春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚國(guó)所統(tǒng)治的長(zhǎng)江中下游及淮河流域比較落后，被北方諸國(guó)貶為“蠻夷之邦”。這就使遭排斥的楚國(guó)在經(jīng)濟(jì)和文化上自成體系。其貨幣也自成體系，包括以下兩方面：①蟻鼻錢，即仿制貝貨的有銘文的銅貝。流通于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的楚國(guó)。春秋中期前后，最早的楚國(guó)有銘文銅貝是“”字銅貝，這個(gè)字一般釋為“貝”。還有一種“”字銅貝，也比較常見，由于“”字難識(shí)，形似螞蟻，而“”字銘文又像人鼻，因而對(duì)楚國(guó)的這種銅貝，通常皆稱為“蟻鼻錢”。新中國(guó)成立以來，在湖北、湖南、河南、安徽、江蘇等地均有大量出土。如1963年12月在湖北孝感縣野豬湖就發(fā)現(xiàn)一批窖藏銅貝，數(shù)量約5000枚左右，總共重達(dá)21.5公斤。其銘文均系陰文“”字，平均每枚約重4.75克。蟻鼻錢是銅貝的高級(jí)形態(tài)。到秦統(tǒng)一后，銅貝和有文字的蟻鼻錢就不再作為貨幣流通了。②郢爰、黃金、白銀用作貴重貨幣，是從東周后期楚國(guó)開始的。楚國(guó)在禮聘、及大宗交易時(shí)，多半是使用黃金。商業(yè)的發(fā)展使黃金成為通行的貨幣。楚國(guó)出現(xiàn)帶銘文的金版，說明當(dāng)時(shí)楚國(guó)已經(jīng)鑄造金幣。這種扁平的金版，大多為方形，上面鈐戳若干小方塊。小方塊有十到二十幾個(gè)不等。完整的金版約重250克，含金量一般在90%以上。在流通中可把它分成若干小塊使用。金版上的銘文印記有“郢爰”、 “陳爰”、“專爰”、“郢爰”、“盧金”、“覃金”、“潁”等等。其中以郢爰為最常見，其次是陳爰。這些帶有“爰”字的金版，統(tǒng)稱“爰金”。它有一定的形制、銘文、重量，可以稱量，即爰金，已具有金屬鑄幣的特征。因此，爰金可以稱為我國(guó)最早的黃金鑄幣。爰金在南方流通的地域很廣，基本上是與楚國(guó)的疆域相一致。1979年8月，在安徽壽縣東津公社，一處疑為戰(zhàn)國(guó)晚期楚都?jí)鄞旱慕饚抛鞣换蚪饚斓倪z址，出土了一批楚國(guó)金幣。其中完整的郢爰金版2塊，近方形，正面皆鈐有陰文“郢爰”方印22枚，重量則分別為263.5克、259.1克。極有價(jià)值。

楚 布