元朝末年，社會動亂，群雄并起。其中張士誠占居吳地，北跨淮東，西侵浙西，兵足糧豐。江陰(今江蘇江陰)橫枕大江，扼住南北咽喉，為戰(zhàn)略要沖，卻被朱元璋占領(lǐng)。士誠對此一直虎視眈眈，數(shù)次伺機挑起事端，企圖一舉奪取江陰。朱元璋審時度勢，一再告誡負責守衛(wèi)江陰的大將吳良：“江陰是我東南屏障，汝務必約束士卒，千萬不要與外界交往，不要收容逃亡人員，不要貪圖小利，不要與張士誠爭鋒，只要能保境安民就好?！眳橇贾覍嵶衩?，積極防御。而張士誠卻急不可耐，派大將蘇同僉駐君山(在今江蘇江陰北澄江門外),指畫進兵。一時戰(zhàn)船蔽江，氣勢逼人。吳良遣弟吳禎出北門迎戰(zhàn)，暗里另派王子明率壯士馳出南門合擊，大敗吳軍，斬俘甚眾。接著，張士誠軍又犯常州，吳良令軍士從小道出擊，在無錫殲滅敵人援軍，痛挫了張士誠的銳氣。當時，朱元璋數(shù)次親率大軍西上，與陳友諒爭奪江、楚上流，導致大本營南京空虛。而張士誠不能向南京方向侵尺寸土地，就是因為吳良牢牢守住了江陰這一重要屏障。