按白此篇及前《長干行》篇，并為商人婦詠，而其源似出于《西曲》。蓋古者吳俗好賈，荊、郢、樊、鄧間尤盛，男女怨曠哀吟，《清商》諸《西曲》所由作也。第其辭五言二韻，節(jié)短而情有未盡。白往來襄、漢、金陵，悉其土俗人情，因采而演之為長什。一從長干上巴峽，一從江夏下?lián)P州，以盡乎行賈者之程，而言其家人失身誤嫁之恨，盼歸怨望之傷使夫謳吟之者，足勸其逐末輕離之悔，回積習(xí)而裨王風(fēng)。雖其才思足以發(fā)之，而踵其事以增華，自從《西曲》本辭得來，取材固有在也。(胡震亨《李詩通》 卷四)

【詩例】

江夏行

李白

憶昔嬌小姿，春心亦自持。

為言嫁夫婿，得免長相思。

誰知嫁商賈，令人卻愁苦。

自從為夫妻，何曾在鄉(xiāng)土？

去年下?lián)P州，相送黃鶴樓。

眼看帆去遠(yuǎn)，心逐江水流。

只言期一載，誰謂歷三秋。

使妾腸欲斷，恨君情悠悠。

東家西舍同時(shí)發(fā)，北去南來不逾月。

未知行李游何方，作個(gè)音書能斷絕？

適來往南浦，欲問西江船。

正見當(dāng)壚女，紅妝二八年。

一種為人妻，獨(dú)自多悲凄。

對鏡便垂淚，逢人只欲啼。

不如輕薄兒，旦暮長相隨。

悔作商人婦，青春長別離。

如今正好同歡樂，君去容華誰得知？

【解析】

李白這首歌行是由《西曲》歌發(fā)展而來的，據(jù)《樂府詩集》，《西曲》產(chǎn)生于荊、郢、樊、鄧間。所收《西曲》，多歌商人往來金陵、揚(yáng)州、荊襄間。商人婦的送別之辭，如《三洲歌》云：“風(fēng)流不暫停，三山隱行舟。愿作比目魚，隨歡千里游?！薄赌呛菫分辉疲骸把亟僬?，一濡多一艇。上水郎擔(dān)篙，何時(shí)至江陵?！边@是自揚(yáng)州等地送夫婿往上游的?！赌呛菫分疲?“聞歡下?lián)P州，相送江津?yàn)?。愿得篙櫓折，?(教) 郎到(倒)頭還。”這是送夫婿往下游的。拉法格說：“民間詩歌是自發(fā)的，天真的。人民只是在受激情的直接和立時(shí)的打動之下才歌唱，他們并不依靠任何巧飾；相反，他們追求確切表現(xiàn)感受到的印象。”所以這些《西曲》才五言二韻四句的詩，只寫了商人婦送別時(shí)的直接感受和激情，卻不能寫出商人婦長期和夫婿離別內(nèi)心潛藏的思想感情。李白由于他熟習(xí)揚(yáng)州、金陵到荊襄長江上下游的民風(fēng)，才用長篇鋪敘的體裁，寫商人婦獨(dú)居生活中的心態(tài)?！堕L干行》和《江夏行》就是他的代表作。這就是因?yàn)槿藗儗ι鐣詈腿说乃枷敫星榈恼J(rèn)識深化了，就不能停留在古代民歌那樣簡單的描寫階段，所以一定要“踵事增華”。梁蕭統(tǒng)的《文選序》中說：“若夫椎輪為大輅之始，大輅寧有椎輪之質(zhì)？增冰為積水所成，積水曾微增冰之凜，何哉？蓋踵其事而增華，變其本而加厲，物既有之，文亦宜然?！笔捊y(tǒng)就是首先從文學(xué)理論上闡述了這一點(diǎn)的。李白在藝術(shù)實(shí)踐上鮮明表現(xiàn)了這種踵事增華的藝術(shù)特色。民歌只是五言二韻的短章，李白卻把多章的五言二韻連在一起，其中為了表現(xiàn)感情的變化，又用了一章七言二韻，結(jié)尾又用七言一韻二句作結(jié)。這說明音調(diào)格律也隨著內(nèi)容的變化而發(fā)展。從內(nèi)容上講則反映當(dāng)時(shí)婦女心態(tài)達(dá)到了精微的程度。這首詩首章“為言嫁夫婿，得免長相思?！毕葘懪訛楸苊膺^長相思的日子才出嫁，寫出她的不懂世事的生活邏輯。但是恰恰二律背反，二章就寫所嫁商人為牟利而年年遠(yuǎn)行，“自從為夫妻，何曾在鄉(xiāng)土。”這二章都是《西曲》歌中所沒有寫到的。然后第三章才用典型的《西曲》式的歌辭寫：“去年下?lián)P州，相送黃鶴樓。眼看帆去遠(yuǎn)，心逐江水流?！边@只是像《三洲歌》一樣，寫相送時(shí)的激情片段。從第四章，又是民歌中所沒有的了，從送別延伸開了，說夫婿一去三年，由長相思而產(chǎn)生幽怨?！笆规c欲斷，恨君情悠悠?！边@一轉(zhuǎn)折，就豐富了原來《西曲》所寫的內(nèi)容。第五章突然用七言二韻：“東家西舍同時(shí)發(fā)，北去南來不逾月?！庇脤Ρ确▽懗鲎约旱牟恍液蛯Ψ蛐龅牟乱桑白鱾€(gè)音書能斷絕？”即怎么音信會斷絕了的意思。第六章“適來往南浦，欲問西江船”這二句又同《西曲·估客樂》“見儂所歡不？”的意思相同。但李白卻不寫問，而寫她“正見當(dāng)壚女，紅妝二八年?！边@是含蓄地寫她見了江邊當(dāng)壚女子而產(chǎn)生了夫婿會不會有外戀的忖度。對婦女心態(tài)的描寫就更深刻了，由《西曲》脫胎出來的變化，是很鮮明的。第七章寫她感到辜負(fù)青春：“一種為人妻，獨(dú)自多悲凄?！睂︾R就由青春暗逝而垂淚，逢人就因自己的孤獨(dú)而想啼哭。第八章與首章相照應(yīng)，后悔當(dāng)初想法的幼稚，“不如輕薄兒，旦暮長追隨?；谧魃倘藡D，青春長別離?！逼鋵?shí)輕薄兒是女子不愿嫁的，這里偏說想嫁，她深怪商人的少情可知！但這是一種從反面示意的手法，還是盼望夫婿早日歸來。所以最后結(jié)用二句說：“如今正好同歡樂，君去容華誰得知？”意思是趁青春年華相聚在一起，不辜負(fù)美麗的容華?！对娊?jīng)·衛(wèi)風(fēng)·伯兮》：“豈無膏沐，誰適為容?！币彩钦f夫婿不在家，還為誰修飾容顏，與這二句意思相近。唐無名人《金縷衣》詩： “有花堪折直須折，莫待無花空折枝?！币步七@兩句的意思。從以上分析看，《江夏行》是在民歌的基礎(chǔ)上，深入寫婦女的心態(tài)，向分別前后伸延，是一種再創(chuàng)造，也就是踵事增華。車爾尼雪夫斯基說：“……藝術(shù)作品也幾乎總是在真理、愛情和改善生活的大力影響下產(chǎn)生的。因此對美的追求，照人的自然規(guī)律說來，總是人的本性中某種要求的表達(dá)者?！被谏鐣陌l(fā)展和作家對社會生活及人們的要求的認(rèn)識加深，文學(xué)就必然要踵事增華。