指直接侵犯專制君主的統(tǒng)治基礎和封建國家的統(tǒng)治秩序的行為。唐律規(guī)定，十惡大罪的內(nèi)容如下：①謀反，即以各種手段反對以專制君主為代表的封建國家統(tǒng)治的行為，簡單說就是反對皇帝；②謀大逆，即毀壞已故皇帝的廟堂、陵墓和皇家宮殿；③謀叛，指本朝官吏背叛朝廷投奔外國或投降偽政權；④惡逆，即毆打和謀殺直系尊親屬和殺害其他尊親屬和親人；⑤不道，即殺害同屬一家的3人，且都屬無死罪的，或殺人又支解尸體等；⑥大不敬，凡對專制君主的人身及尊嚴有所侵犯的行為，例如盜竊皇帝用物、為皇帝配藥不當、偽造皇帝印章等行為；⑦不孝，即對直系尊親屬有忤逆行為，例如咒罵祖父母或父母、對父母供養(yǎng)違背常情、喪期辦喜事等；⑧不睦，即謀殺、出賣、毆打或控告特定親屬，包括妻子對丈夫的毆打和控告；⑨不義，即殺害地方長官，妻子在丈夫死后不舉哀，改嫁等；⑩內(nèi)亂，即家屬成員間的相奸等行為。上述十惡之內(nèi)容，犯其一條者，皆以重刑相罰，“八議”、贖刑、減免等特權對十惡罪不能適用。其中尤以謀反、謀大逆、謀叛之罪，直接關系封建王朝的命脈，處罰尤為嚴酷，據(jù)《唐律·盜賊律》規(guī)定，謀反或謀逆者，無論是為首者還是追隨者都斬首，犯罪者的父親及16歲以上的兒子也一并絞死，其他親屬罰作為家奴或者流放3000里。嘴里講謀反的言語，雖然沒有實際行動，也要流放3000里。南北朝時的《北齊律》首先規(guī)定了重罪十條，隋朝《開皇律》正式規(guī)定“十惡”罪，唐代又詳加規(guī)定更趨完備，以后各封建王朝的法律也有同樣規(guī)定，僅是對每一罪行的內(nèi)容有所變動而已。