劉禹錫《董武陵集序》：“詩者，其文章之蘊邪？義得而言喪，故微而難能。境生于象外，故精而寡和?！眲⒂礤a是中唐人，自盛唐以來，詩、文分家，故他有這樣的感覺。他以為詩乃文之最精粹者，所以其文字要經(jīng)濟、含蓄，要于文字之外更有境界，是所謂“境生于象外”。

晚唐戴叔倫論詩，有這樣的比喻：“藍田日暖玉生煙”(司空圖引此語)，以為詩的好處就在這里。玉是埋在地下的，地下有玉則地上有很美的氣，詩的好處就在于它如煙，不可把握的，是氛圍。這也就是“象外之境”，在感覺上不能劃出明顯的界線。