(fēng)忽近忽遠(yuǎn)地輕輕飄拂著，小屋里開(kāi)始響起了蟋蟀的微細(xì)的叫聲。
在濃得幾乎粘人眼皮的黑暗中，茂代子瞪著眼呆了一忽兒。她自忖自己的身體，確是一個(gè)柔滑的女人，對(duì)這一事實(shí)，不存在一絲一毫的疑問(wèn)了，于是她滿足了，便酣然進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
一天早晨，茂代子醒得很早，睡足了的眼睛，再也合不攏了。她為了不打擾袖子婆婆的睡眠，輕悄悄地從鋪里爬了出來(lái)走到門(mén)外。
這時(shí)，一個(gè)個(gè)小屋里的人們?nèi)匀辉诔脸恋厥焖葱选?br>夜來(lái)的露水，把地面潤(rùn)得濕漉漉的，這幾天割過(guò)草的地方，仿佛理發(fā)推子剪過(guò)了一樣，在一面斜坡上劃出了一條條的粗紋。
太陽(yáng)剛剛露出地面，血紅色的朝霞和濃密欲滴的紫色云朵，掩映著東方的曙光。這些鮮艷絢麗的色彩，瞬息不停地正在變幻著。另一大半天空，還沒(méi)從茫茫的夜色中蘇醒過(guò)來(lái)，海洋般地展現(xiàn)著一片暗藍(lán)。
聳立在背后的巖木山，仍然半含著余睡未足的惺松倦態(tài)。幾處深谷涌出了白色的晨靄，不住向山腳下滾動(dòng)回蕩。
高原處處漂起白色的朝霧，猶如有生命的物體，以它奇特的流動(dòng)方式，貼著地面在擴(kuò)展開(kāi)去。
茂代子抱著臂膀，時(shí)而打幾個(gè)大哈欠，但她仍是貪婪地眺望著四周的景物。
她在小屋的周?chē)挪介e踱。當(dāng)她轉(zhuǎn)到后面的時(shí)候，突然，一個(gè)不尋常的景象呈現(xiàn)在眼前，茂代子不禁“啊”地輕叫了一聲，屏住了呼吸，木雞似的呆在了那里。
在稍微離開(kāi)茅棚群的地方，佐五治和富子一對(duì)年輕夫婦，搭了一間特別小的棚子，兩個(gè)人就吃睡在那里。夜里的大風(fēng)，象揭開(kāi)箱蓋一樣，把整個(gè)小屋的一半掀翻了，于是屋里的一切情景，便赤裸裸地袒露在微寒的露天之下了。
佐五治張開(kāi)雙臂仰睡在稻草鋪上，那扎著紅襟子的媳婦，把頭伸進(jìn)佐五治的腋下，一只手摟著佐五治的胸脯，兩個(gè)人睡態(tài)可掬地正在夢(mèng)中。因?yàn)槎即┲ぷ鞣?，并不給人以絲毫猥褻的印象。
“嗬……嗬！……兩個(gè)人哪！ ……倆人在一起喲！ ……”
一直抱著膀子的茂代子，這時(shí)，一面雙手用力壓緊自己的胸脯，一面睜大眼睛貪婪地死盯著兩個(gè)人的睡態(tài)。仿佛有一些感傷的、凄苦的、莊重而又誘惑的感覺(jué)，錯(cuò)綜復(fù)雜地交織在一起，象車(chē)輪一般在她的心坎里旋轉(zhuǎn)。
也許是覺(jué)得冷了吧，年輕的媳婦“唔”地呻吟了一聲，動(dòng)了一下，又把身子緊緊貼在佐五治的身上。
“嗬！……嗬！……嗬！”
茂代子驚訝不已發(fā)出了感嘆，呆在那里一動(dòng)也不動(dòng)了。
袖子婆婆不知什么時(shí)候醒了，突然出現(xiàn)在她眼前。緊接著茂代子滾圓的胖臉蛋上“叭”地挨了一巴掌。
“今天算是你起早了，你在看什么？不要臉的丫頭……這也是你看的！”
“噢，嬸嬸，噢……我只是擔(dān)心，怕佐五治他們著了涼。唉，我并沒(méi)……”
茂代子裝著自己的心事遭到誤解的樣子，現(xiàn)出委屈的神情，捂著挨打的臉，向后退了兩三步。
“快給我滾開(kāi)！燒飯去！……”袖子婆婆大聲地呵斥，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，抓起酣睡男人的腿，搖晃著喊：
“佐五治！佐五治呀！再怎么困吧，連房子翻了個(gè)兒都不知道嗎？這怎么行！快起來(lái)，佐五治跟媳婦都起來(lái)！……”
佐五治揉了揉眼睛站了起來(lái)，嘴角上還沾了兩三根稻草葉。等他發(fā)現(xiàn)小棚已塌、棚蓋被掀起老高以后，他惘然地用力撓起了腦袋。而那扎著紅襟的媳婦，象撲倒在地一般躺在那里，還一直沒(méi)有醒過(guò)來(lái)。
“佐五治喲，你跟媳婦倆搭的棚象個(gè)麻雀窩，太小嘍，這怎么行呢！把棚子放大點(diǎn)吧。我每天早上到各處查看，你們小房的蒲草簾子下面，總有三四條腿伸出來(lái)。多不體面呀！……”
“是嘍，這回放寬點(diǎn)吧……”
佐五治一面呸呸地吐著稻草葉子。一面回答說(shuō)。
忽然，身后咯咯地響起了茂代子響亮的笑聲。
“這鬼丫頭，還站在這里呢！”袖子婆婆從佐五治屋里的地上，拾起一根劈柴掄了起來(lái)，茂代子還是笑個(gè)不停，象野兔一樣一溜煙跑回自己的小茅棚了。
這時(shí)，斜坡的廣闊原野上，一處處都升起了白色炊煙……
在茂代子等人搭起茅棚四、五天后的一個(gè)早晨，一溝之隔的對(duì)面高原上，又來(lái)了別個(gè)村莊的集團(tuán)，正在動(dòng)手搭蓋茅棚。
“那是T村的人們，今年來(lái)晚了一步。每年我都跟那個(gè)村的為子婆婆見(jiàn)面的，我們是頂要好的朋友啦。我早就想今年他們還會(huì)來(lái)的，我這就去看看?！?br>吃過(guò)早飯袖子婆婆這樣說(shuō)了以后，便徑直沖著那邊高原橫穿過(guò)去了。茂代子什么事情都想看個(gè)究竟，因此沒(méi)有叫她跟去，她也保持著一段距離，一直尾隨在袖子婆婆的身后。
走了好長(zhǎng)一段路，當(dāng)走到交界的水溝附近時(shí)，對(duì)面一個(gè)上了年紀(jì)的女人，也橫穿草原朝這邊走來(lái)。她跟袖子婆婆完全相反，是一個(gè)身軀肥胖的人，穿著法藍(lán)絨襯衫，臉龐豐腴紅潤(rùn)，頭上白發(fā)閃亮，一見(jiàn)面就給人以和善大方的感覺(jué)。
兩位老人互相認(rèn)清對(duì)方以后，便舉起手來(lái)，象想念已久似的一同奔跑到小溝邊上。
“為子嫂啊，真是好久沒(méi)見(jiàn)啦……”
“袖子嫂噯，你比去年又年輕啦，真的呀……”
“?,我是返嫩啦，別瞧我是這模樣，我還想找個(gè)相好的哪！哈哈哈……”
兩位老人前仰后合的放聲大笑起來(lái)。接著，一如老年人常見(jiàn)那樣掘開(kāi)了話堤，談?wù)撈鸾衲甑氖粘衫玻罱奈飪r(jià)啦，土地法改革啦，以及其它一些家?，嵥榱膫€(gè)沒(méi)完。茂代子在離開(kāi)不遠(yuǎn)的地方聽(tīng)著，覺(jué)得十分枯燥無(wú)味。
“說(shuō)了半天，為子嫂，你今年帶來(lái)了什么物件兒呀？”
“今年只帶來(lái)一個(gè)小伙子，是我本家的侄兒，春天才復(fù)員，是個(gè)體性極好的年輕人。你那邊兒呢？”
“我把侄女帶來(lái)啦。十八啦，個(gè)子矮點(diǎn)兒，可腰板兒粗壯極啦，又胖又結(jié)實(shí)，是個(gè)頂能干活的丫頭……”
“是嘍，我一頭午把茅棚搭起來(lái)，過(guò)晌就動(dòng)手割草。我看，就叫兩個(gè)年輕人撕打去吧！”
“好，好極啦！老年人對(duì)于這種事情，一向是最感興趣的。越能成人之美，將來(lái)越容易‘升登天國(guó)’嘛！……”
說(shuō)到這里，兩位老人蠻有興味地又嘻嘻哈哈大笑了一陣。
茂代子覺(jué)得不好意思了，臉上熱乎乎地?zé)饋?lái)，一溜煙跑開(kāi)了。
姑娘回來(lái)以后，在自己地段上割著草，禁不住一顆心總要飛向遠(yuǎn)方、向著人們正在搭棚的T村那邊。同時(shí)還總覺(jué)得渾身發(fā)燒，胸口不住地怦怦亂跳。
用過(guò)午飯，袖子婆婆說(shuō)：
“茂代子，你現(xiàn)在到另外地方割草去，順著那邊的水溝一直往上割！”
“嬸嬸，你怎那么說(shuō)？這邊我剛割了一半嘛！”
茂代子繃著臉抗議說(shuō)。
“那甭管，剩下的我來(lái)。現(xiàn)在是叫你到那里割，跟我一起來(lái)！”
“但是，我——”
“哎呀，我叫你來(lái)嘛！……”
袖子婆婆帶她并膀走了，順手從茂代子頭發(fā)上，給拿掉了草葉和草渣。
在走近水溝時(shí)，又象今天早晨一樣，為子婆婆從對(duì)面走過(guò)來(lái)，身后還跟著一個(gè)小伙子。
“請(qǐng)多照看，這是我的侄女茂代子?！?br>“請(qǐng)多照看，這是我本家侄兒時(shí)造?！?br>時(shí)造穿著部隊(duì)的襯衫和褲子，脖上圍了一條毛巾。這是一個(gè)中等身材兩肩隆起的青年，頭發(fā)上打著蠟，臉曬得發(fā)紅，整個(gè)面貌給人的印象是強(qiáng)健而鮮明。
茂代子偷偷地投出敏銳的一瞥，登時(shí)覺(jué)得時(shí)造是一個(gè)很帥的小伙子。
“知道嗎，你們是朋友。你們倆要順著河邊一直往上割……”
袖子婆婆用命令的口吻向他們宣布。
兩個(gè)年輕人象跟誰(shuí)賭氣似的繃著臉，隔著一道狹小的水溝，并排向著山腰行動(dòng)起來(lái)。一開(kāi)頭，年老的女人們還向他們的背影望了一陣，不久仿佛是忘了他們而聊起自己的家常。然后，約會(huì)好晚上一道去山上的溫泉洗澡，才分手告別了。
茂代子狠狠地?fù)]動(dòng)草鐮，一步步地沿著綠色的斜坡往上割去。她并沒(méi)有左顧右盼，但她眼前的某一地方，總是不斷閃動(dòng)著活動(dòng)在水溝那邊的時(shí)造的土黃色身影。
這一帶已經(jīng)是他兩個(gè)人的世界了。天上是朗朗晴空，潺潺的溪水輕聲細(xì)語(yǔ)般地在流動(dòng)；漫山叢生一片銀白色的狗尾草穗，任憑微風(fēng)吹拂而起伏搖曳。一眼望去，這些風(fēng)光一如昨日，沒(méi)有什么不同之處。但在茂代子的感覺(jué)上，自從今天過(guò)午以來(lái)，世界好象整個(gè)變了，那是什么呢？仿佛是往日一直空蕩蕩的一種東西，驟然間讓一些什么給嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地填滿了，并且，自己恰恰就在這幅場(chǎng)景的中心活動(dòng)起來(lái)。
水溝邊上生長(zhǎng)著茂密的灌木，把一些地方遮蔽起來(lái)，對(duì)面的情景望不見(jiàn)了。如果這樣地界再長(zhǎng)一點(diǎn)，茂代子便會(huì)感覺(jué)到自己被孤苦伶仃地遺棄在荒天野地的寂寞之中了。她不由得停下了草鐮，一動(dòng)不動(dòng)地凝望著對(duì)面，一直望到灌木叢的斷頭，又發(fā)現(xiàn)了土黃色襯衫，這時(shí)姑娘才松了一口氣，她裝做什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)，自己又繼續(xù)干起活來(lái)。
一男一女并著排割草，茂代子這邊兒難免要落在后頭。這時(shí)，男的有意地放慢些等待著她，于是，兩個(gè)人保持著不即不離，并肩向山溝一帶割去。轉(zhuǎn)身后望，兩個(gè)村莊的人們，已被拋在下邊很遠(yuǎn)的地方，顯得很小了。
時(shí)造忽然唱起歌來(lái)，
　　小小的重五七喲，
　　十五就當(dāng)上了伐木佬，
　　肩扛板斧腰別砍柴刀，
　　瞧呵！ 花楓樹(shù)迎刃便砍倒嘍。
　　……
發(fā)于丹田用力唱出的洪亮山歌，引起了幾處震顫的回聲，連續(xù)響徹在高原上空。這聲音，透進(jìn)傾聽(tīng)者的心靈深處，喚醒了睡眠狀態(tài)的某種東西，以致茂代子渾身的血液頓時(shí)沸騰不止。對(duì)方的歌聲剛停，她便情不自禁地放開(kāi)喉嚨對(duì)唱起來(lái)：
　　小小的重五七喲，
　　登上淺谷吹橫笛，
　　山巔的老松樹(shù)呵，
　　一齊把頭低喲。
　　……
這柔美的聲韻哪，毫不含蓄地袒露出女人的一切，它猶如燒紅的一支鐵條，從時(shí)造的肩頭一直貫穿到腳心了！這樣的互相對(duì)唱，不正是男女間談情說(shuō)愛(ài)的原始形態(tài)嗎。
“朋友！”
茂代子唱完，時(shí)造第一次向她打招呼了。
“不休息一會(huì)兒?jiǎn)?？你很累了吧？?br>“嗯，喘口氣兒也成……”
茂代子毫不羞怯地回答。
“那么，我到你那邊去。”
時(shí)造向小溝邊走來(lái)，從灌木叢和藤蔓下面鉆過(guò)去，跨過(guò)水流，來(lái)到茂代子這里。
茂代子坐在溫暖的草地上，伸直兩腿，眼望著男人走近了，又一次看清時(shí)造確實(shí)是一個(gè)長(zhǎng)相蠻好的小伙子。
“你真不中用！看你割的茬子，跟拙笨的理發(fā)匠一樣，東一撮西一縷地撂了多少呀！”
時(shí)造在離她不遠(yuǎn)的地方坐下來(lái)，用鐮刀指著割過(guò)的地方說(shuō)。
“嗯，平時(shí)我并不這樣，可今天，我想這是跟你在比賽……”
“你可知道，這樣干下去，一返工，那就要加倍費(fèi)勁和浪費(fèi)時(shí)間啦……”
“嗯，再不啦！”
時(shí)造從腰上取下煙口袋，開(kāi)始抽煙?？匆?jiàn)他用打火機(jī)點(diǎn)火，茂代子覺(jué)得新奇怪好玩的。
“你還有這么個(gè)時(shí)髦的東西呀。”
“嗯，我雖是個(gè)窮莊稼人，用的東西，總想弄的好一點(diǎn)兒。這個(gè)花了三百元哪?！?br>茂代子從時(shí)造手里接過(guò)打火機(jī)，十分小心地打著，一著了火，便象小孩一樣地歡叫起來(lái)。兩個(gè)人沒(méi)有多少可講的話，只是呆坐在那里，沐浴著午后的太陽(yáng)光。盡管如此，茂代子卻朦朧地意識(shí)到兩人之間好象有一種強(qiáng)烈的電流在串動(dòng)，使她混身的骨節(jié)都有些麻木了。
“唉，還得割呀！ 割草這玩藝兒，要趁天道好的時(shí)候干！……”
時(shí)造驀地站了起來(lái)，跨過(guò)小溝，回到自己的地段去了。
兩個(gè)人又并著排揮起了草鐮。
當(dāng)天晚上。
昏暗的電燈光，映照簡(jiǎn)陋的澡堂。熱氣不斷從幾個(gè)敞開(kāi)的窗口向外散去，澡堂的屋里倒還涼爽。從溫皇的噴口處引過(guò)來(lái)兩根竹筒，放出騰涌的熱流，傾注池內(nèi)，這很使人滿足，彌補(bǔ)了澡堂房屋的缺點(diǎn)。
老人們洗澡時(shí)間太長(zhǎng)了，茂代子在沖洗間里，等得不耐煩起來(lái)。其中袖子婆婆洗的時(shí)間最長(zhǎng)，一次也沒(méi)從池子上來(lái)過(guò)，一忽兒讓熱流沖腰沖背，一忽兒讓水浸到脖子，回頭再用水流來(lái)沖，簡(jiǎn)直沒(méi)完沒(méi)了。好容易爬上來(lái)，進(jìn)了沖洗間，她臉色立刻變得煞白了。
“喂！茂代子，快扶我一把！”
她嘴里嘟嚷著，一下子朝前倒了下來(lái)，趴伏在沖洗間的地上。六七個(gè)女浴客，驚惶失措地喊叫起來(lái)。茂代子從任何人嚇得都厲害，把婆婆抱著翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，放在自己的腿上，大聲喊叫：
“嬸嬸！ ……你挺住點(diǎn)……嬸嬸！”
為子婆婆也跟著驚慌起來(lái)，說(shuō)：
“不要?jiǎng)?，我叫時(shí)造來(lái)，他當(dāng)過(guò)衛(wèi)生兵懂得治病。時(shí)造！ 時(shí)造！”
她光著身子，跑到那邊木板擋壁的男池去，立即拽著已經(jīng)穿好衣服的時(shí)造的胳膊回來(lái)了。
“這是暈堂啦！”
時(shí)造看了一眼，很鎮(zhèn)靜地說(shuō)。
“你們弄反啦，對(duì)昏厥的人不應(yīng)該潑水，更不該把頭墊高，快把她的腳提起來(lái)，把頭放低些?！?br>茂代子從自己的膝上，把袖子婆婆放到地上，立刻發(fā)覺(jué)讓別人看見(jiàn)自己一絲不掛害起羞來(lái)，便悄悄溜進(jìn)池子里去了。
時(shí)造把手放在袖子婆婆的心窩上，試了一下脈搏。
“馬上就會(huì)好的。”
時(shí)造說(shuō)完從女澡堂走了出去。
果然如他所說(shuō)，過(guò)了一會(huì)兒，袖子婆婆的精神就恢復(fù)了。因?yàn)檎诤诎档囊雇恚瑫r(shí)造向茂代子借了一根扎腰的細(xì)帶子，把袖子婆婆兜在背上，走了四公里夜路，一直送到割草場(chǎng)的茅棚中。
袖子婆婆深受感動(dòng)，讓茂代子點(diǎn)上蠟燭，把自己秘藏的留做睡覺(jué)前喝的濁酒，斟了兩飯碗請(qǐng)時(shí)造喝了。自從發(fā)生了這件事，時(shí)造這個(gè)人的模樣，在茂代子和袖子婆婆的心目中，很快地變得更加可親了。
一連幾日都是好天，也許因?yàn)樽贤饩€過(guò)強(qiáng)，僅僅兩三天，在這里干活的所有男女都被完全染成黑紅色。就這樣，高原一天天被割的干干凈凈，猶如鋪了草席子的屋地一般。
一天，茂代子在干活當(dāng)中，發(fā)現(xiàn)河溝那邊的時(shí)造，一忽兒轉(zhuǎn)圈尋視，一忽兒手伸進(jìn)布袋里，象是在尋找什么東西。
“時(shí)造，你出了什么事情？”
“嗯，打火機(jī)不見(jiàn)啦。……”
“唉呀，那么值錢(qián)的東西你弄丟啦？你真不中用！”
茂代子好象丟了自己的東西，顯得格外焦急，跨過(guò)河溝來(lái)到時(shí)造割草的地方。
“丟在哪里了，你心里有個(gè)數(shù)沒(méi)有？”
沒(méi)有。我認(rèn)丟啦。這么一大片草地，象一塊石頭掉在大海里，干脆沒(méi)法找！”
“你好好想想看！真的什么也想不起來(lái)嗎？”
“嗯，……我，那會(huì)兒到水溝那邊屙屎啦，也許那工夫丟的?？墒窃谀腻淼奈乙灿洸粶?zhǔn)啦?！艺J(rèn)頭啦?！?br>茂代子的眼睛亮了起來(lái)。
“時(shí)造，你還屙屎?jiǎn)?？那么，聞味也能聞到哇。我這就找去?！?br>茂代子不聽(tīng)勸阻，走下水溝，順著水流往下游走去。她從茂密的灌木叢下面鉆過(guò)去時(shí)，發(fā)出嘁喳咔喳的聲響逐漸去遠(yuǎn)，消失了聲音。時(shí)造心不在焉地伸開(kāi)四肢，躺到了草地上。
過(guò)了一會(huì)兒，茂代子在很遠(yuǎn)的下游處，從水溝的那一面走了出來(lái)。
“時(shí)造，找到啦！”
一邊喊著，不顧一切地從坡下跑上來(lái)。一面急促地喘著氣，緊挨時(shí)造的身邊坐了下來(lái)。
“時(shí)造，正跟你說(shuō)的一樣?？墒牵阍趺聪髠€(gè)熊一樣，屎屙了那么一大堆！”
“我抱的是多吃、多屙、多干主義?！?br>“對(duì)，我跟你一樣?！瓡r(shí)造，你抽煙，我給你打火。”
時(shí)造往煙袋里裝好煙，茂代子給打著了打火機(jī)。當(dāng)她點(diǎn)上第二袋煙的時(shí)候，
“拿來(lái)，我也抽一口。”
她把煙袋奪過(guò)去狠狠地吸了一口，立刻嗆的喘不過(guò)氣，流出眼淚了、惹得時(shí)造放聲笑起來(lái)。
“噯呀！真辣呀！……不過(guò)，我老了以后一定要抽煙，從現(xiàn)在就定下來(lái)。我說(shuō)，時(shí)造，我講講自己的理想，你聽(tīng)著。我呀，首先要出嫁……”
“嫁給哪里？”
時(shí)造臉上毫無(wú)表情地問(wèn)。
“哪里？來(lái)娶我的那個(gè)地方唄！隨后，我就跟著丈夫拚命地干活。要多生幾個(gè)孩子。老了，我就坐在火盆旁邊抽煙，用女人使的金子細(xì)煙袋，還要用金子做的小酒盅喝點(diǎn)濁酒。這種身份該是蠻不錯(cuò)吧，你覺(jué)得怎樣？……”
茂代子把手放在時(shí)造的膝蓋上，搖晃著催他回答。
“這倒是真不錯(cuò)。不過(guò)，你要生許多孩子，就日本的農(nóng)村現(xiàn)狀來(lái)看，那只會(huì)增多缺地耕種的小戶農(nóng)民，這可得仔細(xì)考慮。有人說(shuō)要少生孩子好好培養(yǎng)，我也認(rèn)為這樣好。”
“你是主張節(jié)制生育的呀，那我可不同意。我要把肚子里的孩子統(tǒng)統(tǒng)倒出來(lái)，讓肚子空空凈凈地過(guò)個(gè)舒舒服服的晚年，女人的心情就是這樣嘛！ ……這回把你的理想說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?！?br>“我嗎？——我當(dāng)兵去爪哇和以后被收容的時(shí)候，看到那里的農(nóng)村，我不禁想：我們農(nóng)村的干法是很不妥當(dāng)?shù)?，半年期間冰雪蓋地，只搞一年種一茬稻谷的單項(xiàng)生產(chǎn)，這樣下去，干多久咱莊稼人的光景也好不起來(lái)。盡管天上掉下來(lái)個(gè)民主，象咱這樣的窮國(guó)，老百姓的生活永遠(yuǎn)也不能改善。要是咱老百姓自己不覺(jué)悟起來(lái)，改變作法，改善是不會(huì)實(shí)現(xiàn)的。要養(yǎng)牛、養(yǎng)豬、制造加工，冬季要搞些手工業(yè)……”
“是多種經(jīng)營(yíng)那一套嗎？”
“就是。另外養(yǎng)育孩子要供給肉蛋、牛奶這類(lèi)東西吃。日本人的體質(zhì)太差啦，凈吃些沒(méi)有營(yíng)養(yǎng)的東西，成天坐著過(guò)日子，這很不好。跟外國(guó)人——尤其是白種人一比，在體格方面，男人就相差很遠(yuǎn)，女人更是可憐啦！如果在腿和身?xiàng)l都長(zhǎng)得筆挺的外國(guó)女人中間，把日本女人夾進(jìn)去，正好象在麻袋下面安上兩根蘿卜，簡(jiǎn)直難看死啦！ 這是真的……”
“你這些話讓人聽(tīng)起來(lái)多刺耳呀！……外國(guó)女人會(huì)聞你的屎味嗎？會(huì)給你找打火機(jī)嗎？時(shí)造是個(gè)忘恩負(fù)義的人！……”
“哎喲！ 喲！ ……你怎么擰起人來(lái)啦？無(wú)非是說(shuō)說(shuō)嘛，說(shuō)的只是這么個(gè)情形，這跟你是兩碼事兒嘛……”
時(shí)造用手揉搓著被擰過(guò)的兩只胳膊，緊盯著茂代子閃閃發(fā)亮的眼睛。突然他發(fā)出“唔唔”的類(lèi)似野獸的哼聲，兩手搭在茂代子的肩上，一下把她捺倒在地，整個(gè)身子壓了下去，可是，他剛剛發(fā)出兩三次急促的呼吸，忽又“哎喲！ 哎喲！ 哎喲喲！”地驚叫著，竟自站起來(lái)了。
他的襯衫袖子被咬破了，胳膊上留下深深的牙印，滲出了粘糊糊的血。
“象山貓一樣咬人吶！不過(guò)，是我不對(duì)……”
時(shí)造用圍在脖子上的毛巾捺著傷口，耷拉著腦袋。
茂代子臉頰漲得通紅，怒容滿面地站了起來(lái)：
“你簡(jiǎn)直象野獸一樣，我再也不跟你搭一句腔！”
說(shuō)完，她扭頭就越過(guò)水溝回到了自己這邊，然后茂代子立刻又轉(zhuǎn)回身子，語(yǔ)無(wú)倫次地、用盡全身氣力喊著罵：
“時(shí)造，你這個(gè)混蛋！……講究多種經(jīng)營(yíng)的、節(jié)制生育的大傻蛋！”
隨后，就頹然倒在地上，咿咿地哭了起來(lái)。
時(shí)造把雙手墊在腦后，神情沮喪呆呆地躺在那里。
秋天的太陽(yáng)依然懸在高高的空中，它用柔和的陽(yáng)光，輕輕撫摸著兩個(gè)鬧翻了的男女青年身上……
一天，一個(gè)不詳?shù)南?，沖破了高原上勞動(dòng)人們的寧?kù)o。在離山麓約四公里下邊的、沿街的小樹(shù)林里，發(fā)生了一起殺人事件。被害人是附近村里農(nóng)家的一個(gè)十八歲的姑娘。五天以前，母親打發(fā)那個(gè)姑娘，沿著迂回的山路，去到外婆的村里辦點(diǎn)事情。住過(guò)一宿，第二天早晨姑娘便背起裝了三千元現(xiàn)款和蔬菜、木屐、衣裳等禮品的帆布背囊，順著來(lái)時(shí)的山路回去了?？墒?，走出以后，就失蹤了。
為了尋找姑娘的下落，村里的人們?nèi)汲鰟?dòng)了，也來(lái)過(guò)割草人們的中間，詢問(wèn)曾否見(jiàn)過(guò)一個(gè)小個(gè)子姑娘，她穿深藍(lán)色帶白花點(diǎn)的直袖上衣、帶紅格子的裙褲、頭上扎著橙黃色三角頭巾、背著個(gè)帆布背囊?？墒?，這里誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的人。
村里的人們，以這條山道為中心，繼續(xù)尋找姑娘的下落，夜里點(diǎn)起火把，連找了兩天兩夜?？墒?，仍然杳無(wú)信息。割草場(chǎng)的村民們互相議論說(shuō)，可能姑娘是有了情人，一起逃往哪里去了。正在這時(shí)，從離家算起第五天的上午，姑娘的尸體竟在離村很近的小樹(shù)林里被找到了。并沒(méi)發(fā)現(xiàn)受過(guò)凌辱的痕跡，只是背囊里的三千元現(xiàn)款不見(jiàn)了，她是被用粗帶子似的東西套在脖子上勒死的。
這個(gè)消息當(dāng)天下午便在割草場(chǎng)上傳播開(kāi)了，正好當(dāng)時(shí)天空上陰云密布，給高原一帶增添了一片不安的氣氛。
聽(tīng)說(shuō)被害的姑娘跟自己同樣是十八歲，茂代子受了劇烈的刺激，仿佛心臟都被凍結(jié)了，她兩腿顫抖、整個(gè)身子好象懸在空中，一時(shí)也不得安寧。盡管如此，不，越是如此，茂代子越是被那忐忑、恐懼的好奇心驅(qū)使著，竟同村里人一道，搭上了山里開(kāi)出來(lái)的大炭卡車(chē)。半路上，時(shí)造等人也登上車(chē)來(lái)，卡車(chē)上面擠滿了人。
現(xiàn)場(chǎng)是在兩個(gè)村莊中間的很長(zhǎng)一段坡路的中腰一帶。這是一條在小山腳下開(kāi)辟出來(lái)的公路，一面是高崖，一面是微凸的漫坡。姑娘是在漫坡的小樹(shù)林里被殺害的。
當(dāng)茂代子趕到那里時(shí)，公路上已被麋集如山的人們堵塞了，根本無(wú)法看到姑娘的尸體。
茂代子躊躇地向四周環(huán)視一下，轉(zhuǎn)身向不遠(yuǎn)的斜坡小樹(shù)林里徑直走去，然后，在約莫差不多的地方變換了方向，朝著人們聚集的地方，開(kāi)始往崖上斜著爬。她意識(shí)到身后面有腳步聲，象自言自語(yǔ)嘟嚷說(shuō)：
“時(shí)造，跟我來(lái)吧，不要離開(kāi)我！我害怕……真怕……”
明明心里害怕，可是茂代子還象中了魔一般鉆過(guò)樹(shù)枝、跨越樹(shù)根、扯斷藤蔓，一心一意地爬上了山崖。
在人群的最前面站著三個(gè)警察，他們發(fā)現(xiàn)從意外地方走近跟前的茂代子，立刻吆喝道：
“喂喂！ 當(dāng)心！……”
茂代子膽怯地站住不動(dòng)了，緊跟著“??！!”地驚叫一聲，抓住了跟著上來(lái)的時(shí)造的胳膊。那姑娘的尸體，就在幾乎可以踩到的腳下躺著。
尸體是頭朝崖下仰臥著。衣服讓泥和露水弄得很臟，白力士鞋也濕漉漉的，臉上用包袱皮蒙蓋著。她兩只手胡亂地張著，露出的手脖子呈現(xiàn)著烏紫色。帆布背囊就放在頭的旁邊。
茂代子的全身，象被風(fēng)吹動(dòng)的樹(shù)葉一般索索地戰(zhàn)栗，如果沒(méi)有時(shí)造摻扶著，她恐怕一刻也站立不住了。但她那一對(duì)圓睜的大眼睛，還是死盯著尸體不肯放開(kāi)。
人們輪流著擠到前面來(lái)，互相悄聲地耳語(yǔ)著。這時(shí)，一個(gè)不知是哪村的胖老太婆走過(guò)來(lái)，用手趕開(kāi)圍著尸體亂飛的蒼蠅，一面用平常說(shuō)話的高嗓門(mén)說(shuō)：
“簡(jiǎn)直太可憐啦！……這姑娘要是早些出嫁，就不會(huì)遭到這樣可憐的下場(chǎng)啦?？蓱z哪，真可憐哪！ 南無(wú)阿彌陀佛……阿彌陀佛……”
說(shuō)著她把手掌合了起來(lái)。
多少恢復(fù)了一些鎮(zhèn)定的茂代子，為了給這個(gè)同歲的、身材又矮于自己的不幸姑娘祈禱冥福，自己也跟著合起雙手垂下頭來(lái)。在默禱時(shí)，她從閉著的眼角里沁出了淚珠……
回到割草場(chǎng)以后，茂代子一直覺(jué)得脊梁骨麻冷，心里極不舒服。每一想起那個(gè)姑娘的不幸姿態(tài)，就大大吁一口氣，用雙手在嘴邊扇動(dòng)，盡量要從自己身上趕走厄運(yùn)。
直到今天早晨，割草場(chǎng)上還是和平的、一切都那么快樂(lè)地生活著。如今在茂代子看來(lái)，都無(wú)非是內(nèi)里蘊(yùn)育著許多不幸因素的暫時(shí)現(xiàn)象。
晚飯之后，當(dāng)各處山谷開(kāi)始變成灰暗顏色的時(shí)候，茂代子便惶懼起來(lái)，急忙鉆進(jìn)茅棚的臥鋪了。
夜里，茂代子仿佛胸脯受了壓抑，被郁悶的惡夢(mèng)魘住了。她忽然醒過(guò)來(lái)，四周一片漆黑，什么東西也看不見(jiàn)。耳邊傳來(lái)了谷中小河的潺潺流水和幾絲風(fēng)聲，聲音雖是那么細(xì)微，聽(tīng)起來(lái)卻象震撼了整個(gè)宇宙。
“啊！ 我害怕！ ……”
被越來(lái)越重的恐怖感覺(jué)襲擾著的茂代子，渾身劇烈地哆嗦起來(lái)。她覺(jué)得黑暗中仿佛有一雙可怕的魔爪向她伸來(lái)，要加害于她。盡管身在茅棚里，會(huì)不會(huì)從四圍的草簾下面隨便什么地方，伸進(jìn)魔手來(lái)，一下就把自己掐死呢？那時(shí)，即使想呼喚也喊不出來(lái)了。說(shuō)不定就連睡在身邊的袖子婆婆都不知不覺(jué)，自己就變成了一具尸體。即便在眼下，這樣的事也是完全可能出現(xiàn)的呀。
在如此恐怖的情境里，為什么別人還是那么漫不在意地說(shuō)說(shuō)笑笑、睡得又那么踏實(shí)呢？況且這是處在遠(yuǎn)離村落的寂寞荒山里呀！ ……
驀地，無(wú)意識(shí)聽(tīng)來(lái)的那個(gè)胖老太婆的話語(yǔ)，又在茂代子的心里回響起來(lái)。
“這個(gè)姑娘要是早一點(diǎn)出嫁，就不會(huì)遭到這樣可憐下場(chǎng)……”
對(duì)呀！這里不就有產(chǎn)生恐懼的秘密嗎？世上的大人們，被那些丈夫或妻子、眾多的兒女或?qū)O孫環(huán)繞在身邊，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匾惶焯爝^(guò)著生活——象許多很結(jié)實(shí)的無(wú)形繩索，把他們牢固地拴在這個(gè)社會(huì)上，任何魔鬼也無(wú)法把這樣的人們搜奪而去呀。
與此相反，還沒(méi)有真正長(zhǎng)大成人的天真處女，才是縹緲無(wú)常、孤苦伶仃的存在呀！除了對(duì)未來(lái)抱有一點(diǎn)模糊的憧憬之外，沒(méi)有任何一根繩子可以把她跟大地連結(jié)在一起。因此，惡魔可以在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)，隨心所欲地向他撲過(guò)來(lái)，施以殘酷的迫害。?。〈嗳醯?、渺茫的、可怕的天真處女的處境?。?br>茂代子感覺(jué)自己生活的現(xiàn)狀，正如戰(zhàn)栗在風(fēng)前的燭光一般，從而感到一種難忍的孤寂。
“時(shí)造為什么不想把問(wèn)題定妥呢？只要時(shí)造處處體貼我、好心相待，我何至這樣寂寞苦惱呢！……”想到這里，好象時(shí)造的厚實(shí)胸脯、隆起的肩膀，突然壓在了她的胸前，使茂代子幾乎氣都喘不上來(lái)了。
茂代子坐起來(lái)，從稻草鋪爬了出去，外面模模糊糊地有些亮光。一彎月牙兒懸在高空，斷斷續(xù)續(xù)的白色碎云，幻化出一道河川，飄在深藍(lán)的夜空中。一股特別溫暖的軟風(fēng)，飄忽不定地緊貼地面回蕩著。
茂代子離開(kāi)了小棚子，跨上隱約可見(jiàn)的白色公路。仿佛被一根看不見(jiàn)的、強(qiáng)而有力的繩索牽引著，徑直朝時(shí)造居住的方向走去。此時(shí)此刻，在她的腦海里，除了要見(jiàn)時(shí)造的念頭之外，什么都沒(méi)有了。
走了沒(méi)有多遠(yuǎn)，來(lái)到公路的大轉(zhuǎn)彎處，眼前出現(xiàn)了一個(gè)晃動(dòng)的人影，茂代子嚇了一大跳，立即停住了腳步?？墒?，一剎那間，她喊出了一聲：
茂代子三腳兩步跑上前去，用盡全身力氣一把摟住了男子的肩膀，接著把頭偎在懷里，激情地抽泣起來(lái)。
“時(shí)造，我害怕、我寂寞、我睡不好?！?，時(shí)造，你娶我嗎，啊？娶吧！我能干活，我要做你的媳婦。時(shí)適，娶我吧……”
“茂代子，你說(shuō)的可是真心話？我是個(gè)頑固人，要是你說(shuō)謊，日后我決不寬饒你。你真想嫁我嗎？……我，乍一見(jiàn)你，就喜歡上你啦……”
“我真高興??！ 時(shí)造，你緊緊摟住我，要象勒斷骨頭那樣緊！我！ 快活極了！ ……”
茂代子讓強(qiáng)壯有力的男人抱了起來(lái)，一連幾次地把自己的臉頰貼在男人生著胡茬的臉上。這是她有生以來(lái)第一次體驗(yàn)到的、象一盆熱火般的最幸福時(shí)刻。
此時(shí)的男人卻還清醒，他松開(kāi)摟著茂代子的手說(shuō)：
“你今天被嚇得很厲害，我放心不下，來(lái)看看你睡得好不好?！F(xiàn)在還是夜里，你回去吧，讓嬸嬸知道了反倒不好，有話明天說(shuō)。把這個(gè)給你吧，你收下?！?br>在黑暗中男人遞過(guò)來(lái)的就是那個(gè)打火機(jī)，茂代子一摸就知道了。
“啊，我不到老時(shí)不想抽煙，這對(duì)你有用……”
“是我的一點(diǎn)心意嘛！”
男人一直把茂代子送到茅棚門(mén)口。在那里茂代子又一次被“勒斷骨頭”般地?fù)肀б魂?，然后他在踢踢塌塌的草鞋聲中，順著白色的公路離去了。
茂代子緊盯著遠(yuǎn)去的身影，直至他消失在昏暗中，這才象喝醉了酒一樣迷惘惘地鉆進(jìn)了茅棚。
躺下以后，渾身象生起一盆火，怎么也無(wú)法入睡。于是，茂代子便趴在稻草上，把攥在手心的打火機(jī)撥弄了兩三次，每次都有一個(gè)小小的火苗把小房里照亮。茂代子的兩頰緋紅，兩只眼神如入夢(mèng)境，里面蘊(yùn)藏著柔潤(rùn)的光芒。
“茂代子你在做什么？點(diǎn)的什么火？”
身旁的袖子婆婆，從稻草鋪里發(fā)出帶有睡意的問(wèn)話。
“是打火機(jī)。……我不該驚動(dòng)醒嬸嬸。”
“打火機(jī)？是美國(guó)火柴那種玩藝吧？!……你是從哪里弄來(lái)的？”
“時(shí)造送給我的……”
“……你跟時(shí)造倆，已經(jīng)說(shuō)妥要做夫妻了？”
“嗯，時(shí)造，一定要我嫁他?！?br>“你想嫁嗎？”
“想……我也喜歡時(shí)造。”
“嗯，那好吧?！捎幸患?，茂代子，在沒(méi)正式訂婚以前，兩個(gè)人決不許到一塊睡覺(jué)呀！”
“哦，嬸嬸，我懂得怎樣保護(hù)身子?！痹诤诎抵?，茂代子大聲自負(fù)地說(shuō)。
“現(xiàn)在我才能對(duì)你講，你是找到了一個(gè)會(huì)體貼人的好女婿。茂代子，上次，我暈了堂子是時(shí)造背著送回我的吧，那時(shí)候，我一來(lái)是身體不好，加上年紀(jì)大了有時(shí)就憋不住，我在時(shí)造背上撒過(guò)一泡尿呀……”
“哎呀！真是個(gè)臟嬸嬸！怪不得我的帶子有兩個(gè)地方都濕漉漉的?！?br>“時(shí)造這個(gè)小伙子，不嫌自己背上被弄臟，反倒怕給我這個(gè)老年人丟臉，連一星星的不高興話也沒(méi)有說(shuō)，一直背著我送到這里。象這樣能體貼人的年輕人，打燈籠也沒(méi)處找哇！……他是這種人，所以時(shí)造也會(huì)體貼你的。你真找到了一個(gè)好女婿！我明天就對(duì)為子婆婆說(shuō)去，等今年收拾完稻子，就叫那頭兒正式過(guò)來(lái)求婚……唉，閉上嘴睡覺(jué)吧！”
“嬸嬸，你告訴我一件事，這些天夜里睡醒以后，我總覺(jué)得心里悶的慌，有時(shí)竟想一個(gè)人哭一場(chǎng)，這是怎么回事兒呀？”
“那呀，那是你想要生孩子啦！”
“哦……哦……”
茂代子仿佛被誰(shuí)猛擊一掌，發(fā)出了驚訝的嘆息。
小屋里頓時(shí)沉寂下來(lái)了。
在屋角處，象是蠐螬在吱吱地叫。在這微弱的樂(lè)曲引導(dǎo)下，茂代子不久便進(jìn)入了甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)。
第二天，又是一個(gè)晴朗的好天氣。
茂代子和時(shí)造坐在一眼可以望到茅棚的山腰朝陽(yáng)地方休息。時(shí)造兩手交叉枕在頭下仰臥著，茂代子在他身旁，一只手支在地上斜坐著。
“時(shí)造，嬸嬸說(shuō)我找了一個(gè)能體貼人的好女婿，你是那樣嗎？”
“能不能體貼人，不到一塊過(guò)日子怎么會(huì)知道？先下結(jié)論可不行?。∪四?，對(duì)以后的事情，不可以隨便說(shuō)大話呀！”
“我認(rèn)為你是有情有義的……可是，我允許你在一輩子當(dāng)中，可以用拳頭揍我三頓。這只能是三頓！”
時(shí)造苦笑了一下。
“我不打你，用嘴說(shuō)嘛?！?br>“是嗎？不過(guò)，要是三頓的話，你倒不必客氣……”
“你說(shuō)的話真有點(diǎn)莫名其妙，你是個(gè)古怪的女人哪！”
“——我說(shuō)，時(shí)造！我想求你答應(yīng)我一件事情。”
“說(shuō)吧！答應(yīng)什么？”
時(shí)造迷惑不解地眼睛朝下望著茂代子的臉。
“那就是：你要答應(yīng)我，在沒(méi)正式舉行婚禮以前，我可以隨便碰你的身體，你可不能用手碰我的身體?！?br>“你呀——真是少有的怪丫頭！”
時(shí)造為難地嘖了一聲。
“即使不訂條約，對(duì)于你這牙齒，我也是心有余悸呀！”
“咱可約好了，??！這回我真是無(wú)牽無(wú)掛啦！……”
茂代子立即履行條約，從時(shí)造的粗脖頸上捉螞蟻啦、從頭發(fā)上拂掉干草啦、順手又摸起下巴啦。時(shí)造哭笑不得地閉起雙眼任憑她隨意擺弄。
“我困得慌，想睡一會(huì)兒……”
“?,睡吧。……聽(tīng)人家說(shuō)，女人在山上睡午覺(jué)，蛇會(huì)鉆進(jìn)來(lái)，我坐在身旁照看你?！?br>茂代子一動(dòng)不動(dòng)地、以慈母般的眼神凝望著時(shí)造的面孔，他稍微伸了伸肢體，便漸漸發(fā)出均勻緩慢的呼吸，瞌睡起來(lái)。
也許是有所感染吧，過(guò)了一會(huì)兒的工夫，連她自己也跟著有了睡意。于是，茂代子便斜著身子，把頭偎在時(shí)造的腋下，以臂當(dāng)枕，頹然地橫臥下來(lái)?！幸惶欤靹偯擅闪?，被風(fēng)刮倒茅棚的佐五治夫婦不正是這樣睡在一起嗎？——她一面這樣回想著，一面也瞌睡起來(lái)。
當(dāng)他們進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)之后，身后草叢里的狗尾草穗，仿佛更放大了銀白色的耀眼光輝。

清新、健康的情調(diào)、富有地方特色的風(fēng)光和語(yǔ)言，是《割草姑娘》(1947)的主要藝術(shù)特點(diǎn)。這首先表現(xiàn)在對(duì)女主人公茂代子的塑造及對(duì)令人神往的割草場(chǎng)地優(yōu)美環(huán)境的描繪上。
作品完成于作者寫(xiě)作技巧已達(dá)到嫻熟時(shí)期。作者在扼要地交代好故事發(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn)等背景后，就直接切入對(duì)女主人公茂代子的正面刻畫(huà)：她只有十八歲，長(zhǎng)著一對(duì)烏黑發(fā)亮的大圓眼睛和蘋(píng)果一般紅潤(rùn)的臉蛋，開(kāi)朗、活潑，個(gè)子不高、身材勻稱，體格健壯，胸脯豐滿，其美貌足以令小伙子們神魂顛倒、輾轉(zhuǎn)反側(cè)。她熱愛(ài)勞動(dòng)，向往新天地、新生活，跟著袖子婆第一次來(lái)到草地后一切都感到新奇。尤其為割草時(shí)，全身沐浴著秋天柔和的陽(yáng)光，唰唰地?fù)]舞鐮刀而感到快活。廣闊天地又使她萌發(fā)新的憧憬、追求和抱負(fù)，思想也有了飛躍。她決心：不管遭遇什么，都毫不膽怯地迎上前，去揭開(kāi)人生的奧妙。而這種思想的產(chǎn)生也決不是偶然的不可思議的。作者緊扣環(huán)境改變對(duì)她的影響來(lái)敘述，顯得因果清楚、邏輯嚴(yán)密。來(lái)草地以前，姑娘處于雙親嚴(yán)密監(jiān)護(hù)下：圍墻、籬笆、板壁把她緊緊圍住，她好象是籠中之鳥(niǎo)。到草地后，她首先感到處女草原如奔騰的河水從半山腰上傾瀉下來(lái)。深谷的彼岸又是一望無(wú)際的廣闊田野。
這段描寫(xiě)，宛如日本北方高原的風(fēng)景畫(huà)，使讀者產(chǎn)生一種心曠神怡的美感效應(yīng)，在日本小說(shuō)中尚屬罕見(jiàn)的奇特之筆。因?yàn)樵谒拿姝h(huán)海國(guó)土狹窄而多山的日本，文學(xué)作品描繪的大多是大海的深廣莫測(cè)，山谷激流的壯美，故對(duì)草原作這種描寫(xiě)可謂之奇特。其次，對(duì)話主要采用日本北部方言、土語(yǔ)，使人物渾身上下都透出了北方農(nóng)村的泥土味，一個(gè)個(gè)都顯得樸素、直率、開(kāi)朗、可愛(ài)。作者用奔騰的河水來(lái)比喻處女草原可使讀者產(chǎn)生廣泛的聯(lián)想，它是否也象征少女來(lái)到這里后，迄今壓抑在胸的青春之火，將化為追求美滿人生的動(dòng)力，它象河水一般奔流，以野馬脫韁之勢(shì)奔赴草原？
作者還十分注意把多變的色彩和各種音響結(jié)合起來(lái)，描繪絢麗多姿的草原風(fēng)光。如：血紅色的朝霞，濃密欲滴的紫色云朵，一處處白色炊煙在蔚藍(lán)色天空中裊裊飄揚(yáng)，銀白色的狗尾草穗起伏搖曳，加上潺潺溪水輕聲細(xì)語(yǔ)般地流動(dòng)，高原上空風(fēng)聲嘶嘶作響……。
《割草姑娘》的第二個(gè)藝術(shù)特色，是結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、渾然一體，連一些細(xì)節(jié)都做到前后呼應(yīng)。作者善于一個(gè)接一個(gè)地安排小插曲，象波浪似地層層推進(jìn)故事的發(fā)展。而且使每個(gè)插曲既可以獨(dú)立，又是敘述整個(gè)愛(ài)情故事，刻畫(huà)人物形象不可或缺的一環(huán)。
首先是老農(nóng)金作夜闖袖子婆的茅草棚，挨了老婆一拳和一頓臭罵，引出茂代子與袖子婆關(guān)于男人與女人誰(shuí)強(qiáng)的議論，說(shuō)明茂代子已開(kāi)始思索自己人生的價(jià)值和地位等問(wèn)題，為她后面大談理想作了鋪墊。第二個(gè)插曲是茂代子清晨偶然看到佐五治夫婦的酣睡場(chǎng)面，是為茂代子與時(shí)造定下終身后，學(xué)佐五治夫婦的樣睡在草地上的情節(jié)預(yù)設(shè)的伏線，也是逗起妙齡少女的春情的關(guān)鍵之筆。第三個(gè)插曲是袖子婆暈堂，被時(shí)造救回草棚。如果說(shuō)茂代子在兩老人撮合下初次見(jiàn)到時(shí)造，覺(jué)得小伙子長(zhǎng)得“帥”,又一起比著賽地割草、對(duì)歌，以及時(shí)造對(duì)她直捷了當(dāng)?shù)呐u(píng)，使姑娘對(duì)小伙子已有些好感的話，那么第三個(gè)插曲則是時(shí)造贏得茂代子和袖子婆歡心的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。至此，作者為男女主人公燃起愛(ài)情之火已準(zhǔn)備好一大堆干柴，大有一點(diǎn)就著之勢(shì)。
另一方面，作者也早為他們準(zhǔn)備好打火機(jī)作引火物。作為時(shí)造愛(ài)茂代子的信物——打火機(jī)在他們初次見(jiàn)面時(shí)就有介紹。此后作者寫(xiě)了打火機(jī)失而復(fù)得，茂代子用打火機(jī)為時(shí)造點(diǎn)煙和借機(jī)親昵地?cái)Q時(shí)造一下的情節(jié)，茂代子對(duì)時(shí)造的愛(ài)情之火已經(jīng)失控地竄了起來(lái)?？墒蔷驮谶@個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，小伙子性子太急了，企圖當(dāng)即就顯示他作為男子的本能，豈知舉止失當(dāng)，惹惱了姑娘。姑娘傷心、失望，她出人意外地堅(jiān)強(qiáng)有力，終于控制了愛(ài)情的烈火。這個(gè)波折寫(xiě)得十分巧妙、自然，使整個(gè)故事拋棄了平鋪直敘的老套，真的寫(xiě)活了。
使茂代子的愛(ài)情之火復(fù)燃的是第四個(gè)插曲。鄰村一個(gè)與茂代子同齡的姑娘被害，茂代子擠在人群中看熱鬧時(shí)，聽(tīng)到一個(gè)胖女人說(shuō)：“這姑娘要是早些出嫁，就不會(huì)遭到這樣可憐的下場(chǎng)啦！”這事深深地觸痛了茂代子的心，她感到恐懼、孤寂、脆弱，她要找依靠，以改變自己處女的處境。男女主人公終于自然地走到了一起，時(shí)造把心愛(ài)的打火機(jī)作為信物送給茂代子。茂代子回茅棚后，在黑暗中一次又一次地打著打火機(jī)，表示愛(ài)情之火在她心中熊熊燃燒，再也撲滅不掉，即使暫時(shí)熄滅，它還會(huì)燃起！袖子婆也很滿意他們的親事，她又補(bǔ)充了第三個(gè)插曲中的一些細(xì)節(jié)，夸姑娘找到了好情侶。
男女主人公的愛(ài)情是這篇小說(shuō)的主線。在敘述他倆的關(guān)系中，打火機(jī)的應(yīng)用特別注目。打火機(jī)出現(xiàn)三次，代表他倆愛(ài)情演變的三個(gè)階段。不過(guò)也并不是無(wú)瑕可擊。時(shí)造屙屎丟失打火機(jī)，作者又讓姑娘靠嗅覺(jué)找到的細(xì)節(jié)，雖有暗示姑娘已迷上時(shí)造的作用，卻又使人覺(jué)得這姑娘太賤了一點(diǎn)。作品明顯地反映出作者男尊女卑的思想傾向。