楚人貧居，讀《淮南子》,得螳螂伺蟬自障葉，可以隱形。遂于樹下仰取葉——螳螂執(zhí)葉伺蟬——以摘之，葉落樹下。樹下先有落葉， 不能復(fù)分別， 掃取數(shù)斗歸， 一一以葉自障， 問其妻曰： “若見我不？”妻始時恒答言“見”,經(jīng)日乃厭倦不堪，紿^①云：“不見?！焙偃淮笙?，赍^②葉入市， 對面取人物， 吏遂縛詣^③縣^④。

——《笑林》

【注釋】
①紿(dai):欺騙。②赍(ji):懷抱。③詣：到。④縣：縣衙門。
【意譯】
有個楚國人，家居貧寒，一天，他讀了《淮南子》,得知螳螂捕蟬時，遮掩過的樹葉，可以隱沒人身。于是他到了一棵樹下，抬頭看到一片遮掩螳螂捕蟬的樹葉，就把它摘下來。但葉子飄落到樹下，樹下原來就有許多落葉。再也分辨不出哪一片，就索性將落葉全部掃起，收了有幾斗?；丶液?，一片片地輪回來遮蔽自己，并問他妻子：“你看得見我嗎？”妻子一開始總是說：“看得見?！闭垓v了一整天，妻子疲倦不堪，就哄他說：“看不見。”他聽了非常高興，懷里揣著樹葉走到街上，當(dāng)面就拿別人的東西，結(jié)果被官吏抓住綁起來送到縣衙門去了。
【解說】
螳螂為了搏取食物，用樹葉作掩護(hù)，然后可以趁其它昆蟲不備時，突然襲擊，捕食獵物。螳螂體小，顏色與樹葉相似，倘若躲在樹葉叢中，自然難以發(fā)現(xiàn)。而楚人因?yàn)樨澵?cái)，就利令智昏，竟然忘了自己是人，以為一片樹葉就能隱沒其身。楚人的目的是想欺騙別人、躲過他人的眼睛來撈取錢財(cái)，誰料到頭來受欺騙的恰恰是自己。楚人出洋相的原因，是他犯了形式主義的錯誤。楚人不理解螳螂執(zhí)葉伺蟬之所以然，遂以為葉能障一切形，故只要效法螳螂，取能隱形之葉就能白日行竊了，殊不知這種不知所以然的機(jī)械模仿，并不能使自己成為葉后的螳螂，盡管他已把自己看作是螳螂了。所以學(xué)習(xí)任何東西，不管是學(xué)習(xí)某種創(chuàng)作手法，還是學(xué)習(xí)別國的建設(shè)經(jīng)驗(yàn)，都切忌生吞活剝，搞形式主義。否則其結(jié)果也許在形式上會與楚人“對面取人物”不同，但在本質(zhì)上必然是同轍的。盡管楚人是因?yàn)榉噶诵问街髁x的錯誤，才導(dǎo)致行竊失敗的，但其實(shí)任何愚視別人，想通過某種“障眼法”來實(shí)現(xiàn)不可告人之目的的人物，不管其騙術(shù)如何高明，都只能有效一時，“障眼法”總會被人拆穿。事實(shí)就是事實(shí)，本質(zhì)總會暴露，任何偽裝都不能持久，——偽裝總是想以形式來掩蓋本質(zhì)，而結(jié)果也就必然會像楚人一樣犯形式主義的錯誤。
【相關(guān)名言】
如果我們不能建筑幸福的生活，我們就沒有任何權(quán)利享受幸福，這正和沒有創(chuàng)造財(cái)富就無權(quán)享受財(cái)富一樣。

——英國·肖伯納