《三國演義》是元明之際文學家羅貫中在參考史料的基礎上寫成的。小說描寫了東漢末年大小軍閥在鎮(zhèn)壓了黃巾起義之后，乘機發(fā)展勢力擴充地盤，為爭奪全國統(tǒng)治權而展開了錯綜復雜的政治、軍事斗爭，客觀上暴露了封建統(tǒng)治者貪婪殘忍、陰險狡詐的猙獰面目。作者還用濃墨把歷史上以少勝多的著名戰(zhàn)役官渡之戰(zhàn)和赤壁之戰(zhàn)描繪得有聲有色，并塑造了許多個性鮮明的人物形象，具有很強的藝術感染力。長期以來《三國演義》往往被從兵法的角度加以重視。明末農民起義領袖李自成和張獻忠經(jīng)常將《三國演義》中的戰(zhàn)例置于案頭，而清初皇帝及許多滿洲將領也多是把《三國演義》當作兵書奉讀運用。《三國演義》暴露了作者的時代和階級局限性，以“擁劉反曹”的政治傾向貫穿全書，表現(xiàn)出濃厚的封建正統(tǒng)觀念，極力渲染劉備“仁”,關羽“義”,諸葛亮“忠”,寄托了作者“圣君賢相”、“忠臣義士”的封建政治思想。
《水滸傳》又名《忠義水滸傳》,著名長篇小說。元末明初錢塘人施耐庵著?！端疂G傳》是根據(jù)民間長期流傳的北宋末年宋江起義的故事和《宣和遺事》及有關話本再創(chuàng)作而成。全書描寫了宋江起義發(fā)生發(fā)展和失敗的經(jīng)過，成功地塑造了李逵、武松、林沖等許多草莽英雄的光輝形象，熱情地歌頌了梁山泊的農民革命斗爭，暴露了封建統(tǒng)治階級的殘暴和腐朽，揭示了當時的社會矛盾官逼民反，挖掘了產生農民起義的社會根源。故事情節(jié)曲折，語言生動有趣，人物性格鮮明，具有高度的藝術成就。但作品宣傳只反貪官不反皇帝的思想，讓宋江把農民軍引上了接受招安的道路，表現(xiàn)出嚴重的思想局限性。清初金圣嘆將此書刪改，砍去招安和招安后事，而以盧俊義一夢做結。有關招安的事與歷史不符，表明了作者的政治傾向。
《西游記》是一部長篇神話小說，為我國神話小說中的杰作，由吳承恩根據(jù)民間傳說故事寫成于明代嘉靖、萬歷年間?！段饔斡洝烦晒Φ厮茉炝藢O悟空這一叛逆者的英雄形象，在他身上流露出作者的社會政治理想，表現(xiàn)出勞動人民的愿望和要求。他大鬧天宮，闖地府，闖龍宮，把三界鬧了一個人仰馬翻，他的造反精神是針對封建秩序及封建統(tǒng)治階級，具有極大的進步性。《西游記》里出現(xiàn)了一個廣大的神鬼世界，在那里也是充滿著昏庸殘暴、營私舞弊、貪財好色的行為，這些都是人間統(tǒng)治階級行為的寫照。《西游記》最可貴之處在于揭示了官場的黑暗和社會的腐敗，孫悟空金箍棒下喪生的全部是沒有靠山的小妖小怪，而有靠山的妖怪全部被上界的“神仙”?；兀⒅鼗亍跋删场?逍遙法外。這與現(xiàn)實社會官場的黑暗和吏治的腐敗如出一轍，這可以說是它的精髓所在?！段饔斡洝访乐胁蛔阒幨鞘艿椒饨ㄋ枷氲氖`，孫悟空縱然是神通廣大也仍然不能逃出如來佛的手掌，而且最后他也歸了正果，成了佛。
《紅樓夢》初名《石頭記》,成書于18世紀，是一部杰出的古典長篇小說，全書120回，前80回曹雪芹所作，后40回高鄂續(xù)寫的。曹雪芹在《紅樓夢》里以描述賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇故事為中心，聯(lián)系著廣闊的社會背景，具體解剖了賈府這個貴族大家庭由盛而衰的歷史過程及原因，揭露了封建社會后期的種種黑暗和罪惡，以及不可克服的內在矛盾，向人們揭示了封建社會必定滅亡的歷史規(guī)律。小說描寫賈府封建家族內部的爾虞我詐、勾心斗角及其驕奢淫逸的無恥生活，無情地批判了封建倫理道德、禮制法規(guī)的虛偽和反動性。在《紅樓夢》里，曹雪芹把理想寄托在賈寶玉、林黛玉、尤三姐、晴雯等藝術形象上，通過他們的斗爭反映當時反對封建禮教束縛，爭取婦女平等地位和婚姻自主的民主思想。作者還通過賈寶玉反映自己的政治思想，罵科舉制是文人“餌名釣祿之階”,這些民主性的內容起了反封建的進步作用，作品也反映了封建統(tǒng)治者對這些進步思想及其代表人物的殘酷鎮(zhèn)壓和打擊，賈寶玉和林黛玉的愛情悲劇就是由此產生的?！都t樓夢》里“補天”思想反映了作者在主觀上想補封建制度的天，但又自恨“無才補天”,找不到出路，因而在作品里留下了厭世、傷感、宿命論等消極思想?！都t樓夢》的藝術成就達到了我國古典小說的最高峰。