廣東歸善(今惠陽)人，生于日本東京。廖仲愷之子。1925年在廣州投身大革命。1928年春加入中國共產(chǎn)黨。同年11月去歐洲，從事工人運(yùn)動。1932年回國，歷任中華全國總工會宣傳部長、全國海員總工會黨團(tuán)書記、中共川陜省委常務(wù)委員、中國工農(nóng)紅軍第四方面軍總政治部秘書長、中共中央黨報委員會秘書?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，被派往國統(tǒng)區(qū)工作。1945年被選為中共第七屆候補(bǔ)中央委員。第三次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期，任中共中央南方局委員、晉冀魯豫中央局宣傳部長、中央宣傳部副部長、新華社社長、中央統(tǒng)戰(zhàn)部副部長。在黨的七屆二中全會上遞補(bǔ)為中央委員。建國后，曾任團(tuán)中央書記處書記、國務(wù)院華僑事務(wù)委員會主任、僑務(wù)辦公室主任、中日友好協(xié)會會長、全國人大常委會副委員長。在黨的第八、第十、第十一、第十二次全國代表大會上均當(dāng)選中央委員，并被選為第十二屆中央政治局委員。1982年獲日本早稻田大學(xué)名譽(yù)法學(xué)博士學(xué)位。1983年6月10日在北京病逝。