算緡就是向商人、手工業(yè)者征收財產(chǎn)稅。漢武帝于公元前119年實行算緡政策。令商賈、手工業(yè)者、高利貸者，都向官府自報資產(chǎn)價值，每值2000錢，納稅一算(120錢);經(jīng)營鹽、鐵鑄錢(當(dāng)時尚未國營)已納租者，其財產(chǎn)每4000再納一算，商賈的車一輛納兩算，船5丈以上納一算。
告緡是鼓勵知情者揭發(fā)商人、手工業(yè)者隱瞞不報或自報不實者的一項政策。凡揭發(fā)屬實，即沒收被告者全部財產(chǎn)，并罰戍邊一年。告發(fā)者獎給被沒收財產(chǎn)的一半。同時重申，嚴(yán)禁商人占有土地，違者沒收。楊可主持告緡期間，告緡之風(fēng)遍及全國?！妒酚洝て綔?zhǔn)書》曰，國家沒收的：“財物以億計，奴婢以千萬數(shù)，田大縣數(shù)百頃，小縣百余頃，宅也如之。于是商賈中家以上大率破?！倍饨▏依脹]收的大量田地，到處設(shè)農(nóng)官，經(jīng)營農(nóng)田。沒收的奴婢分到諸苑養(yǎng)狗馬禽獸，或從事手工業(yè)。分到長安的官奴有10萬多人，在西北邊郡的官奴有3萬多。算緡、告緡政策限制和打擊了富商大賈、豪強貴族的經(jīng)濟勢力，增加了西漢政府的財政收入