韓信是淮陰(今江蘇清江西南)人。少時(shí)家貧，生活無(wú)著，靠別人接濟(jì)來(lái)維持溫飽。很多人討厭他。而他自己的抱負(fù)卻不小。
有一天，淮陰的街上有一伙少年，想羞辱韓信。其中有一個(gè)家伙說(shuō)：“別看你韓信長(zhǎng)得人高馬大的，喜歡佩帶刀劍，像個(gè)赳赳武夫，其實(shí)，你是外強(qiáng)中干，內(nèi)心膽小得很。你要是膽大、不怕死，就用劍來(lái)刺我，咱倆比試比試；要是膽小怕死，就從我胯下爬過(guò)去?！闭f(shuō)著，真的叉開(kāi)雙腿，挑釁地看著韓信。其他的人也跟著起哄。面對(duì)這幫無(wú)賴，聽(tīng)著這得意忘形的嚎叫，韓信怒火中燒，拳頭緊握，恨不得立即沖上去，把那個(gè)無(wú)賴痛打一頓。但他終于強(qiáng)忍住了。兩只眼睛死死地盯著這幫無(wú)賴看了很久，然后慢慢低下頭，從那人的胯下爬了過(guò)去，葡匐在地。滿街的人都笑韓信，以為韓信太膽小，是膿包。其實(shí)，韓信有自己的想法。后來(lái)，韓信被劉邦封為楚王，回到淮陰，找到那個(gè)當(dāng)年侮辱自己的少年，非但沒(méi)有殺他，還封他為中尉。并且對(duì)自己的部下說(shuō)：“這個(gè)人是壯士。當(dāng)年他侮辱我時(shí)，我難道不能把他殺掉嗎？可見(jiàn)他不怕死。而我之所以沒(méi)殺他，而是忍了下來(lái)，一則是因?yàn)槔碛刹蛔悖賱t，大丈夫犯著不為小事計(jì)較。我當(dāng)時(shí)要是把他殺了，必吃官司。那樣，還會(huì)有我的今天嗎？”