“天子重英豪，文章教爾曹； 萬般皆下品，惟有讀書高！ ” 什么是高？ 秀才舉人比平常人高一等； 高有什么好？對一切平民可以作威作福。
我還只有14歲時(shí)就“出考”——“出考”那時(shí)是一個(gè)名詞——似乎那時(shí)候14歲的鄉(xiāng)里小孩，還不及現(xiàn)在的小孩調(diào)皮，然而腦子里已裝進(jìn)了秀才舉人的幻夢。戴著租來的無頂紅緯帽，頸上掛一“卷袋”,袋上寫上自己的名字： 半夜里隨著大眾擠進(jìn)“儀門”,劈剝劈剝的竹片——竹片上一節(jié)劈剝，打得響——在頭上飛舞，我沒有看清“學(xué)臺” 是什么樣子，接著卷，即被一強(qiáng)壯者拖到黑角里，象搜小偷似的，然后一掌推進(jìn)冷清清的院落(即考棚),好容易找到坐位，人也相當(dāng)疲倦了。心想“考”有什么味道？ 忽然，學(xué)臺巡場，拿著一個(gè)人跪打手心，劈剝劈剝一聲聲鉆入耳朵： “考，不是人干的”,心又想到另一高人的道路： “不是父母在，決不再來入場?！?雖然，很知道不打屁股打手心，是皇上待遇讀書的特殊恩典。
后來聽到或讀到，什么大將張廣泗……仍然是當(dāng) “聽差”; 什么某參將被左宗棠打了，得意洋洋地說： “今天宮保親手賞我?guī)讉€(gè)耳光”……等，才知道考棚外耀武揚(yáng)威的秀才舉人，便是考棚內(nèi)挨竹片手心的家伙，正因挨過竹片和手心，所以耀武揚(yáng)威愈耀得起勁，揚(yáng)得起勁。
后來又漸漸知道奴隸主統(tǒng)治大眾奴隸，必須訓(xùn)練一批奴隸總管，奴隸總管的資格，便是對奴隸主恭順無所不至，對奴隸們卻又能擺其臭架子。
科舉廢了，國也名義上成民國了，但是統(tǒng)治階級因?yàn)樾枰脑?，總迷惑著科舉的遺骸。普通考試?yán)玻叩任墓倏荚嚴(yán)?，而?0年前南京的“搶才大典”請出還未死光的科舉時(shí)代的“禮房”,把“彌封”、“謄錄”一直到 “點(diǎn)牌”“放號”都一模一樣地復(fù)活起來。“猗歟盛哉！”然而畢竟是民國，一舉以后，不見再舉。
這原來里面有一小小矛盾：統(tǒng)治階級要的是科舉，人民要的是選舉，如果用偷天換日的手段，把科舉納在選舉里面，豈不兩得！滿洲皇帝畢竟是傻子，若早公布一個(gè)“縣參議員及鄉(xiāng)鎮(zhèn)民代表候選人考試暫行條例”,也許還能穩(wěn)坐龍庭。
魯迅說過： “選舉人者選‘舉人’也；被選舉人者被選之‘舉人’也。”
于是挨過竹片和手心，夠得上奴才總管的舉人秀才，一搖身變成了奴隸們自己所擁戴的“代議士！ ”

(1941年1月25日《中國文化》第2卷第5期)

賞析 科舉與選舉是兩種根本不同的選拔人才的方法。僅從文章的題目看，作者似乎是要比較二者之區(qū)別，否定舊式科舉埋沒人才，肯定新式選舉顯得民主。但文章寫的是三十年代國民黨政府統(tǒng)治下的舊中國，立意就更為深了一層。
文章前半部分用白描手法寫出自己參加過的前清科舉考試的真實(shí)場面和真實(shí)心境。舊時(shí)讀書人耳濡目染的是“萬般皆下品，惟有讀書高”,夢想成為秀才、舉人，“高”于平民，成為人上人，對平民作威作福。科舉制把一切讀書人培養(yǎng)成為奴才，少數(shù)人升為奴隸總管，于是這些人就有了雙重性格：一方面在考棚內(nèi)一副奴相，難免被考官打手心；另一方面一旦成了秀才、舉人，又格外逞兇。如此下去，循環(huán)往復(fù)，便形成一種卑怯的心理。
顯然，文章前半部分并不是作者議論的重點(diǎn)，但它對后文卻有很好的鋪墊作用。文章后半部分才是全篇的中心所在。作者指出：國民黨政府復(fù)辟科舉制或改科舉為選舉，都是為了選拔奴隸總管(“代議士”),而絕不是尋找人民的代言人。問題不在于表面形式，而要看實(shí)際內(nèi)容。從形式上看，違背人民意愿，“迷惑著科舉的遺骸”,復(fù)辟舊制，煞有介事，陳腐不堪，其用心易為眾人察覺。但妙在“一舉以后，不見再舉” ,變?yōu)榻苹亍鞍芽婆e納在選舉里面，豈不兩得！ ”何謂“兩得”? 一得是，棄了科舉，興了選舉，顯得維新、進(jìn)步、合于民意； 二得是，用選舉的辦法同樣達(dá)到了用科舉制選奴才(也即奴隸主)的目的。文章在結(jié)語處引出魯迅的精辟論述，畫龍點(diǎn)睛地道出國民黨政府的變幻手法、欺瞞人民的真正目的。選舉人也許迷惑在民主的夢幻中，無非是被拉去選“舉人”而已，而被選舉人正好是統(tǒng)治者心目中的“舉人”。舊制？新方？換湯不換藥！ 辱盡了“民主”兩個(gè)字。
作者是革命家，也是學(xué)者。他閱歷深廣，知識淵博，下筆為文，沉著厚腴，思想深邃。語言既有口語那生動(dòng)、形象、親切的特點(diǎn)，又不拒絕引用典故、警語。二者融成一體，使文章顯得豐富多彩，睿智充實(shí)。