德國十八世紀末、十九世紀初積極浪漫主義詩人。從小在家庭的不幸氣氛中長大。十四歲開始接受神學教育，曾與黑格爾、謝林同學。1789年法國大革命使他的內心受到極大震動，從而創(chuàng)作了一系列關于美、自由、友愛、青春的頌歌。從他的詩中，可以明顯看到席勒的影響。他崇尚希臘精神，渴望希臘精神能在德國再生。他歌頌自由，同情革命，但德國當時的現實給他帶來極大失望和苦惱，詩歌的格調也逐漸趨于深沉。由于生活的不幸和理想的幻滅，1806年8月發(fā)生精神錯亂，在病中度過了三十六個春秋，于1843年6月7日去世。
荷爾德林的詩生前不為時人理解和重視，直到半個世紀以后，才得到公正的評價。除詩外，他的書簡體小說《許貝利翁》也很著名。