(英)金斯萊

〔梗概〕從前在英國(guó)北方的一個(gè)城市里，住著個(gè)掃煙囪的小孩，他的名字叫湯姆。他跟隨著師傅葛林掃煙囪，經(jīng)常要爬到黑漆漆的煙囪里，不是給煤灰迷了眼睛，就是膝蓋和胳膊擦破皮。盡管如此，他還是要挨餓和挨師傅的揍。湯姆對(duì)這些總是勇敢地捱過(guò)去，期望著有一天好日子的到來(lái)。
有一天，湯姆和葛林師傅要到哈特荷佛老爺家去掃煙囪。哈特荷佛老爺一座鄉(xiāng)間別墅的煙囪大得出奇，在里面干活簡(jiǎn)直要迷失方向。漂亮的小女孩愛(ài)麗見(jiàn)了湯姆，嚇得高聲地叫喊起來(lái)。一個(gè)老保姆迅速?gòu)耐饷孢M(jìn)來(lái)看是怎么回事，湯姆見(jiàn)勢(shì)不妙，拔腳從窗口跳出去，向樹(shù)林子那里拼命跑。沒(méi)多久，湯姆在林子里漸漸消失?？晒睾煞鹄蠣敽湍切┕芗摇⒒ń?、擠奶女傭都認(rèn)為他偷走了至少價(jià)值一千鎊的首飾，于是跟在湯姆后面大喊捉賊。在那群人里，有個(gè)愛(ài)爾蘭女人看見(jiàn)湯姆朝哪兒逃去。她也追隨在后，湯姆卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她。原來(lái)她是水中的仙后。在湯姆來(lái)到河岸前，她已經(jīng)回到清澈的河水里。
一路上，湯姆跑得又累又渴，所以便忙不迭地鉆進(jìn)河水里去。誰(shuí)知他剛?cè)胨R上就昏昏欲睡，而且睡得很熟。當(dāng)他一覺(jué)醒來(lái)時(shí)，發(fā)覺(jué)自己的身體變了，變得只有四英寸長(zhǎng)，耳腺兩邊長(zhǎng)了一對(duì)鰭，這時(shí)正在河水里游來(lái)游去。原來(lái)水仙將他變成了一個(gè)水孩子。
湯姆覺(jué)得水中生活挺不錯(cuò)，是個(gè)很好的清涼世界，而且有許多動(dòng)植物作伴：水蟋蟀在石縫間蹦跳著，水猴子在深潭里爬上爬下，水松鼠在裂罅處鉆進(jìn)鉆出，還有各種花卉開(kāi)著五顏六色的花兒。湯姆最喜歡捕捉動(dòng)物，還一個(gè)勁兒地虐待它們。
九月的一個(gè)夜晚，湯姆看見(jiàn)岸上有三個(gè)人在捉鮭魚。突然發(fā)出嘩啦的聲響，有人掉在水里了。由于河水湍急，那人很快就漂到河底的幽谷里。湯姆使盡力氣游過(guò)去，一看，原來(lái)那人是自己的師傅葛林先生。湯姆無(wú)法接近葛林，便向下游泅去。沒(méi)多久，他忽然看見(jiàn)前面有個(gè)紅色浮標(biāo)。他向浮標(biāo)游去，然后爬到上面坐下休息。這時(shí)他看見(jiàn)一位老教授帶著愛(ài)麗在礁石上閑逛。老教授一邊走，一邊給愛(ài)麗講海里的各種故事。小女孩對(duì)海里的各種東西都不感興趣，說(shuō)她只喜歡水孩子。老教授用漁網(wǎng)把湯姆網(wǎng)了上來(lái)，湯姆用嘴咬破教授的指頭，又逃回水中。愛(ài)麗認(rèn)定這是水孩子，便從礁石上跳入水中，可她不慎撞在巖石上，受了傷。老教授救她上來(lái)，把她送回家。她醒來(lái)后還不停地喊要水孩子。幾天以后，水仙們給小愛(ài)麗帶來(lái)一對(duì)翅膀。愛(ài)麗有了翅膀，便從窗口里飛了出去。
一位懲惡水仙告訴湯姆，她要上這兒來(lái)讓所有虐待兒童的人改過(guò)自新，她是世界上最丑的仙人。只要人類沒(méi)有改惡從善之前，她要一直丑下去。等人類全部改好后，她才能變得跟她的妹妹一樣美麗。她的妹妹是福善仙人，是世上最美麗的仙人。她倆各做各的工作。福善仙人教湯姆唱歌，給他講故事，用她的愛(ài)感化湯姆。湯姆決心做個(gè)好孩子，不再虐待動(dòng)物了。福善仙人還讓小愛(ài)麗當(dāng)湯姆的老師，教他學(xué)習(xí)各種知識(shí)。愛(ài)麗天天教湯姆，只有星期天才回家去，由仙人來(lái)代替她。她教了湯姆沒(méi)幾個(gè)星期，湯姆身上的刺就消失得差不多了，皮膚變得光滑干凈了。
“啊呀！”小女孩說(shuō)，“我現(xiàn)在認(rèn)識(shí)你了。你就是那個(gè)跑到我臥房里來(lái)掃煙囪的小孩啊?！?br>“啊呀！”湯姆叫出來(lái)，“現(xiàn)在我也認(rèn)識(shí)你了。你就是我看見(jiàn)睡在床上的那個(gè)小姑娘啊?！?br>這時(shí)，兩人都各自談起自己的遭遇。他們說(shuō)得很高興，說(shuō)完又做起功課來(lái)。現(xiàn)在兩個(gè)人都非常喜歡這些功課，所以就滿懷喜悅地做下去。這樣不知不覺(jué)過(guò)了七年。
湯姆在這七年中過(guò)得很快樂(lè)，只有一件事放心不下，那就是每逢星期日小愛(ài)麗回家時(shí)，她到底上哪兒去？據(jù)她說(shuō)是上一個(gè)美麗的地方去，一個(gè)比世界上任何地方都還要好的地方。
“愛(ài)麗小姐，”湯姆說(shuō)，“星期日你回家去時(shí)，我要跟你一起去。你不同意的話，我就不讓你安靜?！?br>“你去問(wèn)仙人?！?br>等懲惡仙人又來(lái)時(shí)，湯姆就向她問(wèn)起這事。
仙人說(shuō)：“那些只配和海中動(dòng)物玩耍的小孩是沒(méi)法去的。去那兒的人一定先要上他們不喜歡去的地方，做他們不喜歡做的事，幫助他們不喜歡的人。”
“愛(ài)麗這樣做過(guò)嗎？”
“你去問(wèn)她。”
愛(ài)麗的臉漲紅了，說(shuō)：“是的，我起初不喜歡到這兒來(lái)；我在家里快活得多，因?yàn)榧依锩刻於际切瞧谌?。而且起先我很怕你，湯姆，因?yàn)椤?br>“因?yàn)槲覝喩硎谴?？可我現(xiàn)在沒(méi)有了，愛(ài)麗小姐?！?br>“現(xiàn)在是沒(méi)有了?！睈?ài)麗說(shuō)，“我現(xiàn)在很喜歡你了，而且我也喜歡上這兒來(lái)?！?br>“也許你也學(xué)學(xué)愛(ài)麗那樣，”仙人說(shuō)，“到你不喜歡的地方去，并且?guī)椭悴幌矚g的人?！?br>湯姆沒(méi)辦法，只好按仙人的話一個(gè)人去看看世界。
仙人說(shuō)：“啊，這才是個(gè)勇敢的好孩子?？墒侨绻阋?guī)煾蹈鹆?，你要走得比天邊還遠(yuǎn)，因?yàn)樗谔焱馓?。你得先到光輝城，穿過(guò)那從不打開(kāi)的白城門，然后到達(dá)和平池和護(hù)持婆婆港。護(hù)持婆婆會(huì)告訴你上天外天的路，你就可以找到葛林先生?！?br>湯姆辭別仙人，認(rèn)真地按照仙人的指點(diǎn)去尋路，頑強(qiáng)、堅(jiān)毅的湯姆終于找到了去天外天的路。到了那兒，湯姆看見(jiàn)了一幢大房子。湯姆心里盤算這不知是個(gè)什么所在。這時(shí)有三個(gè)人向他奔來(lái)，叫他站住。湯姆等他們走近時(shí)一看，原來(lái)是三根警棍，胳膊和腿都沒(méi)有。
湯姆隨著它們來(lái)到一所監(jiān)獄的大鐵門前，警棍用自己的頭撞了兩下門。門上的一扇小洞門開(kāi)了，一桿黃銅土槍伸出頭來(lái)張望。
“這是哪一樁案子？”他用深沉的聲音問(wèn)。
“對(duì)不起，不是案犯，是老太太那兒派來(lái)一位年輕人要探望葛林先生。”
“葛林在三百四十五號(hào)煙囪上面?！彼陂T內(nèi)回答?！斑@位年輕先生最好從屋頂上去?！?br>三百四十五號(hào)煙囪，湯姆總算走到了。葛林先生的頭和肩膀剛剛從煙囪口伸出來(lái)，渾身全是煤污，那副樣子使湯姆不忍心看。湯姆想把葛林從煙囪里拉出來(lái)，所以拼命去拉那些磚頭，可是一塊也搬不動(dòng)。后來(lái)他又想給葛林先生揩掉臉上的煤灰，可是煤灰怎么也揩不掉。
“天吶！”湯姆說(shuō)，“我這么老遠(yuǎn)跑來(lái)，經(jīng)歷了無(wú)數(shù)艱險(xiǎn)，為的是要幫助你，可我現(xiàn)在一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。”
“你不要管我?！备鹆终f(shuō)，“你快走吧。冰雹不久就要來(lái)了，要把你打傷?！薄氨⒉粫?huì)來(lái)了?！毕扇顺霈F(xiàn)了，她說(shuō)，“我跟你說(shuō)過(guò)，那是你母親的眼淚，是她跪在床前給你祈禱時(shí)流的?，F(xiàn)在她已經(jīng)安息，不再為她狠心的兒子哭泣了?！?br>“原來(lái)我母親去世了。我在她臨終前都沒(méi)跟她說(shuō)上一句話。如果不是因?yàn)槲也粚W(xué)好，說(shuō)不定現(xiàn)在她還活著呢?！?br>葛林大哭起來(lái)，像個(gè)娃娃一樣嗚嗚咽咽的。他這樣嚎啕懺悔，竟把大煙囪沖倒了。他終于從煙囪里脫險(xiǎn)，仙人便派他去打掃阿特那火山。那么湯姆呢，仙人把他送到了白蘭登仙人島，在那兒，他看見(jiàn)了愛(ài)麗和那個(gè)愛(ài)爾蘭仙女。
現(xiàn)在湯姆每逢星期日都隨愛(ài)麗回家，有時(shí)不是星期日也去。他已是個(gè)大科學(xué)家了。能夠設(shè)計(jì)鐵路、蒸汽機(jī)、電報(bào)等等，而他所懂得的一切全是他在海底做水孩子時(shí)學(xué)到的啊。
〔賞析〕《水孩子》由現(xiàn)實(shí)生活寫到幻想世界，使人間生活的殘酷和幻想世界的溫暖幸福形成鮮明的反差，表達(dá)了作者人道主義的理想。作者把豐富的自然知識(shí)和非凡的想象力糅合起來(lái)，賦予童話濃厚的科學(xué)想象氣息。
〔作者簡(jiǎn)介〕查理·金斯萊(1819—1875),英國(guó)作家。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《酵母》、《阿爾頓·洛克》等。為兒童寫的作品有《希臘英雄傳》、《女孩子》等。