為了抗議美國黑人在國內(nèi)所遭受到的剝削和歧視，1968年10月16日史密斯和卡洛斯這兩名黑人選手在分別獲得墨西哥奧運(yùn)會(huì)男子200米和400米金牌后的領(lǐng)獎(jiǎng)儀式上，光腳、低頭、握拳、伸臂告訴全世界人民，美國政府所標(biāo)榜的民權(quán)、憲法只不過是華麗辭藻而已。
據(jù)說，他們的行動(dòng)“觸犯”了奧林匹克憲章，美國奧委會(huì)立即作出決定，停止他們參賽資格，勒令48小時(shí)立即離境回國。這就是聞名的“黑人人權(quán)事件”。
史密斯回到大學(xué)，準(zhǔn)備讀完最后一個(gè)學(xué)期的課程，但是他被開除了。校隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)請(qǐng)他交出隊(duì)服。他給好友吉姆·布朗打電話，詢問在去墨西哥之前商談過的去洛杉機(jī)公羊職業(yè)橄欖球隊(duì)的結(jié)果，回答他的是布朗要他償還所借200元洽談費(fèi)。由于他的身體素質(zhì)好，他不死心，到處打聽還有什么運(yùn)動(dòng)隊(duì)能收他，然而毫無結(jié)果。
卡洛斯的結(jié)局更慘，1969年他放棄運(yùn)動(dòng)生涯，1972年到慕尼黑奧運(yùn)會(huì)充任鞋廠推銷員。
墨西哥奧運(yùn)會(huì)的兩位金牌獲得者，由于種族歧視，為了爭(zhēng)取黑人人權(quán)，被美國所標(biāo)榜的“民權(quán)”葬送了輝煌的運(yùn)動(dòng)生涯，為了生活受盡了煎熬。