研究金石古器物的學科。金是指古代的鐘鼎彝器、錢幣等，石是指古代的石鼓碑刻等，不言而喻，這些古器物是古代社會偶然留下來的 “見證”,因此自隋唐以來，就有不少學者對這些古器物上銘刻的文字圖像加以考釋。但金石學作為一門獨立成家的學問，卻始于北宋。當時，被發(fā)現(xiàn)的金石古器物已經相當可觀，傳統(tǒng)士大夫本來就有 “戀古情節(jié)”,面對這些年代久遠、古色古香的器物，自然情有獨鐘，幽然神往，搜集考訂金石古器物便蔚然成風。南宋史學家鄭樵在《通志》 的學術專章 “二十略”中，特辟有 《金石略》一門，可見金石器物研究在當時已經獨立成家。歐陽修編過一部 《集古錄》,就是北宋金石學的代表作。南宋女詞人李清照的丈夫趙明誠是一位很有學問的官員，他在學術上的看家本領是金石學，曾著有 《金石錄》一書。顯然，搜集、收藏或研究金石古器物，得擁有相當?shù)呢斄Σ判?，士大夫多以此?“雅趣”,一些富翁附庸風雅，也以玩古董為時髦。金石學所研究的對象不只是古器物上的銘文，還包括其造型、工藝等。