元朝為控制其遼闊的疆域而實行的行政管理制度。在中央，設(shè)中書省總理全國行政事務(wù)；在地方，設(shè)行中書省，簡稱行省，是為行省制度。金朝曾在開封等地設(shè)行臺省。元在統(tǒng)一過程中沿用金制，每占一地，設(shè)一行省，如燕京行省、西域行省，當時的行省是為軍事行動的需要而設(shè)立的臨時機構(gòu)，代中央行使職權(quán)。1287年(元至元二十四年),元世祖把行中書省作為地方一級最高行政機構(gòu)，設(shè)平章政事一人，掌管省內(nèi)軍政大事，另設(shè)左右丞、參知政事等。行省下設(shè)路、府、州、縣。全國分12個大區(qū)，京師附近包括河北、山西、山東和內(nèi)蒙古等部分地區(qū)，為中央特區(qū)，直屬于中書省，稱“腹里?！庇钟诤幽?、江浙、湖廣、陜西、遼陽、甘肅、嶺北、云南等處設(shè)11行中書省，簡稱11行省。據(jù)《元史·百官志》記載“中統(tǒng)、至元間，始分立行中書省，因事設(shè)官，官不必備，皆以省官出領(lǐng)其事。……凡錢糧、兵甲、屯種、漕運、軍國重事，無不領(lǐng)之?！痹惺≈贫鹊拇_立，鞏固了國家統(tǒng)一，使中央集權(quán)在體制上得以保障，繼秦朝郡縣制后，是我國政治制度史上一項重大變革。