·淮陰百一居士·

陳忠愍公，諱化成，籍隸閩垣，由行伍起家，緝捕洋盜，屢建奇勛，洊擢提督。道光二十年，調(diào)任江南。不逾月，滬上有西兵之亂，親帥部兵，防堵吳淞。與士卒同甘苦，攘臂一呼，應(yīng)者如云集。以其得將士心深也。先是，吳淞口南北兩岸。南系公自將，北為牛制軍。檄令太湖水師鎮(zhèn)守，公以其師多怯弱，力阻之，不從。五月八日，諜人來告云，西人船勢(shì)將直逼。公乃登炮臺(tái)，持遠(yuǎn)鏡窺探，知敵船將至，飭弁將巨炮裝彈藥以待之。無何，遙見黑霧漫天，奔騰漸近，開炮轟擊不絕。恐彈藥不繼，赴演武廳牛制軍處接領(lǐng)，詎意制軍不發(fā)，且傳諭速退。公恐亂軍心，仍令盡力攻敵。敵人亦有退意，或教其將長鐵裝入銅炮，向演武廳施擊。牛制軍正屬目探視，忽當(dāng)空如火龍降至，驚慌無措，即乘肩輿而逸。公見制軍已遁，回顧北岸太湖兵亦散去，西船傍北岸駛?cè)?。公知?jiǎng)莶豢蔀椋炀咭孪虮边蛋菰唬骸俺剂咭?！”遂服毒自盡。裨將劉國標(biāo)負(fù)其尸，匿塘下蘆葦中。是役也，使北岸有勇敢之兵，主帥無畏避之舉，彈藥不匱，應(yīng)接無虧，西船未必能逞志。乃矯矯虎臣竟至束手無策，是誰之咎歟？

[選自《壺天錄》]

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這篇短文以記實(shí)的手法，記述了吳淞口之戰(zhàn)的始末，塑造了勇武出眾、忠貞報(bào)國的“矯矯虎臣”陳化成的英雄形象，同時(shí)揭示了吳淞口戰(zhàn)役失敗的原因，抨擊了臨陣脫逃的投降派的罪行。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后的幾年里，中國打了許多敗仗，其原因何在呢？是中國無人嗎？不，中國有“緝捕洋盜，屢建奇勛”的將領(lǐng)，有一呼即應(yīng)、云集而來的將士，那么，為什么仍不免戰(zhàn)敗呢？吳淞口一戰(zhàn)回答了這個(gè)問題。
應(yīng)該說，對(duì)吳淞口一戰(zhàn)清兵是早有準(zhǔn)備的，“滬上有西兵之亂”,陳化成“親帥部兵，防堵吳淞”,“先是，吳淞口南北兩岸。南系公自將，北方牛制軍。檄令太湖水師鎮(zhèn)守……”可見，失敗的原因并不是沒有準(zhǔn)備。
仗打起來之后，南岸設(shè)防的陳化成率部英勇善戰(zhàn)，終使“敵人亦有退意”。但在這種情況下，設(shè)防于北岸的牛鑒，卻不肯配合作戰(zhàn)，甚至連彈藥也不予接濟(jì)，竟臨陣“驚慌無措，即乘肩輿而逸”,也就是坐著轎子逃跑了，“北岸太湖兵亦散去”,吳淞口失守了。
正如短文分析的，“是役也，使北岸有勇敢之兵，主帥無畏避之舉，彈藥不匱，應(yīng)接無虧，西船未必能逞志?！比欢舱怯捎诒卑稛o勇敢之兵，主帥有畏避逃跑之舉，彈藥匱乏，作戰(zhàn)不配合，終使西船得逞，陳化成所屬官兵皆壯烈犧牲。
“矯矯虎臣竟至束手無策，是誰之咎歟？”這是一切愛國志士的悲憤的呼聲，這是對(duì)投降派罪行的憤怒斥責(zé)。
縱觀全文，對(duì)當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)況，雖未作詳盡的記述，但由于抓住了戰(zhàn)役過程中的重要事件，因而深刻地揭示了戰(zhàn)敗的原因。
短文在記述戰(zhàn)事和揭示戰(zhàn)敗原因上是有特色的，在塑造人物形象上同樣有其特色。
文章開頭，便簡(jiǎn)潔地介紹了陳化成的身世：在簡(jiǎn)潔介紹的基礎(chǔ)上，作者又通過點(diǎn)滴細(xì)節(jié)描寫和人物語言的實(shí)錄，更進(jìn)一步地展現(xiàn)了人物性格。當(dāng)陳化成見大勢(shì)已去，走投無路而服毒自盡前，他“遂具衣向北叩拜曰：‘臣力竭矣！’”臨死前想到的不是自己，不是家小，而是君王和國家，他那“臣力竭矣”的呼喊震撼著人們的心。一個(gè)叩拜，一聲呼喊，一個(gè)細(xì)節(jié)描寫，一段話語的實(shí)錄，雖寥寥數(shù)字，卻表現(xiàn)了一個(gè)忠君報(bào)國的虎臣之心，讀之，如見其人，如聞其聲，催人淚下。
一個(gè)國家需要忠勇的將士，國家的強(qiáng)盛需要內(nèi)部的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一，這就是《陳化成》一文給我們的深刻啟示。