上帝在創(chuàng)造這個(gè)世界的時(shí)候，也同時(shí)創(chuàng)造了萬(wàn)物。萬(wàn)物注定有生有死，所以上帝決定讓所有動(dòng)物的生命都有期限，每個(gè)生物都擁有三十年的壽命。
這時(shí)，驢子走過(guò)來(lái)問(wèn)道：“主啊，請(qǐng)問(wèn)您給了我多少年的壽命？”
“三十年，”上帝回答道，“所有的生物都是三十年?！?br>“天??！”驢子驚叫起來(lái)。上帝很奇怪，道：“你不滿意么？”
“是的，主啊，”驢子回答說(shuō)，“三十年對(duì)于我來(lái)說(shuō)，實(shí)在太長(zhǎng)了。我的日子過(guò)得那么苦，每天一早起來(lái)，就要為人們背負(fù)沉重的負(fù)擔(dān)，把一袋袋的谷子馱進(jìn)作坊里，一直到天黑了還不能休息。人們得以將谷物磨成粉，做成面包，可是我得到了什么呢？他們只知道用拳打腳踢來(lái)鼓舞我，讓我一刻不停地做事。主啊，如果您真的同情我，那么就請(qǐng)您早點(diǎn)把我從這漫長(zhǎng)的痛苦歲月中解救出來(lái)吧?！?br>驢子的話讓上帝十分同情。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好吧，如果你不愿意活那么久，就減去你十八年的壽命?！?br>驢子千恩萬(wàn)謝地走了。它剛走，狗馬上跑了過(guò)來(lái)站在上帝面前，似乎想要說(shuō)什么。“你又想活多久呢？”上帝看著這狗問(wèn)道，“三十年對(duì)于驢子來(lái)說(shuō)也許是太長(zhǎng)了，對(duì)于你應(yīng)該是正好吧？”
“主呀，”狗慢慢地答道，“這難道就是您的意思么？我現(xiàn)在每天都被逼著跑來(lái)跑來(lái)，四只腳很快就要沒(méi)用了，哪里撐得了那么久！再過(guò)幾年，我就會(huì)老掉了牙，到了連叫都不能叫的時(shí)候，也就只能從一個(gè)角落跑到另一個(gè)角落而已，那時(shí)我還能做什么呢？也就是躺在墻角曬曬太陽(yáng)等死了吧。主啊，假如您慈悲的話，請(qǐng)減去我?guī)啄陦勖伞！?br>上帝沒(méi)有辦法，也覺(jué)得狗說(shuō)得并沒(méi)有錯(cuò)，就減去了它的十二年壽命。緊接著，一只猴子也跑了過(guò)來(lái)?？匆?jiàn)猴子，上帝親切地說(shuō)道：“猴子，你一定很愿意在世上活三十年吧？你不用跟驢子和狗一樣為人類干活，每天只需要蹦蹦跳跳地玩耍嬉鬧?！?br>沒(méi)想到猴子也叫了起來(lái)。它叫道：“主?。∧汶y道不知道么？”猴子難得地不再跳上跳下，一本正經(jīng)地說(shuō)著，“您說(shuō)的都是很久以前的事了。現(xiàn)在哪里還有這種好事，就算天上掉餡餅，我也接不住?，F(xiàn)在我只能靠討好人類活著，做個(gè)鬼臉，扮點(diǎn)把戲，這樣他們才能給我一天的食物?？墒悄烂?？就算人類給我一個(gè)再甜的蘋果吃，我吃著還是酸得牙都要掉。主啊，別被我整天嘻嘻哈哈地騙了，歡笑的后面總是淚水。所以，三十年對(duì)于我來(lái)說(shuō)，那也是太多太多了?！?br>上帝也被猴子打動(dòng)了。他想了想，于是減去了猴子壽命中的十年。
這時(shí)，有個(gè)人出現(xiàn)在上帝面前。他是如此地充滿活力、健康而快樂(lè)。他走到上帝跟前，行了個(gè)禮道：“主啊，請(qǐng)問(wèn)您準(zhǔn)備給我多少年壽命？”
“你將活到三十歲，”上帝說(shuō)，“夠了么？”
“太短了啊，”那人叫了起來(lái)，“主啊，三十年對(duì)于我來(lái)說(shuō)怎么夠！這時(shí)候，正是我費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦建起的房子剛剛落成，正等著我在廚房開(kāi)火做飯的時(shí)候；也是我辛勤栽培的樹木剛開(kāi)花結(jié)果，我正要從枝頭摘下甜蜜的果實(shí)開(kāi)始享受的時(shí)候。主啊，您卻偏偏讓我在這時(shí)候死掉！這也太殘忍了，主啊，還是讓我的生命再延長(zhǎng)一些吧。”
上帝想了想，道：“好吧，假如你堅(jiān)持的話，我把從驢子身上扣除的十八年壽命給你。”
那人算了算，叫道：“天啊，這怎么夠？那也才四十八年而已。主啊，請(qǐng)您再加幾年吧?！?br>“那就再加上從狗身上扣下的十二年吧?！?br>“那也只有六十年，還是太少了點(diǎn)，”那人算了算后，仍然覺(jué)得不夠，又叫了起來(lái)，“主啊，請(qǐng)您再給我?guī)啄臧伞！?br>“好吧，”上帝說(shuō)道，“我就把從猴子那里扣下來(lái)的十年也加在你身上。這回，你別再要了，再要也不能給你了?！?br>那人見(jiàn)確實(shí)再也要不到了，也只得走了。不過(guò)，他在走時(shí)仍然嘟嘟囔囔，仍舊一肚子的不滿意。
就這樣，人的壽命可以達(dá)到七十歲。不過(guò)，這七十年中只有頭三十年是他自己的，這三十年轉(zhuǎn)瞬即逝，但在這時(shí)候他健康、快樂(lè)，工作愉快，生活也充滿了歡樂(lè)。從三十一歲到四十八歲是屬于驢子的。在這接下來(lái)的十八年里，生活的千鈞重?fù)?dān)壓在他肩上，他每天都要辛苦工作才能養(yǎng)活家人。而他做得再賣力，換來(lái)的卻只是拳打腳踢，就同人們對(duì)驢子一樣。接下來(lái)四十九歲到六十歲之間的十二年屬于狗了，那時(shí)人的牙齒開(kāi)始掉落，吃東西也咬不動(dòng)了，只能躺在墻腳里整天嘟囔。而這十二年還不算最痛苦，接下來(lái)從六十一歲到七十歲的這十年里，那就更難熬了。他的大腦已經(jīng)退化，說(shuō)話做事既遲鈍又傻里傻氣。這時(shí)候，他就成了孩子們捉弄、嘲笑的對(duì)象，直到和猴子一樣結(jié)束他的生命。

——根據(jù)(德國(guó))《格林童話·壽命》改編

入選理由:
人生不是享受，而是一種責(zé)任。
燕壘生語(yǔ):
《格林童話》一向被當(dāng)成兒童文學(xué)。不過(guò)，假如我們仔細(xì)看看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)里面有許多充滿了血腥和欺騙的故事，并不很適合兒童閱讀。格林兄弟當(dāng)初收集民間故事，看來(lái)并不是為孩子們提供讀物，只是忠實(shí)地記錄下他們聽(tīng)到的故事。像《壽命》這個(gè)故事，就完全不適合兒童閱讀，故事雖然平淡，但字里行間都充滿了厭世者的哀嘆。人生究竟有多么艱難？天真無(wú)邪的孩子們是無(wú)法想象的。為了讓他們有一個(gè)快樂(lè)的童年，這一類故事還是不要讓他們閱讀為好?？墒?，對(duì)于成年人來(lái)說(shuō)，讀這樣的故事就另有一番滋味。
最早寫下這個(gè)故事的人，應(yīng)該就是一個(gè)厭世者吧。人都是好生惡死的，伊索講過(guò)一個(gè)故事，說(shuō)有個(gè)老人靠打柴為生，有一天累極了，動(dòng)了死念，就放下柴火呼喚起死神來(lái)。結(jié)果死神真的應(yīng)聲而來(lái)，問(wèn)他有什么事，老人卻說(shuō)是請(qǐng)他幫忙把那擔(dān)子放在自己肩上。中國(guó)人也說(shuō)“好死不如賴活”,可是這個(gè)故事里，我們卻看不到敘述者對(duì)生命有什么留戀。他把人的一生分成了四段：人的三十年，驢的十八年，狗的十二年和猴子的十年。只有屬于人自身的三十年是快樂(lè)的，以后這四十年都充滿了痛苦。以前讀金圣嘆批的《水滸傳》,在“插翅虎枷打白秀英”那一回里，白秀英在說(shuō)唱《豫章城雙漸趕蘇卿》一節(jié)前先念了四句定場(chǎng)詩(shī)：“新鳥啾啾舊鳥歸，老羊羸瘦小羊肥。人生衣食真難事，不及鴛鴦處處飛?！边@四句詩(shī)原本沒(méi)有，應(yīng)該是金圣嘆自撰，他自己再評(píng)了幾句：“只是尋常嘆世語(yǔ)耳，卻偏直貫入雷橫雙耳，真是絕妙之筆”云云。且不去看他的自吹自擂，這幾句詩(shī)本身雖然俚俗，卻令人動(dòng)容，也難怪金圣嘆得意。從我們呱呱落地時(shí)，父母就呵護(hù)我們長(zhǎng)大，等我們長(zhǎng)大后又要去呵護(hù)自己的子女。如此這般，這個(gè)輪回?zé)o窮無(wú)盡，代代相傳，有時(shí)想想也覺(jué)得厭倦。
然而，我們?nèi)匀换钪?。即使是厭世者，同樣有父母，也?huì)有子女。不論是在驢樣的歲月里，還是狗樣的日子里，甚至是猴子般的最后十年，仍然會(huì)有人堅(jiān)持下去。生命不是負(fù)擔(dān)，不是享受，而是一種責(zé)任。我們不僅僅是為了自己而活著，更是為了我們所愛(ài)的人而守護(hù)。人生如此艱難，但我們?nèi)匀粓?jiān)持下來(lái)了，這才是真正的勇者。而這，也是這個(gè)充滿了悲觀絕望色彩的故事給我們的一點(diǎn)正面啟示吧。