尤里·斯捷潘諾夫是蘇聯(lián)著名跳高運動員。1957年7月他成功地跳過了2.16米的高度。斯捷潘諾夫在電機學(xué)校學(xué)習(xí)時就喜歡田徑運動，后來他進入跳高學(xué)校接受專門訓(xùn)練，半年后就在全蘇技校學(xué)生運動會上跳過1.85米，第二年在全蘇田徑錦標賽上又跳過了1.90米。之后，斯捷潘諾夫應(yīng)征入伍，但他一直堅持訓(xùn)練。1954年，斯捷潘諾夫采用剪式跳法跳過了1.95米，獲得全蘇冠軍。不久他又跳過了1.98米，名列蘇聯(lián)前十名跳高運動員之首。1955年6月，斯捷潘諾夫跳過了2.02米，創(chuàng)造了歐洲紀錄。尤里·斯捷潘諾夫極富跳高天才，他不斷改進動作技術(shù)，很快掌握了俯臥式跳法，并把破世界紀錄作為自己努力的目標。1957年春天，尤里·斯捷潘諾夫的跳高成績不斷上升，7月13日在列寧格勒狄拿摩體育場進行的田徑賽上，斯捷潘諾夫終于實現(xiàn)了自己的夢想，打破了美國運動員切爾查·迪馬薩保持的男子跳高世界紀錄，跳過了2.16米的高度。就在斯捷潘諾夫破紀錄的第二天，國外許多報刊登載了種種反對意見：“蘇聯(lián)運動員穿了一只神秘的鞋”,“他的鞋裝有不可告人的鞋掌”、“他穿了一雙帶有彈射器的彈高鞋”、“他是一個不誠實的世界紀錄創(chuàng)造者”等等。他們?nèi)绱苏f的理由是記者拍攝的照片上跳高鞋左腳的鞋掌明顯加厚。其實，鞋子是用普通氈子做的，只是厚了一些。那時的跳高鞋都是自己做。后來發(fā)現(xiàn)這樣厚的鞋掌猶如一個跳板，但那時的比賽規(guī)則，對這樣的跳高鞋并沒有明文禁止。但是，由此卻引出了轟動一時的“鞋掌事件”。從這時起，尤里·斯捷潘諾夫就再也沒有過平靜的生活，無休止的辱罵、諷刺、詆毀，使得斯捷潘諾夫受到沉重的打擊和莫大的傷害。他很誠實，平時就不善與人交往，此時連朋友和熟人也有意躲避。蘇聯(lián)報刊不斷轉(zhuǎn)載外國的一些文章攻擊斯捷潘諾夫，國際田聯(lián)也沒有馬上確認斯捷潘諾夫的紀錄，匿名電話、匿名信的誹謗和污辱，大大傷害他的自尊心。盡管如此，斯捷潘諾夫仍繼續(xù)堅持訓(xùn)練和參加比賽，并多次在大型國際比賽中跳出了接近世界紀錄的成績。1958年的蘇美田徑賽上，許多國家記者、外國專家專程來觀看斯捷潘諾夫的比賽，他比賽時表現(xiàn)出的嫻熟的動作技術(shù)和所創(chuàng)造的成績，使這些人深信不疑，國際田聯(lián)終于承認了他的跳高紀錄。鞋掌事件平息了，尤里得到了一些安慰，但是在過去一年半左右的時間內(nèi)，他所受到的精神傷害嚴重損害了他的健康。1959年他被送進精神病院治療，他總是重復(fù)著一句話：我要向所有的人證明……第一次出院他已成為三級殘廢，他還想訓(xùn)練，但已力不勝任。家庭爭吵使他不得安寧，和妻子斷絕關(guān)系時，他第二次住進了醫(yī)院。1963年冬天，他在自己的住宅里自殺身亡。
越過2.16米高度的世界跳高冠軍，恰恰就不幸死于這個高度，死于創(chuàng)造這一世界紀錄所引起的風(fēng)波。人言可畏，輿論殺人，人世間古今中外不乏這樣的例子。