中共中央在1948年4月30日發(fā)布的“五一”勞動節(jié)口號中，第五項提出了“各民主黨派、各人民團體及社會賢達，迅速召開政治協(xié)商會議，討論并實現(xiàn)召集人民代表大會，成立民主聯(lián)合政府”。各民主黨派紛紛發(fā)表聲明，響應中共中央的號召。是年秋，原在國民黨統(tǒng)治區(qū)的一批民主人士開始進入解放區(qū)，醞釀成立新政協(xié)。
遼沈戰(zhàn)役勝利之后，新政協(xié)成立的條件趨于成熟。1948年11月25日，在哈爾濱，中共中央由高崗、李富春為代表，同民主黨派人士沈鈞儒、譚平山、章伯鈞、蔡廷鍇、王紹鏊、朱學范、高崇民、李德全等幾次商談，達成了《關于召開新的政治協(xié)商會議諸問題的協(xié)議》。協(xié)議商定由中共及贊成中共中央“五一”口號第五項的各主要民主黨派、人民團體及無黨派民主人士計二十三個單位的代表組成新政協(xié)籌備會，其任務為：“(1)負責邀請參加新政協(xié)的各方代表人物；(2)負責起草新政協(xié)的文件；(3)負責召開新政協(xié)的正式會議?！毙抡f(xié)召開的時間訂在1949年，具體日期及地點，由籌備會決定。協(xié)議商定“新政協(xié)應討論和實現(xiàn)的有兩項重要問題：一為共同綱領問題，一為如何建立中華人民民主共和國臨時中央政府問題”^[1]?；I備會原定在哈爾濱召開，但革命形勢發(fā)展很快，解放軍迅速包圍了平津地區(qū)，許多民主人士直接去了當時中共中央所在地的河北省平山縣。北平和平解放后，進入東北的民主人士也轉赴北平。
1949年3月5日到13日，中共七屆二中全會在西柏坡召開，毛澤東在報告中指出：“召集政治協(xié)商會議和成立民主聯(lián)合政府的一切條件，均已成熟。一切民主黨派、人民團體和無黨派民主人士都站在我們方面?！彼A計說：“我們希望四月或五月占領南京，然后在北平召集政治協(xié)商會議，成立聯(lián)合政府，并定都北平?！?sup>[2]全會批準了由中國共產黨發(fā)起，并協(xié)同各民主黨派、人民團體及民主人士，召開沒有反動分子參加的新政治協(xié)商會議及成立民主聯(lián)合政府的建議。3月25日，毛澤東率中共中央機關遷入北平，新政協(xié)的籌備工作也就在北平展開。
不久，南京、杭州、上海于四五月間先后解放，新政協(xié)的籌備工作也就迫切地提到日程上來。6月11日，在香山毛澤東住所舉行新政協(xié)籌備問題的第一次預備會，毛澤東、周恩來及新政協(xié)籌備會各單位代表出席了會議(僅救國會代表缺),大體議定了新政協(xié)參加單位、人數(shù)和人選，籌備會組織條例草案，會議分組，新政協(xié)大會參加單位和人數(shù)，籌備會常務委員人選及日程，等等^[3]。正式開始了新政協(xié)的籌備工作。
6月15日，在舉行了新政協(xié)籌備會第二次預備會、通過了議事日程等案之后，在北平中南海勤政殿舉行新政協(xié)籌備會開幕式，出席會議的有23個單位，134名代表，會議主席周恩來宣告新政治協(xié)商會議籌備會開幕，中共中央主席毛澤東在會上作了講話，他指出：“我們的新的政治協(xié)商會議的籌備會，今天開幕了。這個籌備會的任務，就是：完成各項必要的準備工作，迅速召開新的政治協(xié)商會議，成立民主聯(lián)合政府，以便領導全國人民，以最快的速度肅清國民黨反動派的殘余力量，統(tǒng)一全中國，有系統(tǒng)地和有步驟地在全國范圍內進行政治的、經濟的、文化的和國防的建設工作?！彼麧M懷勝利豪情地說：“中國人民將會看見，中國的命運一經操在人民自己的手里，中國就將如太陽升起在東方那樣，以自己的輝煌的光焰普照大地，迅速地蕩滌反動政府留下來的污泥濁水，治好戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷，建設起一個嶄新的強盛的名副其實的中華人民民主共和國?！?sup>[4]籌備會推選了常務委員，毛澤東為常委會主任，就有關新政協(xié)的籌備工作進行了分組，并就有關事項進行了討論，至19日，新政協(xié)籌備會第一次全體會議閉幕。會后，籌備會常務委員會及其領導下的六個小組繼續(xù)進行籌備工作，周恩來兼任負責起草共同綱領的第三小組組長，并親自執(zhí)筆起草。
毛澤東在面臨著勝利的時刻，對新中國的政治路線問題非常重視，對中間路線保持著高度的警惕。在新政協(xié)籌備會第一次全體會議閉幕之后、正在起草共同綱領期間，他于6月30日發(fā)表《論人民民主專政》一文，進一步闡明了新中國的政治路線。他強調指出：“總結我們的經驗，集中到一點，就是工人階級(經過共產黨)領導的以工農聯(lián)盟為基礎的人民民主專政。這個專政必須和國際革命力量團結一致。這就是我們的公式，這就是我們的主要經驗，這就是我們的主要綱領?！彼U述了近代中國走過的道路，指出：“資產階級的共和國，外國有過，中國不能有，因為中國是受帝國主義壓迫的國家。唯一的路是經過工人階級領導的人民共和國。”因此，毛澤東鄭重表明了“一邊倒”的路線：“中國人不是倒向帝國主義一邊，就是倒向社會主義一邊，絕無例外。騎墻是不行的，第三條道路是沒有的。我們反對倒向帝國主義一邊的蔣介石反動派，我們也反對第三條道路的幻想?！?sup>[5]這篇文章和《在中國共產黨第七屆中央委員會第二次全體會議上的報告》一起，構成了《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領》的理論基礎和政策基礎。
當時，在司徒雷登和毛澤東、周恩來之間傳話的陳銘樞，于7月10日，以備忘錄的形式，向司徒解釋說：“‘一邊倒’這個術語，指的就是政治路線，它決不能被誤解為有依賴別人的意思?！?sup>[6]陳銘樞本人在上海解放以后，寫作并印刷了《論國共再合作》一文，他認為：“現(xiàn)在革命的領導，雖然是工農階級，革命的先鋒雖然是共產黨”,“但是任何一個參加革命的階級，仍舊應該保持他們本身的利益和立場，這些自由權利及政治地位，在友黨方面，必須真誠地尊重與承認?！?sup>[7]顯然，他當時對人民民主專政還不理解。不過，這本小冊子在朋友的勸告下，沒有散發(fā)。他給司徒的備忘錄，則是他到北平和毛澤東、周恩來長談之后的體會。
確實，美國方面正在中國活動形成“第三種力量”。據(jù)俄羅斯聯(lián)邦外交政策檔案館資料，1949年6月間，司徒雷登就授意他在文化界和工商界的中國朋友：“深入到新的國家機關里面，然后據(jù)有鞏固的地位，并采取一切措施，以便影響中共的政策，使他對于美國不那么危險，而共產黨人本身也變得溫和起來?！?949年11月17日，新中國的外交部副部長、中共社會部部長李克農在同蘇聯(lián)大使羅申的談話中通報說：“目前，美國的情報中心，已從駐華的美國大使館轉移到了香港，美國人在那里成立了專門的‘遠東問題研究委員會’。這個‘研究委員會’在自己的骨干面前，以及在向中華人民共和國派遣的特務面前，提出的首要任務，破壞中蘇之間的友誼……美國特務的主要干部，來源于在美國、日本、菲律賓和其他國家的華僑，以及在國外的中國留學生。作為潛在的基礎，美國人在那里能夠招募到自己的特務，同時，參加中華人民共和國政府的民主黨派的右翼活動家，例如，羅隆基、張東蓀和其他人，也在被關注。”^[8]
8月5日，美國國務院發(fā)表了中美關系的白皮書。毛澤東針對白皮書的觀點，發(fā)表了一系列文章，批判白皮書中宣揚的民主個人主義。他指出，有一部分知識分子是美國國務卿艾奇遜所說的“民主個人主義”的擁護者，“他們的頭腦中還殘留著許多反動的即反人民的思想，但他們不是國民黨反動派，他們是人民中國的中間派，或右派”。他要求先進的人們，“用善意去幫助他們，批評他們的動搖性，教育他們，爭取他們站到人民大眾方面來，不讓帝國主義把他們拉過去，叫他們丟掉幻想，準備斗爭”^[9]。在政治路線上，毛澤東作了一系列的闡述，已經不容任何的猶豫和動搖。
8月13日，黃紹竑等四十四人在香港發(fā)表題為《我們對于現(xiàn)階段中國革命的認識與主張》的聲明：“我們應該徹底覺悟，我們應該立刻與反動的黨權政權決絕，從【重】新團結起來凝成一個新的革命動力，堅決地明顯地向人民靠攏，遵照中山先生的遺教，與中國共產黨徹底合作，為革命的三民主義之發(fā)展而繼續(xù)奮斗，為建設新民主主義的新中國而共同努力?！?sup>[10]對于這個聲明，上?！洞蠊珗蟆飞嫌?月17日發(fā)表短評：《拿出行動來》,認為他們雖有進步，但思想尚有問題：“他們是準備與共產黨‘徹底合作’的，不是要接受共產黨領導的?！敝钡?月2日，《人民日報》上才發(fā)表消息表示歡迎。
在新政協(xié)籌備期間，民主社會黨革新派、孫文主義同盟等小黨派組織，前來聯(lián)系參加新政協(xié)的問題。當時，民社黨革新派已同張君勱一派分裂，反對蔣介石和國民黨。孫文主義同盟成員，曾在南京、鎮(zhèn)江、荻港、江陰等地策動國民黨軍隊起義，迎接解放軍渡江，其成員朱大同、張達生、陶鴻釗、中委陳惕廬等，在上海被湯恩伯捕殺。6月初，孫盟骨干又被逃往廣州的國民黨永遠開除黨籍，并由法院依法辦理^[11]。對于他們的要求，新政協(xié)籌備會方面，中共統(tǒng)戰(zhàn)部部長李維漢曾報告說：“關于民社黨革新派的問題，根據(jù)第一次預備會議的意見，我曾和汪世銘談過話，當面指出，以其過去歷史來說，實在不能算為一個民主黨派，直至‘五一’口號時，還是動搖的，故作為一個黨派來說，應當結束，假如民盟同意，可以個別加入民盟，至于其中若干民主分子可以由籌備會商量邀其一二人參加。談過不久，忽然發(fā)現(xiàn)了民社黨革新派的告全國同胞書，內容反動，我曾質問汪世銘，汪表示確實不知此事，并也認為措詞偏激，足為解決問題的阻礙，他曾去信上海查究。我向他指出告同胞書不但是反動的內容，而且是反動的行動，如他愿意時，希望能公開駁斥，他又來信說有同感，且已反駁，但駁的地方甚少。他的來信現(xiàn)都存在，將來當印出來，分發(fā)各位。對于此事，汪世銘曾寫信給沙彥楷，沙已有復信，說他當時臥病不知道，事后已處置并開除數(shù)人。北平市公安局舉行反動黨團登記時，曾要汪世銘登記，他請求免予登記，我曾告汪：告同胞書確是反動的，不過汪既稱不知道，又愿公開駁斥，則可由汪向公安局聲明其已解散，即不必登記。從這些事來看，作為一個黨派，太不像樣了。至于汪世銘個人尚老實，所以名單上已經列了名，是否應該請他參加，請各位考慮。其次，關于孫文主義同盟，許聞天已經統(tǒng)戰(zhàn)部同意邀來北平，我曾和他談過話，許說明他們的反蔣斗爭和轉變，而且是犧牲了不少人。孫盟中如陳惕廬今天是被反革命殺了，過去也確是有罪的叛徒；又如劉不同，直到1948年下半年，還在南京寫文章，一方面罵蔣介石，一方面罵中共和毛主席。作為團體來說，我曾勸其結束，并個別加入民革。至于許聞天本人，還有侯雨民或鄧昊明則可以考慮?！?sup>[12]這兩個組織及另一些分子復雜的小組織先后解散。
在新政協(xié)籌備期間，中共新政協(xié)籌備會黨組干事會書記、新政協(xié)籌備會常委會副主任周恩來對于新政協(xié)的組織問題多次作了闡述。6月22日，他在黨組會上作了關于“新政協(xié)籌備會的工作與統(tǒng)戰(zhàn)工作”的報告，指出，新的政治協(xié)商會議的召開，就是人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線的具體組成。中央政府成立后，政協(xié)便成為中共領導的各黨派的協(xié)議機關，國家的一切大事都可以事前在此協(xié)商。人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線工作是長期的。我們要善于和黨外人士相處，態(tài)度應該是謙虛的，誠懇坦白的，只有這樣，才能做到長期合作，保證人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線不斷前進^[13]。
為了籌備新中國的成立，劉少奇于6月21日從北平起程，率中共代表團秘密訪問蘇聯(lián)，中共代表團就建國的方針政策向斯大林作了書面報告，斯大林在報告上作了批語，肯定了中共的方針政策，其中就國家性質闡明說：“人民民主專政，不是資產階級專政，也不是無產階級專政，這是不需要解釋的。(對！)在中國的人民民主專政，與列寧在一九○五——一九○七年革命中所提出的‘工農民主專政’有其共同點，但也有區(qū)別點。無產階級為領導，工農聯(lián)盟為基礎，這是共同點。但中國人民民主專政包括愿意反對帝國主義、封建主義與官僚資本勢力的自由資產階級的代表和派別在內，這是區(qū)別點。(對！)這是由中國是一個半殖民地國家，我們在革命中及革命后一個相當長的時期內須要集中力量去對付帝國主義及其走狗，(對！)以及由中國民族資產階級的特點所產生的。正如斯大林同志一九二六年在共產國際中國委員會會議上的演說中所說的，中國未來的革命政權‘特別是反對帝國主義的政權’。中國人民民主專政的形式，是人民代表會議制。這不是資產階級式的議會制，而近于蘇維埃制，但與無產階級專政的蘇維埃制也有區(qū)別，因為民族資產階級的代表是參加人民代表會議的。(對！)”^[14]
7月5日，周恩來主持新政協(xié)籌備會常務委員會第三次會議，通過了《新政治協(xié)商會議籌備會各黨派各團體為紀念“七七”抗日戰(zhàn)爭十二周年宣言》,并于7月7日發(fā)表，宣言指出：“代表中國人民意志的新政治協(xié)商會議籌備會已經成立，不久就可以召集新政治協(xié)商會議，產生民主聯(lián)合政府，著手新中國的建設工作?！毙詮娬{指出：“當我們紀念偉大的抗日戰(zhàn)爭十二周年的時候，我們中國各民主黨派、各人民團體和各界民主力量認為必須引起全世界注意：為了最后實現(xiàn)抗日戰(zhàn)爭的目的，我們一致要求迅速簽訂對日和約；我們一致主張在準備對日和約的時候，必須嚴格地遵照波茨坦協(xié)定所規(guī)定的由四國外長會議準備的程序，并且必須由中國新政治協(xié)商會議所產生的民主聯(lián)合政府派遣中國的全權代表?！?sup>[15]
8月26日、27日，新政協(xié)籌備會常委會召開第四次會議，在討論政協(xié)組織法時，周恩來指出：在人民民主國家中需要統(tǒng)一戰(zhàn)線，即使在社會主義時期，仍然要有與黨外人士的統(tǒng)一戰(zhàn)線。要合作就要有各黨派統(tǒng)一合作的組織。如果形成固定的統(tǒng)一戰(zhàn)線組織，名稱也要固定，建議稱為中國人民政治協(xié)商會議^[16]。9月7日，周恩來在北京飯店向已到北平的政協(xié)代表及各方有關人士作了《關于中國人民政協(xié)的幾個問題》的報告，其中指出，只有“愿實行新民主主義，反對帝國主義、封建主義、官僚資本主義，推翻國民黨的反動統(tǒng)治，建立以工農聯(lián)盟為基礎、以工人階級為領導的新民主主義的共和國”的，才能代表人民。所以，參加人民政協(xié)的四十五個單位產生的根據(jù)，是以工人階級、農民階級為重點，同時又照顧到了各方面。他強調指出，人民政協(xié)決不是發(fā)源于舊政協(xié)，它是一百多年來民族民主運動犧牲奮斗的果實，是三十年來新民主主義革命運動的集中表現(xiàn)。在未能實現(xiàn)普選以前，它執(zhí)行人民代表大會的職權。全國人民代表大會召開后，它仍將以統(tǒng)一戰(zhàn)線的組織形式而存在，國家大政方針，仍要經過人民政協(xié)進行協(xié)商^[17]。
9月17日，召開了新政協(xié)籌備會第二次全體會議，為政協(xié)會議作好了一系列準備，這次會上，正式決定將新的政治協(xié)商會議定名為中國人民政治協(xié)商會議。至9月20日，最后確定了參加中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議的單位及代表名額，分為黨派代表、區(qū)域代表、軍隊代表、團體代表、特邀代表五大類，共45個單位，其中正式代表510人，候補代表77人，特別邀請代表75人，共計代表662人。至此，為新中國的建立進行政治、法律、體制建設和政府組織工作的中國人民政治協(xié)商會議已經籌備就緒。