《啞天鵝的故事》于1970年出版后，兩年間重版7次，說明它成了崛起在美國的又一座童話山峰。它是一個新的成功，因為這部童話較前兩部更富有詩意，更抒情，也更美麗，因而更富有感染力。美國《圖書館》雜志撰文贊譽這部童話“含有大量的幽默和美——大自然的美，情誼的美，歲月的美”。
作品描寫一只名叫路易士的小啞天鵝在美國現(xiàn)代化都市中學(xué)習(xí)、謀生的故事。它聰明伶俐，和小男孩山姆交上了好朋友，并跟山姆一塊去上學(xué)，被允許在講臺一側(cè)聽課。啞天鵝的父親為了使自己的兒子生活豐富多采，給兒子弄來了一把銅號。從此啞天鵝脖子上掛上了三樣?xùn)|西： 一塊石板、一支粉筆(用以跟別人進行交流)和一支漂亮的銅號。啞天鵝給兒童夏令營吹作息號期間，還在自己換毛的情況下，踏著浪花去救起了一個落水孩子，于是脖頸上又添了一枚獎?wù)?。后來，啞天鵝到波士頓城和費城演奏，不但自食其力，還名聞遐邇。
這里所選的是第13、14兩章?！跋哪币徽轮?，啞天鵝為了演奏得更精彩，讓男孩山姆用刀片把腳趾割開，使演奏技藝和水平大有進步。在“啞天鵝在波士頓大獲成功”一章中，啞天鵝在波士頓公園的“天鵝艇”上一舉打響，大獲成功，轟動了波士頓，啞天鵝因此得到大筆酬金，并成為受人歡迎的音樂師。
童話的想象和美國當代現(xiàn)實生活天衣無縫地糅合，在讀者面前出現(xiàn)了似真似幻的藝術(shù)境界，美妙的荒誕感和生活的濃馨向讀者的心靈波蕩，無形中令人陶醉?，F(xiàn)代童話的優(yōu)秀之作所能達到的藝術(shù)效果，可以在其中約約領(lǐng)略。
啞天鵝為了達到更動人的演奏效果，而請人割開自己的腳蹼，和安徒生童話《海的女兒》中那小人魚把魚尾變成人腿有異曲同工之妙：兩者都要忍受鉆心的疼痛，兩者都是高尚的追求，兩者都是為了贏得成功。

·韋葦·

啞天鵝的故事

(啞天鵝路易士學(xué)會吹銅號后，就去給在安大略森林深處的小湖邊舉行夏令營活動的少年們吹作息號。在這個湖上，正在換毛、翅膀上的羽毛已經(jīng)脫落的路易士撲動大翅膀、踏著浪花，奮勇潛入水中，救起了不幸落水的少年 “小蘋果”,從而榮獲一枚救生獎?wù)?，上頭鐫刻著： “他不顧自身安全，勇敢地拯救了小蘋果的生命?！?于是，啞天鵝路易士的名聲四方傳揚。)

夏末

銅號有三個小鍵鈕，吹號的人按得準，可以發(fā)出各種音調(diào)。路易士常常研究這三個小鍵鈕，可是沒法子使用。他的每一只腳上有三個前趾。由于他是水鳥，所以長了蹼，他也就不能單獨使用三個前趾。幸好吹軍號不需要用這三個鍵鈕，因為軍號只由do、mi、sol三個音組成，號手不必按鍵鈕就可以吹出這三個音。
“我如果能用三個前趾按這三個鍵鈕，”路易士在心里琢磨著，“那我能吹出各種各樣的樂曲，而不只是軍號了。我可以吹爵士音樂，可以吹搖擺舞曲，可以吹巴赫、貝多芬、莫扎特、西貝柳斯、歐文·伯林、勃拉姆斯和各個作曲家的偉大作品。我可以成為一個名副其實的號手，而不僅僅是夏令營的號手了。我甚至可能在交響樂團里找到工作?！?這個念頭使他滿懷抱負。路易士喜愛音樂，此外，他已經(jīng)在想方設(shè)法，要在夏令營結(jié)束以后再找個掙錢的途徑。
路易士盡管在營地上過得很快樂，他還是常常想起蒙大拿紅巖湖上的家鄉(xiāng)。他想爸爸媽媽，哥哥姐姐，也想賽麗娜。他很愛賽麗娜，經(jīng)常想到： 她現(xiàn)在不知怎么樣了？ 夜間，他會看著天上的星星，想著她。晚上，在寧靜的湖上傳來大牛蛙的叫聲的時候，他會想著她。有時候他感到孤獨，悲哀，思念家鄉(xiāng)，但是，他的音樂對他確是一種安慰，他喜愛他自己的號聲。
夏天一晃而過，在夏令營結(jié)束的那一天，布里克先生把所有的管理員召集到一起，付給他們工資。路易士拿到一百元——他第一次掙到的錢。因為他既沒有錢袋，也沒有口袋，所以布里克先生把錢放在一個口子上穿了根繩子的防水袋里，把錢袋套在路易士的脖子上，和銅號、石板、粉筆、救生獎?wù)聮煸谝黄稹?br>路易士到了山姆的帳篷里，看到山姆正在收拾行李。路易士取下石板和粉筆。
“我需要另找工作，”他寫道，“我該到哪兒去呢？”
山姆坐在床上想了一會兒，說： “到波士頓去，也許你能在天鵝艇上找到個工作?！?br>路易士從來沒有去過波士頓，也不知道什么是天鵝艇，不過他還是點了點頭，又在黑板上寫了一句： “幫我個忙，好嗎？”
“當然可以，” 山姆說。
“用刀片把我右腳的蹼趾割開，要讓腳趾頭能夠扭動就成。”他把右腳伸了出來。
“你為什么要扭動腳趾頭呢？” 山姆問。
“你會明白的，”路易士寫道，“我要用腳趾頭干正事?！?br>山姆猶豫了一下，向一個管理員借了一片刀片，在路易士的三個腳趾之間割了兩個長口子。
“疼嗎？”
路易士搖搖頭。他摘下銅號，把腳趾放在鍵鈕上，吹出了do、re、mi、fa、sol、la、ti、Do、do、ti、la、sol、fa、mi、re、do。咕——嗚！
山姆笑了。“天鵝艇會雇傭你的。好！ 你現(xiàn)在是個真正的號手了。可是，你右腳蹼趾割開以后，游泳會困難一些。你可能會繞著圈兒游，因為你的左腳會比右腳更得力?！?br>“我會想辦法的，”路易士寫道，“謝謝你為我動了手術(shù)。”
第二天，露營的人都動身回去了。獨木舟都擱到了架子上，浮塢拖上了岸。為了防止狗熊和松鼠鉆進營房，窗子都用木板堵住，墊褥也放到裝上拉鏈的袋子里； 為了過冬，一切都已安置妥當。只有路易士留了下來，他翅膀上的羽毛長得很快，可是還不能飛行。他決定單獨留在營地，到他能飛的時候，就朝波士頓進發(fā)。
沒有了孩子們，湖上顯得很寂靜。路易士倒不怕孤單，他安安閑閑地過了三個星期，有時想著賽麗娜，有時練習(xí)吹號。這個夏天，他聽了不少音樂——好幾個男孩子有收音機和電唱機——現(xiàn)在，他就學(xué)著吹那些歌曲，每一天都有進步。有一天，他為賽麗娜作了一首愛情歌曲，把詞和譜子都寫在石板上：
　　哦，在永遠是綠色的春天，
　　我靠在岸邊的樹旁休息，
　　為了愛情我感到傷悲，
　　天鵝，我的意中人。
他的確在想著賽麗娜，但是沒有把她的名字擺進去，似乎這只是一首一般的抒情曲。
現(xiàn)在，他的羽毛長得美麗豐滿，他感到精神抖擻。九月二十一日，他試了一下翅膀，居然能夠起飛了，他好不高興！ 路易士飛上高空，銅號撞著石板，石板撞著錢袋，救生獎?wù)伦仓酃P，丁丁當當——可是，路易士畢竟又能飛了。他愈飛愈高，朝著波士頓飛去。
“我身上掛了這么多東西，飛行比過去困難得多了，”路易士想，“真的，旅行最好是輕裝上陣。不過，我又非有這些東西不可。如果我想要賽麗娜作我的妻子，必須要有號才能表達我對她的感情； 我必須帶著這個錢袋才能代爸爸付還他欠樂器店的款子； 沒有石板和粉筆我就不能表達意思； 我又應(yīng)該戴上這枚獎?wù)?，因為我的確救過生，如果我不戴，會被認為不知好歹。”
他飛呀飛呀，朝波士頓飛去。波士頓是麻省的首府，以烤豆子、鱈魚、茶會、天鵝游艇等等而著稱。

啞天鵝在波士頓大獲成功

路易士在空中一眼看到波士頓的時候就愛上了這個地方。他的腳下躺著一條河流，旁邊有一個公園，公園里有個湖，湖上有個小島，岸上有個碼頭，碼頭上拴了一只天鵝形狀的小船。看起來這是個理想的地方。附近還有一家非常像樣的旅館。
路易士在天上盤旋了兩圈，然后滑翔而下，在湖上停住。幾只鴨子立刻過來瞅著他。這公園名叫“大眾花園”。在波士頓，人人都知道這個地方，或是來散步，或是靠在長椅上曬太陽，或是喂鴿子和松鼠，或是坐天鵝艇游湖。成人坐一次游艇要付兩角五分錢，兒童一角五分。
路易士休息了一會兒，吃了一口食，就游到碼頭那邊，爬上岸去。在天鵝游艇旁邊負責(zé)收票的人看到一只大白天鵝脖子上掛了那么多東西，似乎十分驚訝。
“喂！”游艇管理員招呼他一聲。
路易士舉起號?！肮尽獑瑁　彼卮?。
聽到這聲音，公園里所有的鳥兒都抬起頭來四下張望。游艇管理員跳了起來。遠至一英里以外的居民都看著天上說：“那是什么聲音？” 在波士頓，誰也沒有聽到過野天鵝的叫聲。這聲音喚起了大家的好奇心。在阿靈頓大街麗茲飯店吃飯的人全都抬起頭來。侍者和旅館服務(wù)員也在問： “那是什么聲音？”
天鵝游艇的管理員可能是全波士頓最最感到驚訝的了。他把路易士的銅號、錢袋、救生獎?wù)?、石板和粉筆都仔細看了一遍，然后問路易士到這兒來有什么事，路易士在石板上寫道：“我有號，需要工作。”
“好，可以給你一份工作。五分鐘以后，天鵝艇就要開始繞湖一周，你的工作就是游在前頭，一邊吹號，一邊帶路。”
“給我多少工資呢？”路易士又在石板上寫了一句。
“我們先看看你干得怎樣，再談工資。今天先試一下?！?
路易士點點頭，他把脖子上掛的東西理好，靜靜地下了水，在離游艇幾碼的地方等著。他不知道游艇怎么發(fā)動，沒有看到游艇外面裝有任何推進機，也沒有船槳。游艇前部擺了不少給游客乘坐的凳子，船尾有一個形狀像是天鵝的東西，中間是空的，里面有個座位，跟自行車座差不多，還有兩只踏板，和自行車的踏板一樣。
游客們上了游艇以后，來了一個年青人，他爬上艇尾，坐到那個天鵝形東西的中間那個座位上蹬起踏板，就像騎自行車似的，一個明輪開始轉(zhuǎn)動起來。游艇管理員解開纜繩，天鵝游艇慢慢向湖中間駛?cè)?，路易士在前面引路，他左腳劃水，右腳舉著號。

“咕——嗚！” 路易士的號響了，聲音高亢嘹亮，游客們大為激動。后來，他意識到應(yīng)該演奏一點適合眼前氣氛的音樂，于是吹了一首孩子們在夏令營唱過的歌曲：
　　劃、劃、劃小船，輕輕地向前劃，
　　快樂呀，快樂呀，快樂呀，快樂呀，人生美如畫。
天鵝艇上的游客簡直高興得要發(fā)狂了。一只活天鵝！ 還在吹號！ 人生美如畫，一點也不假！ 真有趣！ 真好玩！ 真開心！
“太妙了！” 前座上的一個孩子嚷嚷道，“這鳥兒跟那個著名的號手路易士·阿姆斯特朗吹得一樣好哩！ 我就喊他路易士吧！”
路易士聽到這個，就游到船身旁邊，用嘴噙住粉筆在石板上寫道，“那本來就是我的名字?！?br>“喂，你們瞧！”那孩子又嚷嚷開了，“這天鵝還會寫字哩！路易士會寫字，我們?yōu)樗麣g呼吧！”
游客們高聲歡呼起來，路易士繼續(xù)在前面帶路。在號的伴奏下，游艇慢悠悠地在小島周圍繞了一圈。這是個可愛的九月的早晨，霧蒙蒙的，霧氣中帶著溫馨，樹木開始披上金色的秋裝。路易士又吹了一首《老人河》。
當天鵝艇?？吭诖a頭上，游客下了船以后，等著上船的人已經(jīng)排成了長長的隊伍，游園的人愈來愈多，人人都想坐天鵝艇，都想跟在一只會吹號的活天鵝后面游湖，劃船。波士頓已經(jīng)很久沒有這樣轟動過了。人總是喜歡奇聞趣事的，現(xiàn)在，這艘天鵝游艇，有了路易士在前面引路，一下子就成了波士頓最最吸引人的東西。
“我們決定雇傭你了，” 在路易士爬到岸上的時候，游艇管理員對他說。“有你吹號帶路，我的生意會增加一倍，兩倍，三倍，四倍。我能……我能把生意擴大五倍。反正，我雇傭你了?！?br>路易士取下石板?！岸嗌俟べY？”他問。
管理員環(huán)顧一下等著上游艇的人群。
“周薪一百元。如果你愿意吹著號在游艇前面帶路，每星期付你一百塊錢，成不成？”
路易士點點頭。管理員仿佛很高興，又很納悶。他說： “我是否能問一下，你為什么對錢這么有興趣呢？”
“大家都是如此呀，”路易士在石板上回答。
“是呀，人人都喜歡錢。這個世界就是這么莫名其妙。不過，我是說，天鵝為什么需要錢呢？ 你只要潛到水里，從湖底下拉幾根水草上來就可以當飯吃了，你為什么要錢呢？”
路易士把石板擦干凈，又寫道： “我要還債?！?這時，他想到爸爸搶走銅號，樂器店老板受到損失的情景，下決心一定要繼續(xù)掙錢，直到把這一筆賬還清為止。
“哦，是這樣，” 管理員轉(zhuǎn)身對游客們說，“這只天鵝說他有債務(wù)。請大家上船吧！”他開始賣票了。這兒一共有好幾只天鵝形狀的游艇。不一會兒工夫，每一只游艇上都坐滿了人。金錢像水一般地流進了管理員的腰包。
天鵝艇從早到晚滿載著興致勃勃的游客在湖上兜著圈子。大多數(shù)游客都是孩子。路易士的號吹得比過去任何時候都好。他喜愛這個工作，喜歡為游客演奏，因為他愛好音樂。管理員更甭提有多么高興啦！
這一天的工作結(jié)束以后，路易士站在岸上整理他的東西，管理員向他走了過來。
“你干得很出色。的確是一只好天鵝。我早雇到你就好了?，F(xiàn)在——你準備在哪兒過夜呢？”
“就在這個湖上。”
“哦，不過，” 管理員不安地說，“大家伙兒對你感到十分好奇，他們可能給你制造麻煩。有些壞孩子可能會來騷擾。對于那些晚上還在公園里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的人，我是不大放心的。你可能會被人搶走，我可不愿意失去你。我看，還是帶你到麗茲飯店去租個房間過夜吧，那兒很干凈，伙食又好，也安全得多。那我才能放心?！?br>路易士并不認為這個主意有多么好，可他還是同意了。他想，“我從來沒有住過旅館——也許還怪有意思的?！彼凸芾韱T一起走出公園，穿過靈頓街，進了麗茲飯店的門廳。對于路易士來說，這一天他工作的時間很長，也很辛苦，但他感到寬慰的是，他有了一份好的職業(yè)，可以像個音樂師那樣在波士頓掙錢了。

(黃鸝譯)