第二次鴉片戰(zhàn)爭以后，清政府進一步投靠外國侵略勢力，簽訂了喪權辱國的天津、北京條約。從此，外國侵略者除了公開勾結(jié)清政府用武力絞殺太平天國運動外，還使用“牧師式的欺騙”手段對太平天國進行文化侵略。他們指派許多披著宗教外衣的傳教士，深入太平天國境內(nèi)進行特務活動，如搜集情報、游說離間、威脅利誘、制造矛盾。破壞太平天國的內(nèi)部團結(jié)，削弱軍民的斗志。在這些洋教士進行各種猖狂活動的時候，太平天國的領袖們對這些披著宗教外衣的侵略者喪失了警惕，他們還讓一些傳教士深入內(nèi)地進行活動，“許牧師等……入內(nèi)地教導我民?！鄙踔吝€聘請?zhí)貏疹^子羅孝全傳教士充當“外務丞相”的要職。結(jié)果，這些洋教士大批涌向太平天國的各地，并鉆進軍隊和許多高級干部隊伍中進行顛覆破壞活動。他們的所作所為，大大削弱了太平天國軍民的團結(jié)和革命斗爭的銳氣，嚴重殘害了太平天國的肌體，加速了太平天國的失敗。
帝國主義從闖入中國領土之日起，就妄圖征服整個中華民族。然而當他們以各種欺騙手段對太平天國進行文化侵略的時候，太平天國的領袖們對侵略者還只是停留在感性認識階段，還不可能真正認識帝國主義侵略中國、干涉中國革命的必然性，因此對這些洋教士的文化侵略放松了警惕，以致嚴重影響了太平天國的戰(zhàn)斗力，使太平天國過早地為反動的封建統(tǒng)治和帝國主義勢力所鎮(zhèn)壓。