窩闊臺進(jìn)攻南宋是蒙古進(jìn)攻南宋的開始。1234年，蒙古軍與南宋聯(lián)合滅金后，雙方開始處于正面沖突狀態(tài)。宋將孟珙如約去接受河南地區(qū)的三京(開封、洛陽、歸德),蒙古則決開黃河淹阻宋軍，并用武力阻止宋軍收復(fù)河南諸地，從而揭開了蒙古進(jìn)攻南宋的序幕。1235年6月，窩闊臺決定大舉進(jìn)攻南宋，蒙古軍兵分三路南侵。7月，西路蒙古軍由窩闊臺次子闊端率領(lǐng)攻取四川。12月，蒙古軍從鳳州(今陜西鳳縣東)攻沔州(今陜西略陽)、利州(今四川廣元),被宋軍擊敗，既而宋軍又?jǐn)∶晒跑娪诖蟀曹?今陜西寧強(qiáng))。1236年，蒙古軍50萬攻入漢中，宋軍退守由陜?nèi)胧竦闹T山隘。同年9月，闊端率領(lǐng)的西路軍進(jìn)入大散關(guān)，大敗宋軍于陽平關(guān)，直趨四川。10月，蒙古軍攻破成都。之后，繼續(xù)在四川地區(qū)攻略。不久，蒙古皇子闊出死，闊端暫時退兵。1239年，蒙古將塔海再度率兵入蜀，由蜀道施(今湖北恩施)、黔(今四川彭水)以達(dá)湖湘，被宋將孟珙擊敗。中路蒙古軍于1236年初由窩闊臺三子闊出率領(lǐng)南侵，遇到頑強(qiáng)抵抗。2月，宋襄陽守將叛降蒙古，襄陽失陷，周圍各州難以固守。11月，蒙古中路統(tǒng)帥闊出死于軍中。蒙古軍副帥率領(lǐng)攻取江陵(今屬湖北)時，宋孟珙來救，攻破蒙古軍24寨。1238年10月，宋以孟珙為荊湖制置使，孟珙連戰(zhàn)皆捷，在信陽(今屬河南)、光化軍(今湖北丹江口市)展開激戰(zhàn)，三戰(zhàn)皆捷，收復(fù)襄陽、樊城。荊、襄形勢扭轉(zhuǎn)。東路蒙古軍于1235年由宗王口溫不花等率領(lǐng)入侵江淮，被宋知州邱岳設(shè)伏擊敗后北歸。1237年，口溫不花率蒙古軍攻擊黃州(今屬湖北),被宋將孟珙率援軍擊敗。1238年9月，蒙古軍察罕率兵號稱80萬圍廬州，新任廬州守將杜杳，用炮擊并乘勝出擊，蒙古軍又?jǐn)∽摺?241年，察罕率兵攻取壽州，渡淮河南攻豐安，被宋軍擊退。同年窩闊臺死，蒙、宋戰(zhàn)爭暫時休止，蒙、宋東部邊界基本上回復(fù)到原來的宋金舊界，淮河一線。蒙古軍退走，南宋開始在四川部署防御，孟珙等立寨筑城，卓有成效。