灶神的民間傳說(shuō)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)?！痘茨献印ゃ嵴撈氛f(shuō)：“炎帝作土死而為灶”,而《大戴禮·帝系篇》說(shuō)：“顓頊產(chǎn)窮蟬”窮蟬即灶神。作為最普及的民間傳說(shuō)之一，灶神在鄂東北地區(qū)廣為流傳，而在臘月二十四和三十祭灶神的習(xí)俗也一直沿襲至今。
祭灶神時(shí)，一般是在灶中央擺上魚、肉和米飯，酌滿一杯酒，擺上一雙筷子，點(diǎn)著三根香，這一切準(zhǔn)備就緒后，就燃放鞭炮，燒紙錢。燒紙錢時(shí)，主人還得喃喃地禱告，禱詞的內(nèi)容主要是對(duì)灶神在過(guò)去的一年里保佑主人家平安順利，人畜興旺和家庭和睦表示感謝，同時(shí)祈望灶神在新的一年里能一如既往地保佑關(guān)照他們。有時(shí)，主人也把在這一年里希望實(shí)現(xiàn)的某些具體的愿望向灶神特別訴說(shuō)，祈求灶神助以一臂之力，以保證能實(shí)現(xiàn)?？傊?，在人們心目中，灶神是人們的保護(hù)神之一。
但是，在有的地方也流傳著一種絕然相反的說(shuō)法。《太平御覽》引《萬(wàn)畢術(shù)》說(shuō)：“灶神晦日歸天，白人罪”,意思是灶神在大年三十回到天宮，在玉皇大帝面前說(shuō)人的壞話，所以，人們祭灶神，為的是用這顆“糖衣炮彈”糊住灶王的嘴，使其不至于向玉皇大帝告狀，這樣，灶神就變成為一個(gè)稀里糊涂、可以用酒食收買的好好先生了。