梟逢鳩。鳩曰：“子將安之？”梟曰：“我將東徙?！兵F曰：“何故？”梟曰：“鄉(xiāng)人皆惡我鳴，以故東徙。”鳩曰：“子能更鳴，可矣；不能更鳴，東徙猶惡子之聲。”

——《說(shuō)苑·談叢》

這則寓言用擬人化手法饒有風(fēng)趣地?cái)⑹隽寺斆鞯陌啉F和糊涂的梟鳥(niǎo)的一段對(duì)話。
梟，又叫鸮，俗名貓頭鷹，楚人稱之為鵬。《史記·屈原賈生列傳》說(shuō)：洛陽(yáng)才子賈誼被謫，出為長(zhǎng)沙王太傅。第三年，有只鵬鳥(niǎo)突然飛進(jìn)他的房間，停在他的坐席上，賈誼認(rèn)為這是不得永年的兇兆，滿懷悲傷，寫(xiě)了《鵬鳥(niǎo)賦》來(lái)自我解悶。這種鳥(niǎo)不僅叫聲似哭，令人厭惡，而且長(zhǎng)而食母，生性兇殘。故人們視它為不吉祥之物，往往回避它，喝叱它。寓言正是利用貓頭鷹的這一特點(diǎn)展開(kāi)情節(jié)。它聽(tīng)到人們的譴責(zé)，不是反躬自省，積極改正討厭的叫聲，而是采取消極逃避的辦法，向東遷徙，這就是它的糊涂處。正如斑鳩所指出的，它的問(wèn)題癥結(jié)不在于是否改變處所，而在于能否改變叫聲。
寓言的意義，正如劉向所說(shuō)：“不修其身，求之于人，是謂失倫?！薄笆悺本褪鞘チ巳伺c人之間關(guān)系的準(zhǔn)則。沒(méi)有自知之明， 沒(méi)有自責(zé)的誠(chéng)意，不改正令人生厭的壞習(xí)氣，反而責(zé)怪環(huán)境與周圍的群眾， 以為換個(gè)地方，改變環(huán)境，便可以贏得他人的好感，這當(dāng)然是徒勞的。
寓言的作者選取鳩來(lái)批評(píng)梟， 是頗有深心的?！对?shī)·召南·鵲巢》說(shuō)：“維鵲有巢，維鳩居之?！兵F甚笨拙，不善筑巢，居在鵲的舊窠中；然它“雖拙而安處”(揚(yáng)雄《方言》)。在作者看來(lái)，鳩的這種守拙安棲的習(xí)性也強(qiáng)于梟的狡獪自是、 消極逃遁的態(tài)度。正因?yàn)樽髡呃萌藗儛?ài)鳩惡梟的民俗心理，所以在擬人化上取得了成功，能引起讀者共鳴。
三國(guó)時(shí)代杰出詩(shī)人曹植在《令禽惡鳥(niǎo)論》中也曾采用這則故事，名為“荊梟徙吳”, 其目的在闡明“天性難改”的哲理。