嗚呼哀哉，公之生于世，六十有六年。民有父母，國(guó)有蓍龜，斯文有傳，學(xué)者有師，君子有所恃而不恐，小人有所畏而不為。譬如大川喬岳，不見(jiàn)其運(yùn)動(dòng)，而功利之及于物者，蓋不可以數(shù)計(jì)而周知。今公之沒(méi)也，赤子無(wú)所仰芘，朝廷無(wú)所稽疑，斯文化為異端，而學(xué)者至于用夷。君子以為無(wú)為為善，而小人沛然自以為得時(shí)。譬如深淵大澤，龍亡而虎逝，則變怪雜出， 舞?而號(hào)狐貍。 昔其未用也，天下以為??； 而其既用也，則又以為遲；及其釋位而去也，莫不冀其復(fù)用； 至其請(qǐng)老而歸也，莫不惆悵失望，而猶庶幾于萬(wàn)一者，幸公之未衰。孰謂公無(wú)復(fù)有意于斯世也，奄一去而莫予追。豈厭世溷濁，絮身而逝乎？將民之無(wú)祿，而天莫之遺？昔我先君，懷寶遁世，非公則莫能致。而不肖無(wú)狀，因緣出入，受教于門(mén)下者，十有六年于茲。聞公之喪，義當(dāng)葡匐往救，而懷祿不去，愧古人以忸怩。緘詞千里，以寓一哀而已矣。

(《蘇東坡全集》)

宋神宗熙寧五年(1072) ,北宋杰出的文學(xué)家歐陽(yáng)修去世了，文壇震動(dòng)，士林悲哀。當(dāng)時(shí)蘇軾只有30余歲，正自請(qǐng)?jiān)谕猓勚暮?，心情非常悲痛，便?xiě)下了這篇祭文。
在蘇軾的文學(xué)成就未全面展現(xiàn)以前，歐陽(yáng)修是北宋文壇公認(rèn)的領(lǐng)袖，他在詩(shī)、詞、文、史等方面都取得了很高的成就。同時(shí)他又喜歡提攜青年，獎(jiǎng)掖后進(jìn)，許多著名的文學(xué)家都曾出自其門(mén)下，蘇軾就是其中的一個(gè)。因此文章一開(kāi)頭就對(duì)他在文壇上的地位作了充分肯定，喻為“大川喬岳”,認(rèn)為他在文壇上所作的貢獻(xiàn)是無(wú)法估量的。
歐陽(yáng)修早年家境貧困，晚年官作得很大，對(duì)王安石變法中的有些內(nèi)容如青苗法等是不贊成的，他去世時(shí)，正是王安石變法的高潮之際，而蘇軾本人對(duì)王安石的變法也持有不同意見(jiàn)，在政治上與歐陽(yáng)修的態(tài)度較為一致，因此，他認(rèn)為歐陽(yáng)修的去世不僅是文壇的一大損失，同時(shí)也是他們這一派政治勢(shì)力的一個(gè)重大削弱。文中“赤子無(wú)所仰芘，朝廷無(wú)所稽疑” (稽疑此處指不同政見(jiàn)的爭(zhēng)論) 等語(yǔ)，都是指的這個(gè)意思。 而“小人沛然自以為得時(shí)”、 “變怪雜出”、 “舞鰌鰌而號(hào)狐貍”等，都是暗指王安石及其新黨。
由于歐陽(yáng)修年輕時(shí)主張革新，要求去除積弊，曾受到政敵的打擊排擠，屢被罷官貶職，所以文章隨后又追述了他坎坷起落的一生。最后又以自己與歐陽(yáng)修的私人交往和悲痛的悼念心情而結(jié)束。
該文因涉及對(duì)王安石變法的內(nèi)容，過(guò)去一直未被入選，此次收錄，本身就是一個(gè)突破。而從文章本身來(lái)說(shuō)，感情深痛，情辭哀切，整個(gè)行文中都有一股痛悼之情溢于言外。語(yǔ)言上多有排比，可以隱隱地感覺(jué)到作者的駢文根底是很深的，但絕無(wú)矯揉造作之態(tài)，而是真摯流暢，給人以一氣呵成之感。