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但這樣的解釋并不能使人釋然。因?yàn)榧热灰凹苣尽毙拗５溃?必因山勢(shì)險(xiǎn)絕， 不易通行。就棧道修筑的常識(shí)而論， 必須傍山鑿石方能架棧。這樣， 石棧是“鑿石架木為路”, 棧道也是鑿石“架木而成”, 《辭源》的上述說(shuō)法， 等于把“石?！焙蜅５阑鞛橐徽?。

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再查看李詩(shī)的各種注本， 其注“石棧”大都和《辭源》相似。如劉逸生主編、馬千里選注， 廣東人民出版社出版的《李白詩(shī)選》注石棧為“棧道， 依山傍水， 鑿石架木的山路”。郁賢皓選注， 上海古籍出版社出版的《李白選集》說(shuō)“石棧：在峭壁上鑿石架木筑成的通道， 即棧道”。復(fù)旦大學(xué)古典文學(xué)教研組所編、人民文學(xué)出版社出版的《李白詩(shī)選》作“石棧， 即棧道。山路險(xiǎn)要， 鑿石架木， 稱棧道”。其它各種注本也大多如是說(shuō)。均同“鑿石 (山) 架木為路”, 并明指石棧為“棧道”。這樣看來(lái)， 把“石?！焙?jiǎn)單地理解為棧道并非個(gè)別現(xiàn)象， 所以更覺有一辯的必要。

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眾所周知， 古代的棧道是一種在河岸崖壁上鑿孔架空成路的建筑物?！度A陽(yáng)國(guó)志》云：“諸葛亮相蜀， 鑿石架空， 始為飛閣， 以通行道?！惫蕳５烙址Q棧閣、閣道。若其“架空”之材料為木， 則稱木棧。從古棧道的一般情況來(lái)看， 大多數(shù)為木制， 即“鑿石架木為路”。但“通于蜀漢”的數(shù)千里棧道， 無(wú)必要， 也不可能處處鑿石架木， 必有穴山鑿石直接通路的情況；即使是“架空”, 也可以石為之， 故石棧的存在是完全可能的。筆者認(rèn)為：《蜀道難》是浪漫主義的杰作， “地崩山摧壯士死”是神話傳說(shuō)， 但“天梯石棧相鉤連”的描述， 并非憑空虛構(gòu)， 而是高峻險(xiǎn)絕的蜀道的真實(shí)寫照。僅舉開鑿于東漢永平年間的褒斜道石門 (今陜西漢中市境內(nèi)七盤山下) 隧道及附近石槽通道工程， 以及北魏永平二年鐫刻于此的《石門銘》關(guān)于“咸夷石道”的描述， 足以證明作為古棧道之一種的石棧是確實(shí)存在的。

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石棧是棧道之一種， 但二者之間是不能劃等號(hào)的。李白在其詩(shī)中， 不用棧道、棧閣、閣道等詞， 而作“石?！? 并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的借代。把“石?！焙?jiǎn)單地解釋為棧道， 必將有礙于我們準(zhǔn)確把握和深入研究李詩(shī)。

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那么， “石棧”究竟是什么？根據(jù)筆者親歷蜀道的考察和所掌握的資料而言， 主要有以下幾種情況。一是傍山開鑿石梯， 旁設(shè)石鼻， 以木穿接為護(hù)欄；二是在絕壁上鑿石孔、石槽， 以石條或石板嵌入為棧梁， 上鋪木板為路；三是在突出的山嘴或絕壁上鑿石槽 (有的還須架石欄) 成為通道。由此可見， 石棧和一般木棧是有區(qū)別的。石棧固須“鑿石”, 但它是直接在山崖上鑿出通路， 是以石為路面的；石棧也要“架空”, 但作為主要材料的棧梁是石條或石板。至此， 我們可以說(shuō)， 石棧就是鑿山破石、以石為路的棧道。

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從現(xiàn)存棧道遺跡看， 木制棧道均只存棧孔， 而石棧由于不易毀壞， 遺跡為數(shù)頗多。前面已經(jīng)談過， 開鑿于東漢永平年間的褒斜道石門猶存， 其南北尚有兩處凹形石槽通道遺跡。在子午道中， 有片石砌成的古道， 山崖上鑿出的石梯路， 峭壁上殘存的石棧梁。故道所經(jīng)的今陜西略陽(yáng)沿嘉陵江邊， 有石梯路和石槽通道遺跡。金牛道之七盤關(guān)和朝天關(guān)， 其上關(guān)道路也是石蹬盤空而上。更值得注意的是， 在“西當(dāng)太白”被認(rèn)為是“鳥道”的褒斜道中， 今陜西太白縣王家楞縣紅巖村附近的山崖上， 至今還斜插著許多當(dāng)年架棧的大石梁。以足以證明， 石棧是古棧道中較為普遍的一種。

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石棧具有牢固的特點(diǎn)， 即使是戰(zhàn)火紛飛而導(dǎo)致“陰棧屢經(jīng)燒”, 也不易被毀壞；同時(shí)它又能保證行旅安全， 避免了木棧， 特別是簡(jiǎn)易木棧人行其上“浮梁振動(dòng)， 無(wú)不掛心眩目”的缺點(diǎn)。不可否認(rèn)， 雖然古代勞動(dòng)人民在長(zhǎng)期的生產(chǎn)斗爭(zhēng)實(shí)踐中， 掌握了鑿石穿山的非凡技能， 但完全可以想象， 在生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)、生產(chǎn)工具落后的古代， 要建造這樣工程浩大的石棧， 我們的祖先一定作出了巨大的犧牲， 付出了沉重的代價(jià)。而石棧正是這種巨大犧牲和深重代價(jià)的最有說(shuō)服力的見證。