天地?zé)o窮極，陰陽轉(zhuǎn)相因。人居一世間，忽若風(fēng)吹塵。愿得展功勤，輸力于明君。懷此王佐才，慷慨獨不群。鱗介尊神龍，走獸宗麒麟。蟲獸猶知德，何況于士人。孔氏刪詩書，王業(yè)粲已分。騁我徑寸翰，流藻垂華芬。

《薤露行》屬樂府《相和歌·相和曲》歌辭。本辭相傳為田橫門人所作。崔豹《古今注》曰： “橫自殺，門人傷之，為作悲歌。言人命奄忽，如薤上之露，易晞滅也?！辈苤灿脕硌灾臼銘?，表達自己建功立業(yè)之志。他認為人生短促，應(yīng)該努力施展才能，建立功勛，為明君效力。即使不能如此，也要執(zhí)筆著書，流芳后世。

全詩共十六句，分為兩個層次。第一層四句，從天地久長引出對人生短促的慨嘆?！疤斓?zé)o窮極，陰陽轉(zhuǎn)相因?！边@是說宇宙無窮無盡，日月運行不息，四時循環(huán)交替，詩人本是要講人生暫短，然而他卻先從天地久長講起，這樣也就更加突出人生短促?！叭司右皇篱g，忽若風(fēng)吹塵。”這與前二句恰成鮮明的對比。人活在世上，生命短促得好比風(fēng)吹灰塵。宇宙無窮，而人生短暫，這怎能不令人慨嘆！志向遠大的人無不珍惜人生有限的時光，為人生短促而嘆息。曹操曾感嘆道：“對酒當(dāng)歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。”為時光易逝，功業(yè)未成而憂愁。曹植生于亂世，為國家的統(tǒng)一而獻身，是他的夙志。然而他又為人生短促難以實現(xiàn)夙愿而無限感傷。由此，引出第二層敘說理想抱負：“愿得展功勤，輸力于明君。懷此王佐才，慷慨獨不群?！彼Ｍ苁┱棺约旱牟拍芙⒐祝瑸橘t明的君主效力。懷抱著王佐之才，慷慨激昂，自覺超群出眾。一個志向遠大，才能超群的抒情主人公形象躍然紙上。曹植曾在 《與楊德祖書》中云： “庶幾戮力上國，流惠下民，建永世之業(yè)，留金石之功?！痹?《求自試表》中云： “欲逞其才力輸能于明君。”可見“展功勤”，“輸力于明君”是他發(fā)自心底的呼聲，是他一生的宏愿。曹植少年得志，才氣過人，曹操也曾認為他是“最堪定大事”者，因而他在詩中以“王佐才” 自命。然而這樣一位 “慷慨獨不群”之人卻不能乘時立功，他怎能按捺住內(nèi)心的激情，而不慷慨悲歌！這一層，詩人宏偉之志，豪邁之情躍然紙上。第三層，詩人以鱗介、走獸為喻，表明自己對君王的忠誠。“鱗介尊神龍，走獸宗麒麟。蟲獸猶知德，何況于士人！”鱗介、魚暇一類的水中動物，這里是水族的總稱。麒麟，古代傳說的一種動物，其狀如鹿，獨角，全身生鱗甲。詩人以 “鱗介”、“走獸” 自比，以 “神龍”、“麒麟”喻君王。水族尊重神龍，走獸將麒麟奉為宗主。蟲獸尚且知德，士人更會明忠義之道。詩人借托比喻，剖白自己忠君的心跡。語氣平緩，然而卻蘊藉著更深的悲憤與不平之氣。第四層，即最后四句，表明自己在壯志難酬的情況下，要向孔子學(xué)習(xí)，以著述為務(wù)，百世流芳?！翱资蟿h詩書，王業(yè)粲已分。騁我徑寸翰，流藻垂華芬?！边@里是引典以自況?？鬃觿h定 《詩經(jīng)》和 《尚書》，君王的業(yè)績也就分別列在典籍之中了?？鬃觿h詩書是在晚年。他曾帶領(lǐng)弟子出游列國，后因政治抱負難以施展，才回到魯國，刪詩書，修春秋，而曹植要以孔子為榜樣，正是自己壯志未酬，心情抑郁的表露。因此，他要揮灑大筆，馳騁文辭，用以留芳后世。他的初衷是 “輸力于明君”，及時 “展功勤”，因其難以實現(xiàn)，才移情于翰墨，乃是不得已而為之。正如陳祚明所云：“非謂以翰墨為勛績。將緣不得建功而托之于此?！?(《采菽堂古詩選》)

全詩雖然以慨嘆人生短促起筆，但詩人那豪情壯懷，報國之志，充溢在字里行間。格調(diào)剛勁遒健，慷慨激昂，充分體現(xiàn)了曹植詩歌的風(fēng)格特色。