公元前479年春，吳王夫差北會諸侯于黃池，吳國的精兵都隨同吳王北上，勾踐征詢了范蠡的意見，于是發(fā)兵數(shù)萬乘虛伐吳。吳師敗，遂殺吳太子。吳王已盟黃池，派人送厚禮給越，以求和。越王估計暫時也不能滅吳，乃與吳議和。其后四年，越再次伐吳，吳的老百姓和士兵均因年年戰(zhàn)爭而疲憊不堪，精銳之師盡死于吳與齊、晉的戰(zhàn)爭，因而越很輕易地大破吳師，越將吳王圍困于姑蘇之山。吳王派大夫公孫雄肉袒膝行，向越王請降，說：“臣夫差昔日得罪了越王，夫差不敢與天命違抗，請求向君王投降。如果君王要誅殺臣夫差，臣只得惟命是聽，不知能否像昔日我在會稽對待君王一樣，能赦免臣夫差之罪么？”勾踐不忍心殺夫差，打算答應(yīng)其請求。范蠡說：“會稽之事，本來是天送給吳的大好事，吳不知道利用天賜良機。今天天將吳賜給了越，越怎么能違背天命呢？而且君王幾十年朝夕操勞，不就是為了報吳之仇嗎？謀之二十二年，一旦放棄，怎么可以呢？而且古話講得好，假若天給您您不取，反而會帶來禍害。君王難道忘記了會稽的困境嗎？”勾踐說：“我想聽從您的建議，但不忍傷了使者的心?！狈扼荒藫艄倪M軍，說：“王已將政事交付給我，使者回去。如還不回去，不要怪我得罪了?！眳鞘拐咭幻婵抟幻骐x去，勾踐心里十分憐憫，派人對吳王說：“我將王置于會稽東海中甬東洲上，賜給您百家?！眳峭踔x道：“我老了，不能侍奉君王。”于是引頸自殺，自殺前，掩面說：“我無臉見伍子胥。”越王安葬了吳王，誅殺了禍害吳國的太宰豁。(《史記·越王勾踐世家》)