昔夫婦二人，姿貌端正，威顏具足，眾相悉備，諸根寂靜，共相待敬，終日無厭。如是經(jīng)日。夫婦二人，忽然失明，目無所睹。夫婦相戀，恐為人所欺：夫恐失婦，婦恐失夫。坐共相守，不遠(yuǎn)斯須。時(shí)諸五親遠(yuǎn)方求醫(yī)，將至失明夫婦所，捐藥治目，尋得開明。夫見婦顏?zhàn)円追枪?，舉聲而言：“誰易我婦去？”婦見夫顏狀變易非故，舉聲而言：“誰易我夫？”五親曉曰：“少壯之容，隨日遷轉(zhuǎn)，氣羸力竭，皮緩面皺： 日異日變。以老朽顏，望比少壯，鉆冰求火，不亦謬乎？何為啼哭，自不相識(shí)？”

此篇選自姚秦 ·竺佛念所譯的 《出曜經(jīng)》。
這是一個(gè)很生動(dòng)的幽默故事。一對(duì)感情極好的夫婦，他們“姿貌端正，威顏具足，眾相悉備，諸根寂靜”,所以終日廝守，相敬如賓。即使當(dāng)他們?cè)谀骋惶旌鋈还餐骱?，仍然恩愛如故，廝守不分。但是，偏偏當(dāng)親戚朋友為他們請(qǐng)來了名醫(yī)，送來了良藥、治好了他們的眼睛，又都重見光明時(shí)，悲劇卻發(fā)生了：他們都已互不相識(shí)，于是悲痛啼哭，給人留下一個(gè)笑柄。
最后作者通過親戚朋友對(duì)他們的規(guī)勸，點(diǎn)出了本篇的中心： 青少年時(shí)的英容姿色，“隨日遷轉(zhuǎn)”,非人為所能挽留，非人為所能控制，到年齡大了以后，“氣羸力竭”、“皮緩面皺”、“日異日變”,這就是客觀的規(guī)律。如果一定要拿現(xiàn)在的朽老緩皺與少壯時(shí)的英機(jī)勃勃相比，那就真真是有逆客觀規(guī)律而行，恰似 “鉆冰求火” 了。
如此，要遵重客觀規(guī)律，認(rèn)清客觀現(xiàn)實(shí)，才不至于行不切實(shí)際之事，添憑白無故之憂。這大概就是我們從這篇幽默故事中所得到的啟示。
我們?cè)龠M(jìn)一步分析在這之中所蘊(yùn)含的佛義。
佛教宣傳 “我”有兩種： 一是 “人我”,二是“法我”。對(duì)我的執(zhí)著，叫做“我執(zhí)”,也叫 “我見”?！拔覉?zhí)”也分兩種： “人我執(zhí)”和“法我執(zhí)”這都是佛教所要破除的最主要觀念。而佛教所大力提倡的就是與此相反的“無我”——“人無我” 與 “法無我”。
“人無我”是佛教大小乘所共同提倡的。它宣傳人是形體和精神的集合體，是由色、受、想、行、識(shí)五蘊(yùn)組成，假名為人，虛妄不實(shí)，本無有我。猶如梁椽磚瓦和合而成房子，離開梁椽磚瓦也就沒有房子。人是身心假合，離開五蘊(yùn)和合也就不成其為人。人也如水涓涓，如燈焰焰，念念生滅，相續(xù)無窮。人的生理和心理的存在狀態(tài)都是無常的，死亡就是人體生命因素的解散，就是無常的表現(xiàn)。但是，世俗的人們不懂得這個(gè)道理，把人執(zhí)著為實(shí)在的我體，產(chǎn)生我的觀念，熱衷于自他彼此的差別，產(chǎn)生和增長(zhǎng)貪欲、瞋恚、愚癡，形成各種煩惱，進(jìn)而造種種業(yè)，于是又有生死輪回，痛苦無盡，煩惱無盡。大乘佛教除此以外，還認(rèn)為：人以外的其他一切事物也和人一樣，都是各種因素的集合體，也都沒有獨(dú)立自存的實(shí)體，這就是“法無我”。但是眾生不懂得這個(gè)道理，把事物執(zhí)著為實(shí)在的我體，由此就妨礙了對(duì)佛教“真理”的理解。這就是佛教要啟迪人們對(duì)人本身，對(duì)世界本身的看法，唯有正確理解“人”為何物，“世界”由何組成，實(shí)際中心就一個(gè)字——“空”,才不會(huì)有痛苦、煩惱。
然而，本篇的主人公雖已“眾相悉備”、“諸根寂靜”,但是，實(shí)際上他們連小乘佛教的精神境界都未達(dá)到，他們只貪戀原來的美色，不肯承認(rèn)歲月帶來的無情，所以治好了眼睛，反而陷入了痛苦。他們?cè)凇拔逵H”的勸諫后，以鏡自照，才發(fā)現(xiàn)自己早已改變了容顏，哪里還有往日的風(fēng)姿？于是對(duì)鏡哀嘆“老之已至”,愁思憂慮，遂增苦惱。實(shí)際上，全篇的基本意義就是對(duì)那些在“無我”的法上執(zhí)著為“我”,或?yàn)椤拔宜小倍蠼o自己帶來諸種煩惱、墮入茫茫苦海的人們的諷刺。
本篇的諷刺手法很巧妙。開頭介紹人物的寥寥數(shù)語，實(shí)際上已為下面的諷刺埋下了伏筆。二個(gè)“眾相悉備，諸根寂靜”的人會(huì)鬧出這樣的笑話，說明他們實(shí)際上“諸根”不凈。雖然，在特定的條件下，他們沒有什么嗜欲，不胡思亂想，但時(shí)過境遷，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這二個(gè)人對(duì)“我”的執(zhí)著，達(dá)到了一種不合常理的程度，作者以“鉆冰求火”四個(gè)字絕妙地為他們的這種狂熱作了總結(jié)。這種藝術(shù)手法很值得后人借鑒。