出生意大利佛羅倫薩的一個(gè)貴族家庭。他的父親和但丁同時(shí)為黑黨所放逐，他隨父住在法國(guó)南部亞維農(nóng)地方。年輕時(shí)學(xué)習(xí)法律，酷愛文學(xué)，對(duì)希臘、羅馬的古典作品深有研究。十九歲時(shí)愛上一位美麗的少女勞拉。彼特拉克用意大利語(yǔ)寫十四行詩(shī)來歌贊她。勞拉1347年病逝后，彼特拉克又寫了許多抒情詩(shī)，共三百六十六首，合為《歌集》,這是當(dāng)時(shí)最優(yōu)秀的抒情詩(shī)作品。彼特拉克仿照羅馬史詩(shī)人維吉爾寫了史詩(shī)《阿非利加》,描寫羅馬與迦太基的戰(zhàn)爭(zhēng)，歌頌羅馬民族的偉大，洋溢著詩(shī)人愛民族的感情。因?yàn)樵?shī)人大量出色的詩(shī)作，于1341年由羅馬元老院提出，他被授予了“桂冠詩(shī)人”的稱號(hào)。后巴黎也授予他“桂冠詩(shī)人”的稱號(hào)。彼特拉克游歷過歐洲許多地區(qū)，但大部分時(shí)間在米蘭及帕多瓦等地度過。他曾當(dāng)過神甫，有機(jī)會(huì)經(jīng)常出入于教會(huì)與宮廷，渴望實(shí)行政治改革。他一生還寫過大量的散文和書札，但他主要是位詩(shī)人。他是文藝復(fù)興時(shí)期意大利的杰出詩(shī)人，同時(shí)又是人文主義運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)者。他的主要著作是《歌集》和《阿非利加》?！陡杓吩趦?nèi)容上和形式上都為歐洲的抒情詩(shī)開辟了道路，是他的代表作。