泉城濟(jì)南的明珠大明湖，位于市中心偏北。珍珠泉、芙蓉泉、王府池等多處泉水匯入，水面46.5公頃。一湖煙水，荷花映日，垂楊飄拂，景色佳絕。沿湖的亭臺(tái)樓閣、水榭長(zhǎng)廊，更添一番風(fēng)韻。
荷艷柳垂悅心目
大明湖的名稱始見于北魏酈道元的《水經(jīng)注》:“其水(指濼水即趵突泉)北為大明湖，西即大明寺，寺東北兩面?zhèn)群??！钡@里所說的大明湖，在今五龍?zhí)兜谋泵嫫珫|，現(xiàn)已湮沒?，F(xiàn)在的大明湖，《水經(jīng)注》稱“陂”、“歷水”。北宋時(shí)稱西湖，金代始稱大明湖。元好問《濟(jì)南行記》:“亭之下，湖曰大明，其大占城三之一。”其時(shí)，古大明湖當(dāng)已瀕于消失，以西湖襲用其名。
關(guān)于大明湖的形成，民間有一個(gè)美麗的傳說：很早以前，南山下一個(gè)村子里住著一對(duì)青年男女，男的叫楊柳，女的叫荷花。兩人從小青梅竹馬，一塊玩耍。到十七、八歲時(shí)，楊柳長(zhǎng)成身高膀?qū)挼男』镒樱苫ㄩL(zhǎng)成如花似玉的大姑娘。兩家父母一商量，就給兩人訂了終身。誰知大明府的明員外看上了荷花，想把她娶過來當(dāng)小老婆，叫一個(gè)外號(hào)“畫眉舌頭”的趙媒婆去說媒。趙媒婆捧著彩禮來到荷花家，用甜言蜜語又哄又騙，被荷花轟了出去。兩家父母一看情況不好，第二天就讓楊柳與荷花成親?？擅鲉T外又生壞點(diǎn)子，串通官府把楊柳抓丁出征了。荷花與楊柳含淚相別，互約永不變心。明員外再生詭計(jì)，派一群狗腿子把荷花搶進(jìn)大明府抵債，荷花知道這次去便難以生還，就在袖筒里藏了一把剪子，乘明員外不備，殺死了這個(gè)作惡多端的惡霸。幾個(gè)狗腿子發(fā)現(xiàn)后追過來，荷花便一頭扎進(jìn)一個(gè)大養(yǎng)魚池里。突然間，“轟隆”一聲巨響，大明府整個(gè)陷到地底下去，接著冒出一湖清水，就是今天的大明湖。不久，楊柳立功回家，找他的荷花妹妹來到大明湖，只見湖面上漸漸冒出幾片綠葉，接著一朵花兒鉆出水面，粉紅的花顏就像荷花妹妹的容顏。楊柳連叫幾聲“荷妹”,那花似乎在微微點(diǎn)頭作答。楊柳呆呆地站在那里一動(dòng)也不動(dòng)，慢慢地變成一棵楊柳。手臂為一枝枝柳條，一直垂到湖面，仿佛要把荷花拉上來似的。
文人騷客共吟哦
大明湖自宋代以來即為游覽勝地，文人墨客在這里留下了許多詩文。北宋著名文學(xué)家、齊州(今濟(jì)南)知州曾鞏就有不少詩提到西湖即大明湖，如“左符千里走東方，喜有西湖六月涼”,“好在西湖波上月，酒醒還對(duì)紙窗明”等。金人元好問《濟(jì)南行記》稱這里“秋荷方盛，紅綠和繡，令人渺然有吳兒洲渚之想”。并作《汛舟大明湖·待杜子不至》詩，抒發(fā)了自己“漾舟荷花中十余里”的情懷：“……大明湖上一杯酒，昨日繡江眉睫間。晚涼一棹東城渡，水暗荷深若無路。江妃不惜水芝香，狼籍秋風(fēng)與秋露。蘭襟郁郁散芳澤，羅襪盈盈見微步。晚晴一賦畫不成，枉著風(fēng)標(biāo)夸白鷺。我時(shí)驂鸞追散仙，但見金支翠蕤相后先。眼花耳熱不稱意，高唱吳歌叩兩舷。喚取樊川搖醉筆，風(fēng)流聊與付他年?！弊髡唏Y騁豐富的想象力，創(chuàng)造了一個(gè)夢(mèng)幻般的神奇境界。
當(dāng)年，馬可·波羅游覽了大明湖以后，也稱贊其“園林美麗，堪閱心目，山色湖光，迎接不暇”。
大明湖西北岸有小滄浪亭，居園中臨湖處，三面荷池，境界幽美。在這里觀景，別有一番風(fēng)味。清嘉慶九年(1804)七月，山東巡撫鐵保曾在此設(shè)宴款待金門學(xué)使劉風(fēng)誥(江西萍鄉(xiāng)人，別號(hào)“金門”),金門席上即景賦成一副對(duì)聯(lián)：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。鐵保大為贊賞，隨即揮筆書寫，刻石留念。墨跡刻石至今仍鑲嵌在亭西廊墻壁上。晚清劉鶚小說《老殘游記》曾生動(dòng)地描繪了在這里俯視大明湖、遠(yuǎn)眺千佛山的所見所聞：
……對(duì)面千佛山上，梵宇僧樓，與那蒼松翠柏，高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的碧綠；更有那一株半株的丹楓夾在里面，仿佛宋人趙千里的一幅大畫，做了一架數(shù)十里長(zhǎng)的屏風(fēng)。正在嘆賞不絕，忽聽一聲漁唱。低頭看去，誰知那大明湖業(yè)已澄凈的同鏡子一般，那千佛山的倒影映在湖里，顯得明明白白。那樓臺(tái)樹木格外光彩……
大明湖南門外，有《老殘游記》所寫的美人王小玉說書的明湖居原址(今明湖居為后來重建)。
大明湖畔名士多
明湖居往西，過遐園，便是紀(jì)念南宋著名愛國主義詞人辛棄疾的稼軒祠?！靶良谲幖o(jì)念祠”匾額是陳毅元帥所題，正廳當(dāng)中有辛棄疾的塑像，正廳及廂房陳放著辛棄疾的著作和當(dāng)代名人為紀(jì)念他而作的字畫。此祠原為李鴻章的“李公祠”,1961年改為“稼軒祠”。
辛棄疾，字幼安，號(hào)稼軒，濟(jì)南東郊四風(fēng)閘人。他既是偉大的詞人，又是南宋抗金英雄。他出生時(shí)，山東已為金人所占。二十一歲時(shí)，他聚合了兩千多人馬去泰山投奔耿京領(lǐng)導(dǎo)的抗金起義軍。第二年，奉命去臨安與南宋朝廷聯(lián)系聯(lián)合抗金事。宋高宗趙構(gòu)當(dāng)時(shí)欣然接受了耿、辛主張。誰知，義軍將領(lǐng)張安國被金人收買，殺害了耿京，出賣了義軍。辛棄疾義憤填膺，率五十騎突入五萬人的金營(yíng)，在“慶功宴”上活捉了張安國，將其縛回建康，斬首示眾。然而，由于南宋朝廷的腐敗，辛棄疾終究壯志難酬。他屢經(jīng)坎坷后，晚年閑居在家，只能借詞消愁。一天，“有客慨然談功名，因追念少年時(shí)事，戲作”《鷓鴣天》:“壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初。燕兵夜娖銀胡?,漢箭朝飛金仆姑。追往事，嘆今吾，春風(fēng)不染白髭鬚。卻將萬字平戎策，換得東家種樹書?！痹谶@首詞里，他追憶了當(dāng)年領(lǐng)導(dǎo)義軍抗金、率領(lǐng)錦衣輕騎活捉張安國等往事，表達(dá)了自己未能實(shí)現(xiàn)抗金報(bào)國愿望的感慨。其中“萬字平戎策”指他南歸后所上的《美芹十論》、《九議》等奏。他的詞，風(fēng)格多樣，但以豪放為主調(diào)，與蘇軾并稱為蘇辛。郭沫若1959年用“鐵板銅琶繼東坡高唱大江東去，美芹悲黍冀南宋莫隨鴻雁南飛”的聯(lián)句，概括了辛棄疾詞作的成就和政治抱負(fù)。這副對(duì)聯(lián)現(xiàn)懸于祠堂正廳的大門兩邊。
出稼軒祠，循遐園曲廊至湖岸渡口，可乘船至湖中歷下亭。歷下亭始建于北魏年間，原在五龍?zhí)陡浇?。唐天寶四?745),大詩人杜甫經(jīng)濟(jì)南，北海太守、書法家李邕(《文選》注者李善之子)在歷下亭設(shè)宴款待他。杜甫即席作《陪李北海宴歷下亭》詩，其中有“海右此亭古，濟(jì)南名士多”的詩句，被傳為名句。北宋后，亭移于大明湖南岸。清康熙三十二年(1693),于大明湖中重建歷下亭，《聊齋志異》的作者蒲松齡應(yīng)山東布政使喻成龍之請(qǐng)來濟(jì)，新亭落成宴上曾作《古歷亭賦》?，F(xiàn)亭上懸清高宗(乾隆)御書“歷下亭”匾額，亭前回廊楹聯(lián)為清代書法家何紹基所書的杜甫名句： “海右此亭古，濟(jì)南名士多?！?p align="center">

山東濟(jì)南大名湖歷下亭

大明湖北岸西邊有鐵公祠，鐵公即明初的山東參政鐵鉉。在當(dāng)時(shí)燕王朱棣和他的侄子明惠帝(建文帝)朱允炆爭(zhēng)奪帝位的“靖難之役”中，鐵鉉站在正統(tǒng)皇室建文帝一邊，鎮(zhèn)守濟(jì)南，抵抗朱棣。他先在城墻上豎起太祖朱元璋的牌位使燕兵無法開炮；后又詐降，在城門上設(shè)鐵閘板準(zhǔn)備在朱棣進(jìn)城時(shí)將他砸死。兵敗后，他被投油鍋遭慘害，家族男丁全被殺死，妻女充作營(yíng)妓。后人為了紀(jì)念他，修建了鐵公祠。
大明湖的東北隅還有紀(jì)念宋代文學(xué)家曾鞏的南豐祠。曾鞏任齊州太守時(shí)，曾主持興修水利，建立北水門，治理了水患。當(dāng)時(shí)人士為他建祠紀(jì)念。