戰(zhàn)國時，齊威王不理朝政日久，鄒忌因善于彈琴，被威王接見，因見他琴彈得確實(shí)好，將左室給他居住。一次，王彈琴，鄒忌推門進(jìn)來，說：“善哉鼓琴！”王勃然大怒，丟掉琴按住腰間佩的劍，說：“你只見了我彈奏的樣子，而未細(xì)細(xì)推敲我的琴音，何以知道彈得好呢？”鄒忌說：“琴的大弦聲音濁重，寬和而溫，象征著君王之音，而小弦聲音清脆，清廉而不亂，象征著將相之音。松緊輕重，猶如政令也。聲音和諧，大小相益，有如四時，所以我知道彈得好?！蓖跽f：“你很懂樂理?！编u忌說：“豈止是樂理，就連治理國家、安定人民都如同此理。”威王又勃然不悅說：“如果講到樂理，我相信沒有高過先生的，要講到治國安民，哪里能拿絲竹之聲來相比擬呢？”鄒忌說：“俗話說：琴音調(diào)而天下治。治國安民，不就是和調(diào)和五音一樣的道理嗎？”威王一聽。覺得鄒忌所說切中要害，十分高興，便拜鄒忌為相。鄒忌為相，能言善辯的淳于髡很不服氣。一日，淳于髡登門去見鄒忌，開口就直說來意，要在相國面前披露去向，有所討教。鄒忌素知其才，便謙虛地說：“盡管講來，我一旁恭聽。”淳于髡說：“人事君臣之禮若無失則身名獲昌，否則，身敗名裂?！编u忌說：“佩服此言，希望先生經(jīng)常提醒?！贝居邝照f：“削木為軸，涂上豬油，便闊闊耐用。如果放于方孔之內(nèi)，便運(yùn)轉(zhuǎn)不靈?！编u忌說：“你是教我不要總是順著他人的心意去做事?！贝居邝沼终f：“狐貍皮襖雖破，卻不該用狗皮去補(bǔ)?！编u忌說：“很對，擇用賢才時，不能讓不肖者混雜其間?！贝居邝沼终f：“車輛的軸承和輻條如果尺寸不合，就不能成為一輛車，琴弦如果不分粗細(xì)松緊，就不能奏出悅耳音律?！编u忌說：“我恭敬承命，今后一定要修明法令，來監(jiān)督貪官污吏，使他們不得為害百姓?！贝居邝章犃T鄒忌的答對，佩服不已，拜謝而退。他十分感慨地對人說：“鄒忌果有真才實(shí)學(xué)，我望塵莫及?！?《史記·田敬仲完世家》)