“水淹藍(lán)橋”是中國(guó)民間流傳的最古老的愛(ài)情故事之一，它講的是在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，魯?shù)赜幸粋€(gè)青年，名叫尾生。他與一位女子約好在藍(lán)橋之下見(jiàn)面，時(shí)間已到，女子未來(lái)，河水在不斷上漲，但尾生終不肯離去，最后抱橋柱被淹而死。《莊子·盜跖篇》云：“比干剖心，子胥抉眼，忠之禍也；直躬證父，尾生溺死，信之患也。”蘇秦亦云：“信如尾生，期而不來(lái)，抱梁柱而死?！?《戰(zhàn)國(guó)策·燕》一)
由此可見(jiàn)，尾生水淹藍(lán)橋故事當(dāng)時(shí)就不僅在民間廣為流傳，而且士大夫也以之作為忠信的榜樣廣泛引用。從此之后，在中國(guó)古代的詩(shī)、文、詞、曲以及小說(shuō)中，這個(gè)故事都多次被征引。無(wú)論在上層還是在下層，都被人們所津津樂(lè)道?！稘h書(shū)·東方朔傳》顏師古注就引用了這個(gè)故事，說(shuō)：“尾生，古之信士，與女子期于橋下，待之不至，遇水而死。”
到元代，有一比較著名的劇作家李直夫，寫(xiě)下了雜劇《尾生期女淹藍(lán)橋》。曹楝亭本《錄鬼簿》、《今樂(lè)考證》、《曲錄》并著錄此名。賈仲明本《錄鬼簿》別作《尾生子水淹藍(lán)橋》,簡(jiǎn)名《水淹藍(lán)橋》,《太和正音譜》、《元曲選目》均作簡(jiǎn)名《水淹藍(lán)橋》。李直夫，或作真夫，似應(yīng)為字誤。其名不詳。女真族人，本姓蒲察，人稱(chēng)蒲察李五，居德興府，官至湖南肅政廉訪使。與元明善相交，時(shí)有詩(shī)文往還。乃至元延祐間人。其所作雜劇現(xiàn)流傳于世者一種，僅見(jiàn)佚文者一種，全佚存目者十種，共十二種。而《尾生期女——藍(lán)橋》一劇亦散佚已久，未能見(jiàn)其傳本。
在明清兩代，據(jù)今天所能見(jiàn)到的材料，沒(méi)有寫(xiě)“水淹藍(lán)橋”故事的劇目。盡管如此，這個(gè)故事在民間。尤其是在江蘇北部淮安、鹽城一帶仍廣為流傳。解放初期上演的淮劇《藍(lán)橋會(huì)》,就是根據(jù)這個(gè)故事改編而成。
淮劇起源于江蘇北部淮安、鹽城一帶的民歌，后來(lái)又與農(nóng)村的民間小戲——香火戲——相結(jié)合，逐漸發(fā)展演變而成。因徽劇常在蘇北一帶演出，淮劇深?lèi)?ài)其影響，使得它從原來(lái)的基礎(chǔ)上，走上了地方大戲的路子。在六十多年前，蘇北的農(nóng)民和手工業(yè)者，在災(zāi)荒中紛紛涌向上海，而淮劇藝人也因之到上海演唱。大約在1929年，它開(kāi)始由原來(lái)的“香火調(diào)”發(fā)展為“老拉調(diào)”,并采用絲弦伴奏，同時(shí)又涌現(xiàn)出一批優(yōu)秀藝人。到1939年，筱文艷在“老拉調(diào)”的基礎(chǔ)上再創(chuàng)新調(diào)，觀眾稱(chēng)其為“自由調(diào)”。這時(shí)更是人才輩出，使淮劇在上海奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。而《藍(lán)橋會(huì)》正是上海人民淮劇團(tuán)的優(yōu)秀折子戲。
《藍(lán)橋會(huì)》根據(jù)古代“水淹藍(lán)橋”故事改編而成，不過(guò)男主人公已經(jīng)由尾生改名為韋郎保，女主人公名賈玉珍。全劇一共兩場(chǎng)，故事的梗概是這樣的：青年韋郎保和賈玉珍自幼比鄰，兩相愛(ài)慕，可以稱(chēng)得上是青梅竹馬。后來(lái)因兵荒馬亂，二人離散，賈玉珍被強(qiáng)人賣(mài)與藍(lán)家做童養(yǎng)媳，改名藍(lán)玉蓮。幾年之后，賈玉珍到河邊打水，恰遇韋郎保路經(jīng)此處，韋郎保見(jiàn)賈玉珍好生面熟，便假借乞水與之交談。二人終于相認(rèn)，互訴相思離別之苦，約定好夜半三更在藍(lán)橋相合。誰(shuí)知賈玉珍回家之后，遭到婆婆監(jiān)視，不能按時(shí)赴約。韋郎保在橋下久等，不料河水猛漲，他緊抱橋柱，被淹身亡。等到賈玉珍趕來(lái)，見(jiàn)韋郎保已死在水中，她也跳水自盡。最后以悲劇的結(jié)局而告結(jié)束。
《藍(lán)橋會(huì)》根據(jù)民間故事整理而成，并無(wú)屬名作者。全劇幾乎都是唱詞，它的語(yǔ)言又通俗平易，質(zhì)樸無(wú)華，很適合人民大眾的欣賞口味。
《藍(lán)橋會(huì)》的成就主要表現(xiàn)在它以通俗的唱詞塑造了兩個(gè)癡情男女，也就是為了愛(ài)情不惜一切，感情真摯、忠貞不渝的藝術(shù)形象。韋郎保與賈玉珍的愛(ài)情是建立在青梅竹馬、兩小無(wú)猜的生活基礎(chǔ)上的。正像賈玉珍所云：“我與他從小相親又相近，鄰居說(shuō)我倆好似鴛鴦不離分。”本來(lái)他們可以順理成章地同效于飛，共結(jié)連理，但是兵災(zāi)和戰(zhàn)亂使他們被迫分離，各在東西。所以：
賈玉珍來(lái)在大路上，
走到哪里哪里想韋郎。
走到哪里——
春季里百花排芽遍地鮮，
想你一年又一年；
夏季里荷花滿(mǎn)池塘，
賈玉珍時(shí)時(shí)刻刻想韋郎；
秋季里菊花開(kāi)滿(mǎn)徑，
夢(mèng)中與韋郎訴苦情；
冬季里大雪滿(mǎn)天飛，
一天禱告韋郎好幾回。
百樣花草都不愛(ài)，
一年四季望郎來(lái)。
以上這段唱詞抒發(fā)了賈玉珍一年四季的深長(zhǎng)相思之情，感情真摯，纏綿悱惻。但是當(dāng)韋郎保路經(jīng)村頭，和擔(dān)水的賈玉珍相遇，他借乞水與之交談，賈玉珍卻矜持，羞澀，不敢相認(rèn)。眼看韋郎保辭別遠(yuǎn)去，二人將要痛失良機(jī)之時(shí)，賈玉珍突然唱道：“只怪我未問(wèn)他的名和姓，為什么心里有話不說(shuō)明？要是他真是韋郎保——”韋郎保聽(tīng)到賈玉珍呼喚自己的名字，立即轉(zhuǎn)身，二人這才相認(rèn)。本劇情節(jié)雖不甚曲折，但在此處出現(xiàn)了一個(gè)小小的高潮。
二人相會(huì)之后，賈玉珍向韋郎保哭訴了自己艱難困苦的生活和對(duì)他的思念之情：
與哥哥別后遭不幸，
強(qiáng)人把我賣(mài)在藍(lán)家門(mén)。
公公婆婆心腸狠，
小媳好像眼中釘，
朝捶暮打如牛馬，
打得我一塊紫來(lái)一塊青。
丈夫今年十三歲，
屈天屈地屈煞人。
半夜三更被窩里哭，
淚灑薄被冷冰冰。
世間上要數(shù)黃蓮苦，
我比黃蓮苦十分！
受苦更想你韋郎好，
想不到韋郎我更傷心！
哥哥呀！我的苦處早受夠，
妹妹的心思好一似藍(lán)橋下的流水，
滔滔不絕水長(zhǎng)流。
這段唱詞訴說(shuō)了賈玉珍的悲慘處境和所遭受的非人的待遇，實(shí)際上以此控訴了那不合理的社會(huì)，更為以后二人的殉情作了鋪墊。也只有這樣，二人的殉情才是合情合理、真實(shí)可信的。
韋郎保聽(tīng)到了賈玉珍的訴說(shuō)之后，更是感慨萬(wàn)千，以“老拉調(diào)”唱道：
幾年來(lái)不知妹妹何處去，
我把你朝朝暮暮掛心頭；
我也曾天南地北將你找，
走多少縣城過(guò)多少州。
踏破鐵鞋無(wú)覓處，
誰(shuí)知你在此受罪五六秋。
今日相會(huì)——(合)藍(lán)橋口，
我怎忍你挨盡折磨日夜愁！
這段唱詞表現(xiàn)了韋郎保的一片的真情，他決心不惜一切也要帶賈玉珍逃出牢籠，賈玉珍自己也立志“掙斷鐵鏈飛出監(jiān)牢”。所以他們二人約定好三更天在橋下相會(huì)，然后一同出奔。
然“天有不測(cè)的風(fēng)云”,賈玉珍因被公婆看住不能脫身，韋郎保在橋等到四更，河水暴漲，“眼前翻白浪，水藻纏胸膛”,盡管如此，他毫不退縮，“天翻地覆我也把妹妹等，死活抱住藍(lán)橋椿”。賈玉珍趕來(lái)，見(jiàn)韋郎保已死，痛不欲生，大聲悲哭：
見(jiàn)哥哥死橋下我萬(wàn)箭穿心，
妹知道哥哥要癡心相等，
恨公婆看守緊我寸步難行！
這時(shí)候萬(wàn)念成灰空遺恨，
兄死后可憐我無(wú)有親人。
生不能團(tuán)圓聚妹與你死在一起
——
哥哥呀，你慢走等等妹妹一同行！
賈玉珍唱完這段唱詞之后也舉身跳入了洶涌的河水當(dāng)中，生不能團(tuán)圓，死但愿同穴。就這樣，韋郎保和賈玉珍以死來(lái)表示他們對(duì)愛(ài)情的忠貞，對(duì)愛(ài)情的始終不渝。結(jié)局雖然是悲劇，但本劇也就在悲劇中，完成了對(duì)兩個(gè)不屈不撓、為愛(ài)情不惜一切的強(qiáng)者形象的塑造。他們的肉體雖然死了，但精神長(zhǎng)存，它永遠(yuǎn)激勵(lì)著后代青年男女為追求真正的愛(ài)情奮斗不己。這也許正是“水淹藍(lán)橋”故事在中國(guó)兩千多年久傳不衰的根本原因吧。
同時(shí)，韋郎保和賈玉珍二人雖奮力抗?fàn)?，但畢竟?shì)孤力單，成了犧牲品，人生中最有價(jià)值的東西，諸如對(duì)愛(ài)情的忠貞、執(zhí)著、專(zhuān)一，都?xì)缌?，不管作者有意還是無(wú)意，實(shí)際上都以此控訴了那個(gè)社會(huì)的不合理，抨擊和批判了那吃人的封建制度。這也許正是本劇的思想意義之所在吧。