以國(guó)民黨當(dāng)局的憲政允諾為契機(jī)，中國(guó)共產(chǎn)黨正確地判斷國(guó)民黨當(dāng)局的舉動(dòng)是為“國(guó)內(nèi)外形勢(shì)逼迫及輿論要求”而不得不采取，“雖其目的在于欺騙人民，借以拖延時(shí)日，穩(wěn)定國(guó)民黨的統(tǒng)治，但是只要允許人民討論，就有可能逐漸沖破國(guó)民黨的限制，使民主運(yùn)動(dòng)推進(jìn)一步”,為此決定因勢(shì)利導(dǎo)“參加此種憲政運(yùn)動(dòng)，以期吸引一切可能的民主分子于自己的周?chē)?，達(dá)到戰(zhàn)勝日寇與建立民主國(guó)家之目的”。中共不僅派代表參加國(guó)民黨當(dāng)局召集的憲政協(xié)進(jìn)會(huì)，并且在延安及各抗日根據(jù)地舉行有多數(shù)黨外人士參加的憲政座談會(huì)，“團(tuán)結(jié)這些黨外人士于真正民主主義的目標(biāo)之下”,更在黨內(nèi)嚴(yán)格檢查“三三制”執(zhí)行情況，“力求鞏固與非黨人士的民主合作”,為在全國(guó)實(shí)行民主憲政作出榜樣^[1]。
1944年3月12日，周恩來(lái)在延安發(fā)表重要演講《關(guān)于憲政與團(tuán)結(jié)問(wèn)題》,系統(tǒng)闡明中國(guó)共產(chǎn)黨關(guān)于民主憲政問(wèn)題的基本主張。他首先根據(jù)孫中山先生的民族、民權(quán)、民生理論論證了中共領(lǐng)導(dǎo)的敵后抗日根據(jù)地所實(shí)行的一切，“完完全全是革命的三民主義性質(zhì)的”,“不僅可以堅(jiān)持抗戰(zhàn)，而且可以有力量組織反攻；不僅在我們各個(gè)抗日根據(jù)地實(shí)行得很有成績(jī)，而且很可以推行于全國(guó)”,要求國(guó)民黨當(dāng)局“如欲實(shí)行憲政，必須真正拿革命三民主義來(lái)做憲政的基礎(chǔ)，而且要不怕面對(duì)現(xiàn)實(shí)，來(lái)看看我們各抗日根據(jù)地實(shí)行的成果”。
其次，指出實(shí)行憲政必先實(shí)行的最重要的三個(gè)先決條件：其一是“保障人民的民主自由”,這是目前全國(guó)人民最迫切需要的。如果“人民的住宅隨時(shí)可以受非法搜查，人民的身體隨時(shí)可以被非法逮捕，被秘密刑訊，被秘密處死，或被強(qiáng)迫集訓(xùn)，人民集會(huì)結(jié)社的自由是被禁止，人民的言論出版受著極端的限制和檢查，這如何能保障人民有討論憲政和發(fā)表主張的自由呢？”其二是“開(kāi)放黨禁”,“就是要承認(rèn)各抗日黨派在全國(guó)的合法地位”,“不要把各黨派看做‘奸黨’‘異黨’,不要限制與禁止他們一切不超出抗日民主范圍的活動(dòng)，不要時(shí)時(shí)企圖消滅他們”。其三是“實(shí)行地方自治”,“對(duì)于陜甘寧邊區(qū)及敵后各抗日根據(jù)地，也應(yīng)該給予他們以自治的權(quán)利，真正的地方自治實(shí)現(xiàn)了，全國(guó)的民主憲政自然會(huì)水到渠成”。表示中國(guó)共產(chǎn)黨愿與全國(guó)人民各黨各派一致呼吁和爭(zhēng)取其實(shí)現(xiàn)。
接著，周恩來(lái)針對(duì)國(guó)民黨的憲政籌備方案提出了三點(diǎn)具體主張：第一，主張以革命的三民主義來(lái)建設(shè)中國(guó)。提出憲法應(yīng)“承認(rèn)革命民權(quán)”、“直接民權(quán)”,“承認(rèn)中國(guó)境內(nèi)的民族自決權(quán)”,“承認(rèn)中央與地方的均權(quán)制”,“承認(rèn)‘建設(shè)之首要在民生’”,“必須以實(shí)現(xiàn)民生幸福和繁榮為目的”。第二，主張徹底的國(guó)民大會(huì)選舉法和組織法，重新選舉國(guó)大代表。批評(píng)過(guò)去的國(guó)大選舉完全違背“普遍、直接、平等和不記名投票的原則”,“而且是內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期的選舉，為國(guó)民黨一手包辦，不合抗戰(zhàn)時(shí)期已經(jīng)變更了的情況，其成分又都屬于有錢(qián)有勢(shì)的階級(jí)，不能代表廣大的工農(nóng)平民”,提出新選舉法“不應(yīng)有任何被選舉權(quán)的不當(dāng)限制，尤其不應(yīng)以黨義考試來(lái)限制，不應(yīng)有候選人的指定，不應(yīng)當(dāng)由鄉(xiāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)來(lái)推選候選人，不應(yīng)有對(duì)少數(shù)民族、邊疆及華僑的不平等待遇，并且允許各黨派的競(jìng)選自由”。第三，主張應(yīng)在抗戰(zhàn)期間召開(kāi)國(guó)民大會(huì)，實(shí)施憲政，反對(duì)國(guó)民黨當(dāng)局將憲政實(shí)施推遲到戰(zhàn)后，指出“一切問(wèn)題都看執(zhí)政的國(guó)民黨有沒(méi)有決心和誠(chéng)意實(shí)施憲政，就應(yīng)該在抗戰(zhàn)期中提前實(shí)行”,“民主的動(dòng)員是最有力的準(zhǔn)備反攻，取得抗戰(zhàn)勝利，而且從民主中才能找到徹底解決國(guó)共關(guān)系的途徑”^[2]。周恩來(lái)的演講對(duì)于推動(dòng)該運(yùn)動(dòng)在大后方的全面發(fā)展起了重要的作用。根據(jù)中共中央的指示和周恩來(lái)的演講精神，中共中央南方局在各民主黨派和民主人士以及民族工商業(yè)者、西南地方勢(shì)力中廣泛開(kāi)展活動(dòng)，推動(dòng)大后方的民主憲政運(yùn)動(dòng)迅速出現(xiàn)了新的高潮。
各民主黨派在民主憲政運(yùn)動(dòng)中起了沖鋒陷陣的作用。1944年5月，中國(guó)民主政團(tuán)同盟發(fā)表《對(duì)目前時(shí)局的看法與主張》,與中共中央的政策主張相呼應(yīng)，批評(píng)國(guó)民黨當(dāng)局“訓(xùn)政十余年，國(guó)民的組織未見(jiàn)加密，國(guó)民的道德未見(jiàn)提高，貪污土劣只有增加并無(wú)減少，糜爛腐敗更加普遍并未減輕”,導(dǎo)致中國(guó)的“政治、外交、軍事、經(jīng)濟(jì)、財(cái)政以及文化與教育，一切一切都生了問(wèn)題”;譴責(zé)國(guó)民黨當(dāng)局允諾準(zhǔn)備實(shí)施憲政半年余，“依然只限于口頭，限于紙片，而取締人民自由的章則或條例，照舊是層出不窮，妨礙人民自由的非法機(jī)關(guān)，照舊是重重疊疊，人民在這樣的環(huán)境之下，由苦悶而發(fā)為呼吁，因呼吁無(wú)效而流于怨望”;抨擊國(guó)民黨實(shí)行專(zhuān)制獨(dú)裁，“除一個(gè)執(zhí)政黨而外，絕對(duì)不允許其他在野的黨派合法的存在、公開(kāi)的組織，乃至從事社會(huì)事業(yè)或其他的正當(dāng)職業(yè)，也要因黨派的關(guān)系受著顯然的歧視”,“其國(guó)民不能自由發(fā)表負(fù)責(zé)的言論與主張，不能合理地批評(píng)政治的措施與人事，其新聞的記載只能限于好的一面，而絕不允許暴露壞的一面”,“其人民的身體自由毫無(wú)切實(shí)的保障，可以由若干秘密的來(lái)歷不明的機(jī)關(guān)非法拘捕，非法幽禁，非法處死，甚至不知拘捕于何地，幽禁于何所，處死于何時(shí)，被害者的家屬無(wú)從接見(jiàn)，其親友亦無(wú)從援救”,強(qiáng)調(diào)“實(shí)現(xiàn)民主的起碼條件，在無(wú)保留無(wú)猶豫給予人民以各種基本自由”;和中國(guó)共產(chǎn)黨的立場(chǎng)相同，該同盟亦認(rèn)為中國(guó)的民主改革已刻不容緩，強(qiáng)烈要求國(guó)民黨當(dāng)局在抗戰(zhàn)期間即召開(kāi)國(guó)民大會(huì)，實(shí)施憲政^[3]。
其他各黨派亦頗為活躍，國(guó)社黨領(lǐng)袖羅隆基發(fā)表演講疾呼：“中國(guó)需要真正的民主”,這種民主在“政治上必須保障人民的基本自由權(quán)利，經(jīng)濟(jì)上必須生產(chǎn)手段公有”,指出國(guó)民黨軍隊(duì)“軍事上吃敗仗，完全是政治上不民主的緣故”,主張實(shí)行“多黨政治”。張君勱則發(fā)表《聯(lián)合國(guó)家中之治國(guó)與亂國(guó)》,批評(píng)國(guó)民黨當(dāng)局的“寡頭統(tǒng)一”,“專(zhuān)恃有形之武力和軍警等，而忽視其自動(dòng)自發(fā)之忠誠(chéng)，則猜忌防制之術(shù)終有窮之，而其一致所生之效果，微未不足道矣！”指出“惟有民主，惟有有言論結(jié)社自由之民主，有反對(duì)黨之民主”,才能“去亂國(guó)而成治國(guó)”。青年黨領(lǐng)袖李璜在燕京大學(xué)發(fā)表演講，主張?jiān)谀壳皯?yīng)實(shí)現(xiàn)三大自由——人身的自由、思想信仰的自由、出版的自由，要求國(guó)民黨當(dāng)局取消一黨專(zhuān)制，承認(rèn)各黨派的合法地位，使各政黨能夠自由充分的發(fā)展。左舜生也著文主張“切實(shí)調(diào)整國(guó)共關(guān)系”,“加速實(shí)現(xiàn)民主，以澄清國(guó)際的疑慮，并舉國(guó)內(nèi)團(tuán)結(jié)之實(shí)”。該黨機(jī)關(guān)報(bào)還載文提議根本改造國(guó)民參政會(huì)，批評(píng)該會(huì)不足稱(chēng)為“過(guò)渡的民意機(jī)構(gòu)”,只是“聊備一格之外交姿態(tài)而已”!中華職教社的負(fù)責(zé)人黃炎培更是在復(fù)旦大學(xué)演講時(shí)發(fā)出了“為民主拼命”和“成為一個(gè)大運(yùn)動(dòng)”的激昂號(hào)召，指出：“要民主，我們自己不動(dòng)，休想別人把禮物送上門(mén)，要成功，一定要我們‘求’的有力，要成功的快，也得拼命的‘求’”,“要說(shuō)的就說(shuō)，要干的就干，良心以為該做便做，硬是要做，認(rèn)為不當(dāng)做的便不做，絕對(duì)不做”等^[4]。
在中國(guó)共產(chǎn)黨和各民主黨派的共同努力下，大后方文化教育界的進(jìn)步人士和青年學(xué)生迅速行動(dòng)起來(lái)，成為推動(dòng)民主憲政運(yùn)動(dòng)高潮的重要力量。他們?cè)诟鞯亟⒘嗣裰鲬椪龠M(jìn)會(huì)、研究會(huì)，創(chuàng)辦各種刊物，舉行座談會(huì)、演講會(huì)，發(fā)表通電、文告等等，在國(guó)統(tǒng)區(qū)匯成了一股聲勢(shì)浩大的民主潮流。
在重慶，1944年1月，黃炎培創(chuàng)辦了《憲政月刊》,張志讓任總編輯，為民主憲政運(yùn)動(dòng)提供了一個(gè)重要的陣地，該社每月組織一次憲政座談會(huì)，共計(jì)舉辦十七次，邀集各界名流，討論實(shí)施憲政的各種熱點(diǎn)問(wèn)題，發(fā)生了很大的政治影響。如第四次座談會(huì)討論婦女和憲政問(wèn)題，與會(huì)者認(rèn)為：“因?yàn)閶D女在中國(guó)社會(huì)所處的特殊地位，所以將來(lái)在憲法上婦女的權(quán)利要特別重視”,主張“婦女要有從事社會(huì)活動(dòng)的權(quán)利，目前要有研究憲草的各種權(quán)利；憲政運(yùn)動(dòng)的宣傳組織工作，要擴(kuò)大到勞動(dòng)?jì)D女和農(nóng)村婦女中間去；憲法上應(yīng)明文規(guī)定婦女在國(guó)民大會(huì)代表中的名額；憲法上應(yīng)該具體規(guī)定對(duì)勞動(dòng)?jì)D女在政治、經(jīng)濟(jì)、法律、教育上和男子一律平等”;等等^[5]。第八次座談會(huì)討論保障人身自由問(wèn)題，與會(huì)者嚴(yán)厲批評(píng)國(guó)民黨當(dāng)局的專(zhuān)制統(tǒng)治，達(dá)成兩點(diǎn)共識(shí)：一是“要求提早實(shí)行提審法”;二是“要求法權(quán)統(tǒng)一，不得以命令代法令”,“人治盡好總不及法治”,建議“各位大律師發(fā)起一種組織，對(duì)保障人身自由為無(wú)條件的辯護(hù)，以充分保障人身自由”等^[6]。1944年9月，黃炎培等三十人還聯(lián)名發(fā)表《民主與勝利獻(xiàn)言》,提出七項(xiàng)主張，要求國(guó)民黨當(dāng)局“處此千鈞一發(fā)之時(shí)機(jī)”,及早實(shí)現(xiàn)“人民渴望之民主制度”,“不惟其名，務(wù)求其實(shí)”等，“非此不足以一新政象，激發(fā)人心，增進(jìn)團(tuán)結(jié)，以迎最后勝利”^[7]。
在成都，1944年6月由張瀾、李璜等名流組成的成都民主憲政促進(jìn)會(huì)提出對(duì)于國(guó)是的十項(xiàng)主張，認(rèn)為“非立即實(shí)行民主，不足以團(tuán)結(jié)各方，爭(zhēng)取勝利”,其要義有三：第一，“切實(shí)施行約法”,“尊重人民言論之自由”、“人身之自由”、“思想信仰及一切結(jié)社集會(huì)之自由”,“公教人員、學(xué)生士兵入黨入團(tuán)須基于自愿，并不得以黨員團(tuán)員資格為銓敘考核之標(biāo)準(zhǔn)及享受其他特權(quán)”;第二，刷新政治，“給予各級(jí)民意機(jī)構(gòu)以必要的權(quán)力”,“政府用人應(yīng)一本天下為公之旨，選賢與能”,“切實(shí)改革征兵、征實(shí)、征稅等之弊端，嚴(yán)懲貪污，杜絕中飽，革除苛政，以減輕人民痛苦”;第三，實(shí)施全民動(dòng)員，“舉凡訓(xùn)練群眾、組織民眾，均以國(guó)家立場(chǎng)出之，不再以黨的立場(chǎng)出之”等。該國(guó)是主張刊出時(shí)被有關(guān)新聞機(jī)關(guān)刪得殘缺不全，但仍發(fā)生了重要的影響^[8]。自1944年5月起，代表四川地方勢(shì)力的《華西日?qǐng)?bào)》也連續(xù)發(fā)表社論，力主“迅速刷新政治”,“肅清變相的法西斯”,指出目前的軍事危機(jī)“決不是單靠盟國(guó)的若干協(xié)助，就可以改變的”,“政治的徹底刷新”是“解決一切問(wèn)題的鎖鑰”,提出要警惕那些“想利用人類(lèi)為民主，為和平，與德意日法西斯侵略強(qiáng)盜所流的血，暗中灌溉新的暴力統(tǒng)治”的企圖^[9]。
在桂林，1944年6月，先后成立了“抗戰(zhàn)動(dòng)員宣傳委員會(huì)”和“桂林文化界抗戰(zhàn)工作協(xié)會(huì)”,以李濟(jì)深為會(huì)長(zhǎng)，邀集一批進(jìn)步的文化人、名流學(xué)者，動(dòng)員大批青年學(xué)生，“力主動(dòng)員全民，堅(jiān)決抵抗，痛斥畏禍先逃，動(dòng)搖戰(zhàn)志之失敗主義”,要求國(guó)民黨當(dāng)局加強(qiáng)民主抗戰(zhàn)。由于當(dāng)時(shí)軍事形勢(shì)非常危急，桂林的民主憲政以實(shí)行民主動(dòng)員、解決軍事危局為特征，得到了國(guó)統(tǒng)區(qū)各界人士的熱烈響應(yīng)。輿論普遍指出：“不動(dòng)員民力，當(dāng)然會(huì)自陷于無(wú)法無(wú)力之境”,要求國(guó)民黨當(dāng)局改弦更張，從認(rèn)真動(dòng)員做起，急起直追，“敵人已經(jīng)扼住我們的咽喉，要窒息我們”,“倘再因循，真就誤事透底，要謀補(bǔ)救，都來(lái)不及了”。
昆明也是開(kāi)展民主憲政運(yùn)動(dòng)的重要基地。由于西南聯(lián)大、云南大學(xué)等校的進(jìn)步師生廣泛參加了運(yùn)動(dòng)，使該地的運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)出更為激進(jìn)的態(tài)勢(shì)。教授們創(chuàng)辦了《自由論壇》刊物，公開(kāi)表明：“我們需要什么？第一，是自由！第二，是自由！第三，仍是自由！”1944年7月7日，云南各校師生三千余人聯(lián)合舉行時(shí)事座談會(huì)，集中討論政治改革問(wèn)題，不少著名教授參加了會(huì)議。潘大逵教授呼吁：“青年們應(yīng)加緊爭(zhēng)取民主，爭(zhēng)取自由，不要吝惜任何犧牲！”著名詩(shī)人聞一多更是號(hào)召青年“鬧”起來(lái)，“打破可怕的冷靜！”會(huì)后，他又撰專(zhuān)文揭露大后方的深重危機(jī)，呼吁青年們起來(lái)為民主而斗爭(zhēng)，“現(xiàn)在是非常時(shí)期”,“任何平時(shí)的規(guī)范都是可以擱置的枝節(jié)，火燒上眉毛，就是搶救！”^[10]
西南地方實(shí)力派也在一定程度上加入了這次民主憲政運(yùn)動(dòng)。廣西和云南的民主憲政運(yùn)動(dòng)開(kāi)展得轟轟烈烈，就與李濟(jì)深為首的廣西地方勢(shì)力和以龍?jiān)茷槭椎脑颇系胤絼?shì)力的支持有關(guān)。1944年6月15日，李濟(jì)深在桂林發(fā)表演講，大聲疾呼鏟除失敗主義，“希望中央與各地方長(zhǎng)官要盡到領(lǐng)導(dǎo)抗戰(zhàn)的責(zé)任，立刻動(dòng)員廣大民眾，組織起來(lái)，并使一部分武裝起來(lái)”,主張加強(qiáng)民主抗戰(zhàn)，在國(guó)統(tǒng)區(qū)發(fā)生重要影響^[11]。而在龍?jiān)瓶刂葡碌摹对颇先請(qǐng)?bào)》和《云南民國(guó)日?qǐng)?bào)》也連篇累牘地發(fā)表評(píng)論和文章，批評(píng)國(guó)民黨中央將地方政府“從前所有之一切權(quán)力漸次吸收，而集中于各部院會(huì)手中，以致政令頻繁，機(jī)關(guān)林立，直接指揮，收效殊鮮”,“省政府有責(zé)無(wú)權(quán)，有事無(wú)權(quán)”,要求改變“一切均歸中央統(tǒng)制”的獨(dú)裁政策，“切實(shí)保障地方權(quán)益，使地方能因地制宜，運(yùn)行其高度的職權(quán)”^[12];更批評(píng)國(guó)民黨的腐敗政治“處處阻礙軍事進(jìn)展”,對(duì)待中央軍與雜牌軍“應(yīng)該一視同仁，打破地方關(guān)系，實(shí)行平等待遇”;等等^[13]。四川地方勢(shì)力的代表人物劉文輝戰(zhàn)時(shí)深居西康，沉默寡言，此時(shí)也發(fā)表談話，主張加強(qiáng)各黨派、各軍隊(duì)團(tuán)結(jié)，中央與地方、政府與人民的團(tuán)結(jié)，“進(jìn)行大后方的保衛(wèi)戰(zhàn)”^[14]。
大后方民主憲政運(yùn)動(dòng)的高漲，表明民族資產(chǎn)階級(jí)和上層小資產(chǎn)階級(jí)以及地方實(shí)力派領(lǐng)袖對(duì)于國(guó)民黨當(dāng)局的獨(dú)裁專(zhuān)制統(tǒng)治的認(rèn)識(shí)已較前有了進(jìn)步，要求改革現(xiàn)狀的愿望越來(lái)越強(qiáng)烈，在政治主張方面開(kāi)始與中國(guó)共產(chǎn)黨接近，并在行動(dòng)上逐步實(shí)現(xiàn)同步。1944年底，豫湘桂戰(zhàn)役失利后，國(guó)民黨統(tǒng)治危機(jī)進(jìn)一步加劇，在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)和指引下，民主憲政運(yùn)動(dòng)進(jìn)而發(fā)展為爭(zhēng)取建立“聯(lián)合政府”的斗爭(zhēng)，中共與各民主黨派的關(guān)系也由此而進(jìn)一步密切。