一種試圖跨越地區(qū)、跨越時(shí)空、跨越各類學(xué)科、跨越各種宗教學(xué)說，以“將來世代”，即未來人的觀點(diǎn)反省迄今為止的人類生活方式，從“地球人”的角度提出對未來社會(huì)構(gòu)想的學(xué)說。該學(xué)說按時(shí)間流逝的先后，把人類分為“過去世代”（pastgenerations）、“現(xiàn)在世代”（presentgenerations）和“將來世代”（futuregenerations），提出人類的生存是有連帶性的，而現(xiàn)代人卻忘卻了這種連帶性，毫不考慮將來人的利益，肆意掠奪地球上的資源，供當(dāng)代人的生活享用，結(jié)果使地球環(huán)境遭到嚴(yán)重破壞，人類及地球面臨著災(zāi)難性的危機(jī)。
為了挽救人類生存的危機(jī)，將來世代學(xué)認(rèn)為，人類應(yīng)當(dāng)首先樹立“地球人”的觀點(diǎn)，打破地區(qū)狹隘主義，不能為了本地區(qū)發(fā)展的目的，而去毀壞另一地區(qū)的自然環(huán)境，因而對戰(zhàn)爭、霸權(quán)主義、民族歧視等提出了批判，對國家政權(quán)只考慮本國發(fā)展利益的政策提出質(zhì)疑，認(rèn)為這種政策僅僅是政治家為維護(hù)個(gè)人私利而推行的權(quán)宜之計(jì)。
其次，將來世代學(xué)認(rèn)為，人類的生命處于動(dòng)態(tài)之中，縱貫過去、現(xiàn)在與將來，并且相互連接，當(dāng)生命失去未來一面時(shí)，生命就失去了朝氣，而現(xiàn)代人的生活方式卻割裂了同未來的聯(lián)系，一味地追求當(dāng)代人的利益。將來世代學(xué)就是要從“將來人”的立場、利益出發(fā)，批判人類以往的不負(fù)責(zé)任的生活方式，提出對生產(chǎn)方式、生活方式、教育方式、家庭方式等進(jìn)行大的改革，對當(dāng)今人類的價(jià)值觀、世界觀、信仰等進(jìn)行深刻反省。
將來世代學(xué)的提出早在1994年，其主要人物有矢崎勝彥、清水榮、井上希道、法橋登、金泰昌、阿倫、塔夫等人。該學(xué)說的出現(xiàn)引起許多人的興趣，世界各地舉辦過多次學(xué)術(shù)討論會(huì)研究將來世代學(xué)的問題。如1994年美國華盛頓特區(qū)的國家印刷俱樂部召開過“我們?yōu)槭裁磸默F(xiàn)在開始關(guān)心將來世代”的國際研討會(huì)，多倫多大學(xué)舉辦過“加強(qiáng)將來世代的研究和探尋”研討會(huì)，悉尼大學(xué)召開過“將來世代的需要和期望的價(jià)值觀的轉(zhuǎn)變”國際研討會(huì)，馬耳他大學(xué)國際研究基金會(huì)舉行過“將來世代的保護(hù)及其在國際法中的地位”國際研討會(huì)，1994年11月，在日本京都召開過有28個(gè)國家50余名學(xué)者參加的“首屆將來世代京都論壇”學(xué)術(shù)研討會(huì)，這次大會(huì)對將來世代學(xué)說的認(rèn)知和發(fā)展起了很大的推動(dòng)作用。通過歷次研討會(huì)，人們認(rèn)識(shí)到，現(xiàn)代人對尚未出世的人負(fù)有道德上的責(zé)任，維護(hù)他們利益的方法就是要站在他們的角度看待問題，因?yàn)樗麄兲幱跁r(shí)間長河的“下游”，在時(shí)間上處于劣勢，而且，從長遠(yuǎn)的觀點(diǎn)看，未來人會(huì)受到我們行為的影響，卻無法向現(xiàn)代人呼吁自己的要求。將來世代學(xué)強(qiáng)烈呼吁保護(hù)將來人的根本利益，要求努力發(fā)展新知識(shí)、新見解及新智慧，保證將來世代人的幸福。