指根據(jù)調(diào)查課題的需要，對某項社會調(diào)查的程序和實施過程中的各種問題進行全面細致的考慮，綜合形成總體計劃和實施辦法的一種技能。其主要特點在于“預期”和說明，即預期完成社會調(diào)查所必需的內(nèi)容和條件，說明總體目標的制定和各個階段、各種步驟的安排。社會調(diào)查方案的設計主要包括調(diào)查指標、總體方案和實施方案的設計。
正確運用這一技能的基本要求是：①設計調(diào)查指標必須完整全面，能滿足該項調(diào)查的要求，不能有重大的遺漏；各項指標均應規(guī)范，有明確的內(nèi)涵和外延，不能含糊不清；對抽象的定義必須給予衡量、計算的范圍和表述，不能模棱兩可。②總體方案的設計，一要明確調(diào)查目的，闡明調(diào)查所要分析和解決的問題，并注明調(diào)查的發(fā)起和組織單位。二要規(guī)定實際調(diào)查時采用的主要形式和其它形式，并注明調(diào)查所需要的物質(zhì)載體(工具)。三要用科學的方法把調(diào)查課題所涉及的項目、內(nèi)容，按一定的邏輯順序排列出來。四要寫明調(diào)查客體的基本單位及其數(shù)量，包括調(diào)查范圍、調(diào)查單位和被調(diào)查人。五要明確培訓人員、組織分工、搜集材料、整理材料和撰寫調(diào)查報告等調(diào)查步驟和所需時間，并注明開始和結(jié)束時間，以便按計劃實施。六要列出調(diào)查經(jīng)費的來源渠道、數(shù)量和預期的支出。③實施方案的設計，要根據(jù)總體方案的框架，主要按照觀察、訪問、問卷、測量和實驗等不同調(diào)查方法，形成實施調(diào)查表。表頭要有名稱、編號、調(diào)查時間、調(diào)查員姓名，被調(diào)查者姓名或單位和地址。表的中間部分是符合調(diào)查要求的，按邏輯順序排列的問題，通常是一般問題在前，特殊問題在后；主要內(nèi)容在前，次要內(nèi)容在后；難度較小的問題在前，較難回答的問題在后。問題必須清楚明白、繁簡得當、語言通俗。表的正文下面應附有填表說明。表尾要有統(tǒng)計、校對、調(diào)查日期，并有負責人簽名。④以上各種調(diào)查指標，總體方案和實施方案的設計，都可以而且必須在社會調(diào)查實踐中驗證其可行程度。如果在具體實施過程中，發(fā)現(xiàn)實際情況與原定的方案不一致，可以而且必須修改原定的設計，盡可能做到科學、準確、完善。