曹操，即魏武帝，(155～220年)沛國(guó)譙(今安徽亳縣)人。曹魏的奠基者。曹操的祖父曹騰是安帝、順帝、沖帝、質(zhì)帝、桓帝5朝的大宦官，父親曹嵩是曹騰的養(yǎng)子，出自夏侯氏。189年末，曹操在陳留太守張邈支持下募得5000人，建立了自己的武裝，在己吾正式起兵，第一個(gè)豎起反董卓的大旗。190年初，關(guān)東起兵，曹操帶領(lǐng)這支隊(duì)伍到酸棗與諸侯相會(huì)，被張邈任命為代理奮威將軍。當(dāng)時(shí)，董卓為避關(guān)東軍的鋒芒，毒死廢帝劉辯，挾持漢獻(xiàn)帝遷都長(zhǎng)安。而關(guān)東諸侯各懷異志，又畏懼董卓之軍，沒(méi)人敢追擊，只有曹操率先獨(dú)立追擊董卓，在滎陽(yáng)汴水岸邊，由于寡不敵眾，曹操幾乎全軍覆滅，自己也受了箭傷。但曹操的大義精神被四方傳揚(yáng)，名聲大振。此時(shí)的曹操尚有扶危濟(jì)困之心，要挽救漢室將傾的大廈。曹操由于力量單薄，無(wú)力與各路諸侯相爭(zhēng)，于是把矛頭指向黃巾軍。191年，曹操進(jìn)兵東郡，大敗白繞率領(lǐng)的黑山黃巾軍，壯大了自己的力量。袁紹推薦曹操為東郡太守，曹操第一次有了自己的地盤(pán)。192年，曹操又擊潰魏郡、內(nèi)黃等地的兩支黑山黃巾軍，接著進(jìn)兵兗州(今山東西南部),大破青州黃巾軍，受降30余萬(wàn)。此時(shí)，曹操聲勢(shì)大振，自領(lǐng)兗州牧，成為北方大軍閥，與冀州的袁紹、徐州的陶謙在中原鼎足而立，從而揭開(kāi)了曹操爭(zhēng)霸諸侯的序幕。