袁紹運糧車數千輛到達，曹操用荀攸的計策，派徐晃、史渙去截擊，打敗了袁軍，把運糧車全部燒毀。曹公與袁紹相持了幾個月，雖屢次交戰(zhàn)均斬殺敵將，但兵少糧盡，士兵疲乏，曹操對運糧的人說：“再過十五天我為你們打敗袁紹，不再勞累你們了?！苯ò参迥?公元200年)冬十月，袁紹又派車運糧，命令淳于瓊等五位將領帶兵一萬多人護送，夜宿在袁紹軍營以北四十里的地方。袁紹的謀臣許攸貪財，袁紹不能滿足他，許攸便前來投奔曹操，并勸說曹操攻打淳于瓊等人。曹操周圍的人認為可疑，唯有荀攸、賈詡勸說曹操采納。曹操于是留曹洪守營，自己帶領步兵、騎兵五千人連夜出擊，正好天明抵達。淳于瓊見曹操兵少，列隊出營。曹操的軍隊馬上進攻，淳于瓊退守營壘，曹操便揮軍攻打。袁紹派騎兵前來援救淳于瓊。曹操左右有人說：“敵騎兵已逐漸逼近我們，請下令分兵抵抗?！辈懿侔l(fā)怒說：“敵人到了身后才報告！”士兵都奮力拼搏，大敗淳于瓊等人，把他們全殺了。袁紹剛聽到曹操攻打淳于瓊的消息，就對他兒子袁譚說：“趁他攻打淳于瓊等人時，我去攻擊他的軍營，他們必無歸宿之地了！”于是派張郃、高覽去攻打曹洪。張郃等人聽到淳于瓊戰(zhàn)敗，便來投降曹操。袁軍潰敗，袁紹和袁譚丟下軍隊逃走，渡過黃河。曹軍追趕不上，繳獲了袁軍的全部給養(yǎng)和圖書珍寶，俘虜了他的將士。曹操從收繳袁紹的信件中，獲取了許都和自己軍隊中的人與袁紹相互來往的信件，他全部燒毀，不予追究。于是冀州很多郡都獻城投降了曹操。