上海方言。有人認(rèn)為是洋涇浜英語empty cents的音譯，亦曾譯作“畢的生司”或“畢的生”，詞義是“一文錢也沒有”。后來大概是考慮到這個譯詞洋味太濃，故又譯作“癟三”，這樣既譯音，又譯意，并且合乎我們漢語雙音節(jié)詞的特征。這樣一改，致使我們一點也看不出它的本來面目，誤認(rèn)洋貨為土產(chǎn)了。

“一文錢也沒有”即囊空如洗，不名一文。這樣的人衣食不周，有一頓沒一頓，必定“干癟”極瘦，為了維持生計，免不了就做些乞討和偷竊的事。所以“干癟得很，樣子十分難看”“他們通常是極瘦的”。這些話不是“癟三”的原始意義，而只是引申義。

“癟三”的詞義在毛澤東的《反對黨八股》里已有說明：“黨八股的第四條罪狀是： 語言無味，像個癟三。上海人叫小癟三的那批角色，也很像我們的黨八股，干癟得很，樣子十分難看?！闭暮竺娴淖⑨寗t對之進(jìn)一步加以申釋：“上海人稱無正當(dāng)職業(yè)而以乞討或偷竊為生的城市游民。他們通常是極瘦的。”