晉代大畫家顧愷之作人物像時，常常數(shù)年不點眼睛。人們問他原因，他說：“四體妍蚩，本無關于妙處；傳神寫照，正在阿堵中?！卑⒍率恰斑@個”的意思。他答復人們的意思是，人體其他部位畫的美一點丑一點都無關緊要，不是畫的靈魂；傳神逼真之處，正在這一點(眼睛)上。他曾在瓦官寺北殿畫維摩詰像，畫完了準備點眼睛時，便對寺僧預言：“此畫一點睛，不出三日，觀賞者畢至，可得百萬錢布施?！碑嬒窠夷缓?，果然前來觀看的人不少，所得布施錢也大大超過此數(shù)。

后來，人們用“點睛”來比喻寫文章或是創(chuàng)作其他文學作品時，添加妙筆。

此外，據(jù)《世說新語》《歷代名畫記》《宣和畫譜》等記載，南北朝梁代名畫家張僧繇(yáo)，曾在金陵(今江蘇南京)安樂寺壁上畫了四條龍，但都不點眼睛。當別人問他為什么時，他說：“如果畫了眼睛，它們就會飛走?！比藗儾恍?，再三懇求一試。張僧繇提起筆，給寺壁上的龍輕輕點上了眼睛，當他剛點完第二條龍睛時，忽然電光一閃，雷聲大作，寺壁破裂，兩條畫上眼睛的龍騰云而去。

后來，人們根據(jù)這個故事引出了“畫龍點睛”這一成語，用來比喻講話、寫文章，在關鍵的地方，用一兩句精練的警句，點明要旨，使講的話和寫的文章更加精辟有力。

參見“畫龍點睛”。